进入五月，朝中的上谕到了。

不是专门给河南的。兵部和五军都督府联合下文，重申军屯田祖制——都指挥使司的军饷以屯田自筹为主，朝廷补足为辅。各卫所清查屯田账目，不得虚报冒领，不得以军饷为由向地方索要无度。

林致远把上谕从头到尾看了一遍，搁下笔，靠在椅背上，无声地呼出一口气。这钱，终于不用给了。他把上谕折好，收进抽屉。

果然，马北没再来。都指挥使司的人像约好了似的，从布政使司衙门门口消失了。

但魏申消停了，严明又紧了起来。

核田的试点从陈留、宁陵扩大到了四个县，问题随之多了起来。大户抵制，胥吏作梗，百姓观望。严明隔三差五就来，不是找茬，是来“提醒”的。

“林大人，下官不是反对核田。可你看看底下报上来的这些——多量、少报、瞒报、假报，哪样不是乱子？你再这么硬推下去，迟早出大事。”

林致远耐着性子解释，说问题已经在处置了，说试点就是要发现问题。

严明不听，翻来覆去就是那几句话——“按律当缓”“步子太大”“地方受不了”。

两人在签押房里争过几回。有一回吵到巡抚衙门，曹维周坐在中间，左看看右看看，笑眯眯地打圆场：“二位大人都是为了朝廷，和为贵，和为贵。”

严明气走了。林致远也走了。

王景文在廊下看见林致远出来，脸色不太好，没敢问。跟着他回了签押房，端茶进去，看见林致远站在窗边，一动不动。

五月中旬，方晓的信到了。

信不长，说昭明想来河南住一阵，散散心。昭月也闹着要来。定了五月二十五前后到。

林致远叫长贵进来，告诉他日子，让他提前把后宅收拾出来。

长贵应了，转身出去，在廊下差点绊一跤，扶着柱子站稳，咧嘴笑了一整天。王景文从签押房出来，看见他这副模样，问了一句“长贵哥你笑什么”。长贵压低声音，眉眼弯弯：“公子和姑娘要来。”

王景文愣了一下，没有接话。他想起长贵说过昭明九岁中举、在国子监读书的事。林大人的儿子要来了。他不知道那是什么样的人，只知道自己应该比不上。

五月二十五，天不亮伙房就忙起来了。长贵和赵虎天没亮出了城，说去官道上迎着，怕公子姑娘路上辛苦。

林致远在签押房批了会儿公文，算着时辰差不多了，起身走到二门口站着。刘文昭不知从哪儿得了消息，早早来了，笑眯眯地站在林致远身后半步，说：“知道公子和姑娘要来，下官帮着照应照应。”

林致远没接话。刘文昭也不在意，背着手站在那儿，一副与有荣焉的样子。

日头渐渐升高。林致远不时往巷口看一眼，面上不显，但刘文昭注意到他背在身后的手指轻轻叩着。

长贵的声音先到了。“大人！您看谁来了！”

马车由远及近，两辆黑漆平顶马车，前后相随，稳稳停在二门前。

车门帘掀开，昭月探出头来。头上挽了随云髻，一支羊脂玉簪斜绾住，簪头雕着半开的木兰，素净里透着矜贵。穿一件鹅黄色暗花纱褙子，腰间束豆绿绦带，垂着白玉双鱼佩。她生得极好——眉如远山，目若秋水，鼻梁挺秀，分明是林致远的眉眼。此刻脸上带着赶路的薄红，一眼看见台阶上的林致远，眼睛亮得像点了灯，喊了声“爹”，不等长贵伸手扶，自己就跳下了马车。

声音脆生生的，带着笑，又规矩又亲昵。林致远看着她，没说话，但那眼神像春天的河水，化开了。他伸出手，在昭月脑袋上轻轻按了一下。

王景文站在廊下，远远看着这一幕。他从没见过林致远这个样子。林致远平日像温水，不冷不烫。可今日这水像是添了一勺蜜，从里到外都透着和煦。他忽然觉得大人平时疏浚高贵，今日更添温润，让人忍不住想亲近——完全联想不到大人会急言令色，还会同他动手。

昭月眨了眨眼，看了刘文昭一眼，笑着叫了声“伯伯好”。刘文昭受宠若惊，连说“不敢当不敢当”，腰弯得比见林致远还低。

昭明第二个下车。穿着月白色的直裰，腰间束一条素银暗扣的玄色绦带，除此之外再无装饰。他生得清隽，眉目间与林致远如出一辙，只是更显沉静。下车后先整了整衣冠，才走到林致远面前，规规矩矩叫了一声“爹”。

林致远点了点头。父子俩对望了一眼，没多说，但昭明站在父亲身边，神情明显松快了些。

方晓最后一个下来。穿着石青色的夏布衫子，头发简简单单挽了个圆髻，只插一支碧玉簪。她生得明丽，利落英气。站在马车旁，看见林致远站在台阶上，嘴角弯了一下，没说话。

林致远看见她怔了一下。他以为只有孩子们来，信上没说要她自己来。

林致远还没开口，方晓自然接过话：“我不放心他俩自己来。”

她上下打量了一下他——官袍穿得整整齐齐，许是批完公文刚换的，领口袖口一丝不苟。见他头上脸上都干干净净，倒没说什么。跟长贵说：“去把车上东西都卸下来，最后一车小心，是娘娘给归德府灾民的药材。”

林致远和刘文昭听了，连忙整衣拱手，向着京城方向行礼：“谢皇后娘娘恩典。”

方晓这才注意到台阶上的刘文昭。林致远说：“左参政刘大人。”方晓微微颔首，叫了声“刘大人”。刘文昭连忙拱手，躬着身子说：“夫人一路辛苦，下官已经让人备了茶点，夫人先歇歇脚。”

方晓说了句“有劳”，再不多话。

昭月笑嘻嘻地说：“爹，我娘没和您说她要来啊？她可没跟我俩说过她不来。”

方晓瞪她一眼，昭月躲到林致远身后。林致远侧了侧身，替她挡了一下，脸上没什么表情，但那动作自然而然。院子里忽然有了笑声，连廊下的差役都忍不住弯了嘴角。刘文昭站在一旁，把这一幕看在眼里，心里又记下一笔。

昭月已经跑到院子里去了。她站在院子中间转了一圈，仰头看看天，又看看廊下的花草，笑着说：“爹，你这不错！”

开封城跟京城不一样，没有那么多规矩，空气里都是泥土和庄稼的味道。她在宫里陪皇后时待在内殿，哪儿都不能随便走；这会儿看见这么大的院子，阳光洒下来，风吹过来，她像放了风的雀儿，话音里全是笑意。

方晓看了她一眼，嘴角弯了一下。

“别跑了，热的。”方晓说。

“不热！”昭月说着，又跑了两步，忽然停下来，看见廊下站着一个人。