“你不用去。”方晓从屏风后面走出来，看了长贵一眼。

长贵张了张嘴，又闭上了，讪讪地应了一声，退了出去。

两人骑马出了城。

方晓骑她的枣红马，林致远骑他的白马。官道两旁的麦子已经黄了，风一吹，麦浪一层一层地滚。方晓骑在马上，心情很好，话也多。

“林大人这是要带我巡察民情？”她歪着头看他。

林致远难得心情好，嘴角动了一下。“那请夫人指教。”

方晓笑了，一夹马腹，马跑快了些。

渠水清清亮亮，顺着沟槽往田里淌。一个老农蹲在渠边，正拿锄头清淤泥，看见林致远，站起来，拱了拱手。“林大人！”林致远勒住马，翻身下来。老农迎上来，说今年麦子长得好，多亏大人去年修了渠。林致远问了几句墒情、收成，老农一一答了。老农看见方晓，愣了一下。“这是——”

“本府夫人。”林致远说。

老农赶紧行礼，方晓还了半礼。老农说：“大人是好官。夫人生得也好。”方晓笑了，说“老丈您客气”。老农非要塞给他们两个刚摘的甜瓜，说不值钱，就是自家种的。林致远推辞了一下，老农执意要给。方晓看了林致远一眼，林致远点了点头。方晓接过来，道了谢。老农笑得满脸褶子，目送他们上马走远。

方晓捧着甜瓜，在马上啃了一口。“甜。”她说，“林大人，这渠是你修的？”

林致远说：“工部出的图，府里出的人，百姓出的力。”

方晓看了他一眼。“哼。”

她一提缰绳，马往前窜了出去。林致远催马跟上。

村口的老槐树下，几个孩子正围着一个老先生背书。王老四蹲在旁边，抽着旱烟，笑眯眯地看着。他看见林致远，赶紧站起来，把烟杆往身后一藏，几步迎上来，拉着孙子就要磕头。

“林大人！”王老四的声音发颤，嗓门大，说的是土话，方晓听不太懂，但她看得懂——老人眼眶红了，攥着林致远的手不放，嘴里翻来覆去就是几句话。林致远拍了拍老人的手，说了几句，声音不高，老人听了，连连点头，松开手，把孙子往前推了推。

那孩子七八岁，穿着半旧的褂子，规规矩矩给林致远磕了个头。林致远伸手扶他起来，说：“好好读书。”孩子使劲点头。

方晓站在旁边，看着这一幕，没说话。她看见王老四看林致远的眼神——不是巴结，不是感激，是一种把命都托付给他的那种信。她忽然觉得，这个男人在青州这两年，干的事，比她想的要多得多。

走远了，方晓说：“他说的什么？我没听懂。”

林致远说：“他说他孙子会背《三字经》了。”

方晓说：“就这些？叽叽呱呱那么半天就说这点？”

林致远没说话。方晓没再问。她知道，王老四肯定说了很多感激的话，林致远没转述。她也不点破。

一路上又有人送东西。一个妇人提着篮子跑过来，里面是几个煮熟的玉米，还烫手。方晓说“骑马不好带”，妇人说“带着带着，不重”。方晓推辞了几下，没推掉，只好接了。又走了没多远，一个老汉扛着半袋绿豆追上来，非要塞给方晓。方晓说“真带不了”，老汉急了，说“林大人帮我家把地要回来了，这点绿豆算什么”。方晓看了林致远一眼，林致远说“收了吧”。方晓接了，林致远把绿豆系在马鞍后面。

走了一段，方晓忽然说：“林大人，你这青州知府当得不错。”

林致远没说话。

方晓又说：“嗯，林大人治下——‘政通人和，官民相得’。”

林致远听她说得像个吏部的堂官，忍不住笑了。

“仰赖夫人。”他说。

方晓白了他一眼。“你知道就好。”

林致远笑着没接话。夕阳照在两个人身上，把影子拉得很长。老槐树的叶子在风里沙沙地响，麦浪一层一层地滚。方晓骑在马上，心情很好，哼起了小调。林致远跟在她后面，嘴角弯着，没说话。