林致远看着他。

钱穆说：“等省里的钱，等朝廷的人，等大人您撑不住。”

这话说得直。搁从前，他不会这么说。现在他知道，大人要听的就是这个。

“还有呢？”林致远问。

钱穆道：“昌乐周敏之不敢动。那边大户孙家儿子带人拦着，说不让量。周敏之怕闹大了，压着。”

“孙家什么底细？”

钱穆想了想：“孙彪，他爹后置的地。他爹叫什么，下官不清楚。只知道是北境退下来的老兵，有军功。孙彪借着老子的名头，在县里横了几年了。没人敢惹。”

林致远没再问。

“先放一放。别的村子先量。”

钱穆应了，把文书放下，退了出去。

陈平是下午来的。

他刚从昌乐回来，衣裳上还沾着田埂的泥。

“大人。”陈平给林致远施礼，知道大人心里有事儿，便开口说：“卑职觉得，省里怕是靠不住了。这件事太大了——青州核了，别的府核不核？核出来的隐田怎么办？以前的责任谁担？岳大人得掂量掂量。”

陈平看向林致远，想了想，说：“朝廷那边，卑职以为，皇上会给钱给人。大人等一等就行。”

林致远没接话。他心里清楚——皇上是个稳扎稳打的人，若真想清丈田亩，早就明发旨意了。朝廷办事效率高，从腊月谈话到现在，迟迟不动，就是在犹豫。既然要磨他，定然让他自己想办法。

这些话，他没说出口。

林致远沉默了一会儿。然后他问：“府里的账，你核过。还能挤出多少？”

陈平愣了一下，从袖子里掏出一本小册子翻了翻：“府库的银子，能动的不多。真要铺开了干，撑不过两个月。”

林致远点了点头。“知道了。”

陈平站起来，行了个礼，退了出去。

长贵站在门口，把两人的对话听了个七七八八。他听不太懂什么朝堂、什么圣心，但“钱等不来”“撑不过两个月”这两句，他听懂了。

他站在廊下，看着陈平的背影走远，心里盘算着什么。

四月初，府试。

这是林致远到青州后第一次主持考试。考场设在青州府学，考生从各县赶来，在号舍里坐得整整齐齐。

林致远亲自出题。他没有出那些刁钻古怪的题目，而是出了一道策论、一道经义。策论的题目，他想了很久，最后落笔时写了四个字：“论教化为本。”

他在考场上巡视。号舍里的考生有的奋笔疾书，有的咬着笔杆发呆，有的满头大汗，有的气定神闲。他走过一个号舍时，脚步顿了一下。

那考生正在写策论，字迹工整，一笔一划，不急不慢。林致远多看了两眼，没停留，继续往前走。

阅卷的时候，他又看见了那份卷子。策论写得不长，但条理清楚，引经据典，不堆砌，不卖弄。最后一段写的是：“田亩清则赋税平，赋税平则百姓安，百姓安则教化可行。教化行，则人才出。人才出，则天下治。”

林致远看了两遍，在旁边批了一个字：“可。”

放榜那天，那个考生名列前茅。林致远接见新秀才的时候，特意多看了他一眼——是个年轻人，二十出头，瘦，话不多，但眼睛很亮。

林致远说：“你那份策论，写得好。”

年轻人愣了一下，然后跪下：“学生谢大人。”

林致远没让他跪完，伸手托住他的胳膊：“起来。读书不是为了做官，是为了明事理。你们中了秀才，是青州的体面。以后想继续科考，好好读书便是。若有余力，社学缺老师，你们愿意去教，本府求之不得。”

几个新秀才面面相觑，有人小声说“学生愿意”，有人没吭声。中秀才是为了继续科考，去社学教书，不在大多数人的计划之内。林致远知道，不强求。能有一两个愿意去的，就不错了。

他点点头，没再多说。

走出府学，长贵跟在后面，忍不住问：“大人，您刚才说的社学，是真的？”

林致远没回答。

长贵又问：“那得花不少钱吧？”

林致远还是没回答。他想起陈平说的那句话——“省里的钱，怕是等不来。”

回到签押房，案上放着几份新送来的公文。他坐下来，一封一封拆开。

第一封，是省里的回文。措辞客气，说“核田之事，省里已知悉。然事关重大，需从长计议”。没有说拨钱，也没有说不拨。就是拖着。

林致远把那份公文放下，靠在椅背上。

窗外，天快黑了。

他想起孟老爷说的话——“怕您走了，不认账。”现在他想的不是走了之后的事，是眼前的事。钱不到位，人来了也干不了。省里拖着，府库的银子不够。他只能等。

但他不能干等。

他铺开一张纸，开始写核田的章程细则。选点、丈量、公示、存档，一条一条，写得极细。写完了，放在案上。

明天，让钱穆抄送各县。