承平十六年，正月二十六日。

林致远早起，换了官服，往前衙签押房去。长贵跟在后面，手里提着茶壶，脚步比在青州时紧了些——大人第一天正式坐堂，不能怠慢。

签押房在二进院东侧，坐北朝南。林致远推门进去，案上已经摆好了公文，摞了两三堆，码得整整齐齐。纸页泛黄，边角卷起，灰尘虽擦过，纸边却还留着暗淡的水渍印。他伸手翻了翻——最上面那份是去年七月的，下面压着八月、九月，一直到腊月。半年的公文，都在这儿了。

他刚坐下，长贵还没把茶倒好，外面传来脚步声。一个差役在门口禀报：“大人，右参政孙大人求见。”

林致远点头。

孙明甫四十出头，中等身材，面容清瘦，进门后拱手的动作不紧不慢，只微微欠身：“下官孙明甫，参见藩台大人。”

林致远请他坐。孙明甫在椅子上坐下，只坐半边，腰背挺得笔直。他从袖中取出一本厚厚的册子，双手递过来：“大人，这是藩库近三年的收支账目。主簿出缺三个月，各科账目还没统到一起。大人先看个大概，细账下官再慢慢理。”

林致远接过，翻开。数字密密麻麻，收入、支出、结余、欠款，列了十几页。他看了几页，合上，问：“库里的现银，还有多少？”

孙明甫答道：“不到八万两。”

“欠款呢？”

孙明甫打开册子，翻到其中一页：“各府、各县、各卫所，历年积欠的钱粮、军饷、借支，加起来三十七万两有余。”

林致远沉默了一息。又问：“前任吴大人致仕前，这账目也是这样？”

孙明甫点头：“差不多。主簿出缺后更乱了。”

林致远没有再问。他把册子放在案头：“放这儿，我慢慢看。孙大人辛苦了。”

孙明甫站起来，拱手告退。

片刻后，差役又来报：“大人，左参政刘大人在外面等了一会儿了。”

林致远点头。

刘文昭五十来岁，圆脸堆笑，进门先拱手，腰弯得很低：“大人，下官刘文昭。下官在布政使司分管民政、田亩、户籍、官吏考绩。这是全省官员的名册，请大人过目。”他从袖中取出一本册子，双手递上。

林致远接过来，翻开。名册抄写得工工整整，姓名、籍贯、出身、历任、考绩优劣，一一列明。他快速浏览了几页，合上，放在案头：“放这儿，我慢慢看。”

刘文昭应了，退后一步，等着。

林致远抬起头：“刘大人，要紧的公务，还有哪些？”

刘文昭掰着指头数：“头一件是河工。咱河南守着黄河，年年提心吊胆，春汛不等人。第二件是去年归德府的灾后抚恤，还压着没发——”

话音未落，外面传来急促的脚步声。长贵在门口探了探头：“大人，都指挥使司来人了，说是要见大人。”

刘文昭的话头立刻断了。他看了林致远一眼，下意识往旁边让了半步。

林致远神色不动：“请。”

人还没进门，声音先到了。“林大人，下官都指挥佥事马北。听说大人到任，我们都指挥使魏申大人特遣下官前来——给大人道贺！”