饭桌上，曹维周坐主位，林致远坐他右手，方晓坐林致远旁边。曹夫人坐方晓旁边，沈氏坐末座。曹维周问林致远核田的进展，林致远简单说了几句。曹维周点点头，“慢慢来、慢慢来”。

方晓和曹夫人说着闲话。曹夫人问昭月多大了，方晓说“今秋及笄”。曹夫人说“姑娘出落得真好”。昭月大大方方起身，笑着说“谢夫人夸奖”。方晓笑了笑。曹夫人又夸了昭明几句，昭明放下筷子，规规矩矩说“夫人过奖”。曹夫人愣了一下，看了方晓一眼，“这孩子，真有规矩”。方晓笑了笑，没接话。

饭后告辞。曹维周送到二门口，曹夫人拉着方晓的手，“等安排好了，咱们同去。”方晓道了谢。

上了马车，昭月靠在方晓肩上，“娘，施药我也要去。”方晓说“不带你去带谁去”。昭月搂着方晓说“娘您真好”。林致远看着娘俩，又看了看安安静静坐着的昭明，嘴角弯了一下。

回到衙门，天快黑了。一家四口回了后宅。

长贵来送卷宗，方晓接过来翻了翻，有一页折了角。她打开，里面夹着一张纸条，上头写着几组数字，字迹工整，还附了一张小纸，写着今日公文分类的提纲，哪些急办、哪些可缓、哪些需大人亲自定夺，一目了然。

她问长贵：“这谁写的？”

长贵凑过来看了一眼，“景文。大人批公文的时候他在旁边磨墨，帮着记数字，又自己学着分类。”方晓展开那张纸条，看了一会儿。孩子天天在学。她把纸条夹回去，卷宗合上。

林致远换了身家常衣裳从里屋出来，接过卷宗翻了翻，说：“我去处理几份急件，你先休息，不必等我。”方晓说“这孩子对你有心”。林致远没接话，只道“你今日累了，早点歇”。又说“昭明跟我去”。

昭明换好衣裳出来，听见父亲的话，应了一声。林致远刚要走，昭明跟上来，父子俩一前一后，隔了半步。王景文站在廊下，手里端着墨锭，不知道该不该跟上去。林致远的声音从前头传过来，不高：“你也来。”王景文愣了一下，跟上去。

签押房的灯亮着。林致远坐在案后批公文，昭明坐在旁边的椅子上，翻开一本书，安安静静。王景文站在案侧磨墨，磨好了退到一边，站着。林致远批完一份公文，抬起头，指着旁边的空椅子，对王景文说：“去那看你的书。”

王景文愣了一下，没动。林致远没再看他。昭明抬起头，看了王景文一眼。王景文走过去，坐下来。三个人各坐一边，谁都没说话。纸页翻动的声音，墨锭偶尔转一圈的声音，灯花偶尔噼啪一声。

方晓端了绿豆汤进来，看见三个人安安静静坐着。她把汤放在案角，看了王景文一眼。王景文坐得笔直，手里捧着书。方晓没说话，把汤碗往前推了推。

她转身出去。走到门口，回头看了一眼。灯下三个脑袋，一大两小。恰好林致远抬起头，两人对视一眼。方晓用眼神示意他别分神。林致远嘴角动了一下，低下头继续批。两个小的各自捧着书，谁也没发现这一眼。