承平十六年，正月二十五日，林致远抵达开封。

马车离城还有十几里，官道上的车马行人就稠密起来。挑担的、赶驴的、推独轮车的，络绎不绝。几辆镖车插着杏黄旗，押镖的骑在马上吆喝着让道。还有一队骆驼，拴成串，驼铃叮叮当当，驮着沉甸甸的货垛，不紧不慢地走着。长贵掀开车帘往外瞧，回来时一脸惊喜：“大人，开封好热闹。”

林致远没说话。他也在看。

方晓让他多带人，他本来说只带长贵和赵虎就够了。方晓瞪他一眼：“你是去当布政使，不是去当知县。藩台大人出门，就带一个长随一个护卫？你不嫌寒碜，我还嫌丢人呢。”最后折中了一下——多带了几个人，赵虎手下几个护卫，加上长贵，十个人。方晓说“这还差不多”。

正想着，前面尘土扬起，一队人马迎面过来。打头的是个穿官服的，四十来岁，瘦高个，下马拱手：“可是藩台林大人？下官巡抚衙门经历司经历姓程，奉抚台曹维周大人之命，前来迎接。”

林致远在车里应了，程经历便翻身上马，在前面引路。

城门到了。

长贵再次掀起车帘，这回他没说话，愣在了那儿。

开封的城门洞又高又阔，能并行两辆大车。城门口排着长队，进城的出城的，挤挤挨挨。守门兵丁挨个查验，吆喝着，推搡着，乱中有序。进了城，长贵更看不过来了。街两旁的店铺一家挨一家，幌子密密匝匝，绸缎庄、药材行、酒楼、茶肆、当铺、钱庄，招牌上写着“南北杂货”“苏杭绸缎”“川广药材”。酒楼门口站着店小二，肩上搭着毛巾，扯着嗓子往里让客。茶肆里有人拍着惊堂木说书，门口围了一圈人。街上行人摩肩接踵，绸缎衣裳的、粗布短褐的、戴方巾的读书人、穿比甲的妇人，还有几个金发碧眼的回回商人，牵着高头大马从街心走过。

长贵看得眼睛都直了，半晌才憋出一句：“大人，这开封城，挺气派。”

林致远没接话。他在车里坐着，帘子没放下，目光从车窗望出去，看着这座城。

马车穿街过巷，在一处大门前停下来。门口站着几个差役，还有两个人——穿着绯色官服，白面微须，正笑吟吟地站在台阶上。林致远下车，快步上前，刚要拱手，那人已经迎了上来。

“可是林大人？本官曹维周。”他伸手托住林致远的胳膊，笑道，“免了免了，又不是在衙门里。你这一路辛苦，来来来，本抚带你进去看看。”

林致远连忙行礼：“下官林致远，参见抚台大人。抚台大人亲自出迎，下官实在不敢当。本该下官先去拜见抚台大人才是。”

他在济南那大半年，别的不说，官场上的客套话学会了，伺候人、奉承人也练出了一点。这话说得自然，不带谄媚，但让人听着舒服。

曹巡抚笑了：“你来了我能不亲自迎？”携着他的手往里走，“你可是陛下钦点的布政使。前任吴大人去年七月上疏称病，朝廷准了，这布政使司衙门空了半年，本抚盼星星盼月亮，总算把你盼来了。走走走，进去说。”

布政使司衙门的后宅，收拾得妥妥帖帖。

正堂的桌案上摆着新换的茶具，花瓶里插着几枝梅花；书房的书架上整整齐齐码着几套书，连笔墨纸砚都备好了；卧房被褥是新絮的，摸上去软和；院子里扫得干干净净，几盆兰草摆在廊下，虽是正月，倒也绿意盈盈。

长贵看了一圈，眼睛亮了一下，没出声。

林致远没理他，转身对曹维周说：“曹大人费心了。”

曹维周笑道：“林大人只管安心住着，缺什么尽管吩咐。”他顿了顿，拍了拍林致远的手臂，“来，本抚再给你引见一下你署里的几位同僚。”

说着，他朝旁边招了招手。一直候在廊下的两个人走上前来。曹维周指着左边那位五十来岁、圆脸堆笑的，道：“这是左参政刘文昭，布政使司的老人了，管民政、田亩、户籍。”刘文昭老远就伸手，腰弯得很低：“林大人，下官可把您盼来了。”

曹维周又指着右边那位四十出头、面容清瘦的：“这是右参政孙明甫，管钱粮的。”孙明甫拱手的动作不紧不慢，只微微欠身：“林大人。”

林致远一一还礼，说了句“往后有劳二位大人”。两人连称不敢。

曹维周笑道：“好了，林大人先歇歇。晚上本官在巡抚衙门设宴，为你接风，到时候再细细说话。”

林致远点头：“下官恭敬不如从命。”

傍晚，巡抚衙门。

林致远换了常服，跟着引路的小吏进了侧厅。厅里已经坐了几个人，见他进来，纷纷起身。

曹巡抚坐在主位，见他来了，笑着招手：“林老弟，来，坐这儿。”指了指自己右手边的位置。

林致远拱手谢了，坐下。

曹巡抚从左到右一一介绍：“这是按察使严明严大人。”严大人四十多岁，方脸，眉目端凝，站起来拱手，腰背笔直：“林大人。”林致远还礼。曹巡抚又道：“左参政刘文昭、右参政孙明甫，今儿上午你们已经见过了。”刘文昭和孙明甫起身，再次拱手。曹巡抚接着指着一个四十来岁、面白微胖的官员：“这是开封知府赵益之赵大人。”赵知府笑容殷勤，站起来连称“久仰”。曹巡抚又指着末座一个三十出头的官员：“这是河南府同知周世安周大人，从洛阳来开封公干，正好赶上了。”周同知起身拱手，话不多，目光在林致远脸上停了一瞬。

曹巡抚介绍完了，举杯笑道：“来，咱们先敬林老弟一杯。陛下圣明，派林大人来河南，是咱们的福气。本抚盼了半年，总算把人盼来了。林老弟，往后河南这摊子，咱们一起扛。”

众人纷纷举杯。林致远起身道：“下官初来乍到，河南的事还指望抚台大人和诸位大人多多指点。下官先干为敬。”

酒过三巡，气氛热络起来。