八月十五，林致远回到青州。

钱穆来请他去家里过节，他没去。周赟去了高苑，韩维已经到省里报到。陈平临走前来辞行，说家里老母亲一个人，想回去看看。林致远点了点头，让他带了两盒月饼回去。

长贵和赵虎留在府里。赵虎在院子里练刀，长贵搬了把椅子坐在廊下，手里捧着茶壶，有一口没一口地喝，望着天发呆。

林致远一个人坐在签押房里。案上的公文摞得整整齐齐，核田的账册已经归档，府库的盈余也理清楚了。他没什么事做，就把核田期间记的那本笔记翻出来，一页一页地看。翻到后面，看见一行字：“府学破败，祭器不全，明伦堂漏雨。”字迹端端正正，是那天路过府学随手记的。

他把笔记合上，靠在椅背上。窗外月亮升起来了，又圆又亮。他想起方晓，想起昭月昭明，想起方府院子里那棵老槐树。坐了很久，吹了灯。

第二天一早，他去了府学。

院子里的杂草长了半人高，明伦堂的屋顶碎了好几处瓦，墙上的漆剥落了大半。几个学子坐在廊下读书，穿着旧衣裳，有的打着补丁，但书读得认真，头都没抬。

郑教授迎出来，穿着洗得发白的旧袍子。林致远站在明伦堂前，看那块匾。匾额旧了，字迹模糊，但“明伦堂”三个字还能认出。

郑教授站在旁边，叹了口气。“大人，府学二十年没修了。祭器缺的缺、锈的锈，明伦堂一下雨就漏。”他顿了顿，“青州这地方，人杰地灵。郑母村那一带，出过两位状元，考出来的秀才举人数都数不过来。”

林致远转过身，看着廊下那几个读书的学子。他们低着头，一笔一划地写，有的手腕酸了甩一下，有的眼睛花了揉一下。和当年他在会馆备考时一模一样。

他忽然觉得，自己来青州两年多，干了那么多事——分水、种树、核田、打孙彪、审孙怀仁——可他对青州的了解，远远不够。他知道地价、粮价、赋税数字，知道哪个县的豪强难缠、哪个县的知县能干。但他不知道青州出过多少状元、多少进士，不知道郑母村的过往，不知道这些读书的孩子每天吃什么、穿什么、心里想什么。

他转过身，对郑教授说：“府学要修。明伦堂、厢房、祭器，都修。”

郑教授躬了躬身，直起身的时候，眼眶红了。

林致远让钱穆把各县的社学、义学情况摸排一遍，又把本地孝义事迹也报上来。钱穆办事利落，半个月就把材料送来了。各县的社学加起来不到十所，有的县一所都没有。

钱穆把一沓文书放在案上，最上面那份特意折了角。林致远翻开，是青州郑母村的事迹——该村自古耕读传家，承平以来，举人、秀才辈出，先后走出两位状元、十数位进士，乡绅捐资设立义学，寒门子弟免费入学，文风之盛冠绝青州。乡绅联名上书，请求旌表，以励后人。林致远看了案卷，又派人去核实，确认属实，便亲自写了旌表文书，报省里、报礼部。

文书送出去没多久，京城的回文就到了。

不是礼部的例行批复，是棠珩的亲笔题字。四个字——“兴贤育才”，用黄绫裱了，端端正正。送来的那天，礼部派了主事，省里也派了官员陪着，一行人浩浩荡荡进了青州城。府衙门口围了不少百姓，都伸着脖子看。

长贵跑进来报信，声音都变了：“大人，京城来人了！礼部的，省里的也来了！说是皇上亲自题的字！”

林致远整了整衣冠，迎出去。宣旨、接旨、叩首，一整套礼仪下来，他的膝盖跪在青砖上，心里翻涌的不是激动，是沉甸甸的东西。

郑母村的乡绅代表来接旨的时候，跪在堂下，激动得浑身发抖。他们世代在这片土地上耕读，没想到皇上的御笔会褒奖他们的村子。林致远让他们起来，说了一句：“你们村出了两位状元，这是朝廷的福气，也是青州的体面。往后还要多出人才，不负圣恩。”

乡绅们千恩万谢地走了。长贵站在旁边，眼眶也红了。

同一天到的，还有棠珩的私信。

信不长，寥寥数行。林致远先看见那熟悉的字迹——疏朗清峻，筋骨内敛，不知是皇上的手笔，还以为是哪位书法大家。信上写着：