青州府衙正堂，林致远升堂。

孙彪跪在堂下，衣裳上沾着血，但腰杆挺得笔直，一脸不在乎。王景文跪在旁边，手臂用布条吊着，脸上青一块紫一块。其他几个学子跪在后面，有的头破血流，有的衣裳撕烂了。

林致远先问王景文。“你说。”

王景文把事情经过说了一遍——孙彪带人来拦，不让量地，两边吵起来，孙彪先动手。他说到“学生只是据理力争”的时候，声音在发抖。

林致远转向孙彪。“你说。”

孙彪哼了一声：“他们砸了我家庄房的窗户，掀了佃户的粮车。我的人也被打了。大人要罚，不能只罚我。”

林致远看着他。“你先动的手？”

孙彪噎了一下。“是。但他们砸了东西——”

“本府问你，是不是你先动的手？”

孙彪不说话了。

林致远声音不高，但每个字都清清楚楚。

“按《大周律》，殴伤生员杖六十，加一等。聚众滋事为首者杖八十。两罪并罚，杖一百四十。念你初犯，减为杖八十。”

孙彪急道：“按律可以罚银抵罪！”

林致远不慌不忙。“杖刑减半抵，可抵四十。但加等之刑、聚众滋事之刑，不得以银抵。你加等的二十、聚众滋事的八十，都不能抵。能抵的只有四十——余杖九十。”

孙彪的脸白了。“九、九十？”

林致远看着他。“你还要抵吗？”

孙彪张了张嘴，说不出话。他以为自己有钱就能摆平，没想到这个知府比他还会算账。一条一条，堵得他无话可说。

林致远看着他，等了一会儿。“按律杖九十。但你家有军功在身，本府给你一个面子。杖三十，罚银一百两——其中五十两赔偿王景文医药之资，五十两充公。收押候审，等你家里来领人。”

孙彪愣住了。从前犯事儿，交钱就能摆平。今天这个大人一条一条说得他哑口无言，还要打他三十杖。

“杖三十，行刑。”

孙彪被打完，被拖下去收押。他还在骂：“我爹对朝廷有功！你们敢动我！你们等着——”

林致远没理他，孙彪已经被人拉了下去行刑。

他转向王景文等人。几个学子跪着，低着头，不敢看他。

林致远开口，语气不冷不热，声音清清楚楚。

“你们打砸财物、聚众斗殴。按律，为首者笞四十，从者笞二十。”

王景文抬起头，嘴唇在抖。“大人——”

林致远看着他。“孙彪先动手，是他的错。你们砸东西，是你们的错。一码归一码。”

王景文低下头，没再说话。

“行刑。”

孙彪已经打过。轮到学子们。王景文被扶到刑凳上，断着的手臂垂在身侧，脸色白得吓人。林致远看着他，面上没有表情。

第一笞落下。王景文浑身一绷，咬着牙，没出声。手臂的断处随着身体震动，疼得他额头冒汗。皮肤上暴起一道红棱，很快肿起来。

第二笞，第三笞。红痕叠着红痕，肿得发亮。林致远看着，脸上什么表情都没有。但他的手，在袖子里攥紧了。

打到第十下，王景文终于撑不住，闷哼了一声。很轻，但堂上每个人都听见了。林致远没动。

打到第二十下，王景文的声音已经哑了。他趴在刑凳上，浑身发抖，眼泪流了一脸。不是疼，是羞耻。他是秀才，有功名在身的人，如今褪了裤子趴在这里挨打。那些衙役、书吏、堂下来来往往的人，都看见了。他恨不得把自己藏起来。

打到第三十下，他以为自己要撑不住了。但笞刑还在继续。

第四十下，最后一笞落下。王景文整个人往前一栽，趴在刑凳上，不动了。

其他学子也挨了打，有人哭出声，有人咬着牙硬扛。

行刑结束。林致远让其他人退下，把几个学子叫到跟前。

几个学子跪着，低着头，不敢看他。王景文的手臂还吊着，脸上的泪痕没干，跪也跪不稳，旁边的人扶着他。

林致远看着他们，看了一会儿。

他开口道。

“今日打你们，你们做错了事，该受的罚。”

顿了顿。

“你们觉得丢人，本府知道。读书人，有功名在身，褪了裤子挨打，是丢人。但本府是你们的父母官。父母教训孩子，天经地义。在本府面前，没什么可丢人的。”

几个学子的肩膀微微松了一些，但还是不敢抬头。

林致远的声音重了几分。

“真正丢人的，是什么？是你们读了圣贤书，却跑去砸人家的东西、掀人家的车。有理的事，被你们做成了没理。这才是丢人。”

王景文的眼泪又下来了。他咬着嘴唇，没出声。

林致远看着他们，一个一个看过去。他把这几张脸都记住了。

“你们几个，本府都记住了。明年乡试，你们若不能中榜，本府还要罚你们——罚的是你们荒废学业、辜负了这顿打。听见没有？”

几个学子低声应道：“听见了。”

“大声点。”

“听见了！”

林致远点了点头。“去吧。”

他让长贵给他们找一些药，递给王景文。“回去自己上药。伤在皮肉，不碍事。”

王景文接过，手还在抖，攥着药，嘴唇动了动，想说谢谢，又说不出来。

林致远没再说话，转身走了。

夜深了。

林致远一个人坐在签押房里。案上摊着那份核田的章程细则，写了大半，还没写完。他没有动笔，就那么坐着。

他想起王景文断着手臂趴在刑凳上的样子，想起他挨打时闷哼的那一声，想起他说的“丢人”。他心疼，但他不能表露。他是知府，是父母官。打他们，是因为他们错了。不打，规矩就破了。

他想起陈平说的“钱等不来”，想起孙彪被拖下去时的嚣张，想起孙家的底细查不到。核田推不动，钱不到位，人来了也干不了。省里拖着，府库的银子不够。他只能等。

但他不能干等。

他铺开一张纸，想给方晓写信。写了几行，又撕了。又写了几行，又撕了。

最后他什么都没写，把笔放下，靠在椅背上。

长贵在外面站着，看着屋里的灯灭了，叹了口气。他想起陈平写的那封信，想起信上写的“二小姐”。他不知道夫人会不会回信，不知道钱能不能来。但他知道，大人撑不了多久了。