归德府城外的土路上，那几个穿军服的人没敢再跟。

眼睁睁看着那个女人被扶上了方晓的马车，他们勒住了马，停在路边，面面相觑。为首那个咬了咬牙，拨转马头，往回跑。

归德卫指挥佥事金荣正在营房里等消息。听见脚步声，抬起头，看见派出去的人满脸灰土地跑进来，还没开口，脸已经白了。那人单膝跪下，喘着粗气：“大人，那妇人……上了林夫人的车。”

金荣霍然站起来。“什么？”

“施药散的时候，她突然冲出来拦轿，被林夫人带上了马车。我们不敢动手。”

金荣一巴掌扇过去，那人脸偏向一边，嘴角渗出血丝。“几个人盯不住一个妇人！”他咬着牙，声音从齿缝里挤出来，手指着跪在地上的人，“你们是干什么吃的！”

那人不敢擦血，跪着撑起身子，声音发颤：“大人，属下这就去把人抓回来——”

第二巴掌落下来，比第一下还重。金荣的掌缘发红，声音反而压低了，像刀子刮骨头。“你他妈是不是傻？她上的谁的车，你知不知道？”

那人不说话了。

金荣在营房里走了两步，忽然停下来，转过身，盯着那人，语速极快，每个字都像钉子砸出来：“那是林夫人。定国公的女儿、皇后的胞妹、镇北将军方宴的亲妹妹。你抓她车上的人？你从哪儿抓？从她怀里抢？你是嫌我脖子上的脑袋太沉了？”

他说着，声音又骤然拔高，近乎咆哮：“别已经打草惊蛇了，直接都被薅出来，我他妈还得救你们！去！继续派人，远远跟着，不许靠近！”

那人连连点头，爬起来就跑。到门口，金荣的声音又从身后追过来：“我马上去洛阳。你在前面盯着，把人跟住了，跟丢了，你提头来见。”

跑马的蹄声远了。营房里安静下来，金荣站在案前，攥着拳头，关节嘎吱响。他忽然抬起手，把案上的茶盏扫到地上，碎瓷四溅。

方晓的马车到开封城门时，天已经擦黑了。

林致远穿着官服，身后跟着十来个府兵，站在城门洞里。官袍在暮色中显得端肃。他得到消息后没有声张，没有惊动衙门里的人，但安全第一，他把府兵调来了。

马车停下来，方晓掀开车帘。林致远的目光越过她，看了一眼车厢角落里那个被缚着手、塞着嘴的妇人。妇人缩成一团，惊恐地看着他。林致远收回目光，看了方晓一眼，点了点头。

曹夫人和严夫人的马车也到了。曹夫人下车，脸色不太好，但还算镇定，走到林致远面前，低声说：“林夫人果然是将门之后，有勇有谋。但也要当心被人蒙蔽，林大人和夫人还是小心谨慎更为稳妥。”林致远拱手道谢，“夫人受惊了，改日再登门道谢”。曹夫人上了马车走了。严夫人的马车帘子从头到尾没掀开过，只从里头传出一声细细的“告辞”，声音还带着颤。

马车走远了。林致远转身上了方晓的马车。车厢里多了一个人，逼仄了许多。那个女人缩在角落里，不敢动。昭月靠在方晓身边，方晓揽着她。林致远坐在对面，目光落在那个女人身上，看了片刻。

“回衙。”

马车动了。林致远没有再说话。那个女人偷看了他一眼，又迅速低下头。

到了布政使司衙门，天已经黑透了。

林致远让长贵把女人先带到签押房外间的耳房里等着，不许任何人接近。方晓带着昭月、昭明回了后宅。昭明走出去两步，又停下来，回头看了林致远一眼。“爹，我想旁听。”昭月也站住了，眼睛亮晶晶的，“爹，我也去。”林致远看了他们一眼，没有点头也没有摇头，转身往签押房走了。两个孩子跟在后面，谁都没敢再问。

王景文站在签押房门口，已经磨好了墨。案上的公文理得整整齐齐，笔墨纸砚一应俱全。林致远没有换官服，直接坐下。他没有叫任何人来，左参政、右参政、经历、照磨，一个都没叫。这个案子，他信不过任何人。

“带她进来。”他说。

女人被带进来，跪在堂下。手被缚了一路，勒出红痕，嘴里帕子取下来的时候，嘴角有血丝。她浑身发抖，不敢抬头。

昭月往前迈了一步，伸手想去解她嘴上的帕子。林致远眉头微蹙——那妇人衣衫上沾着土和血污，看着腌臜。林致远出声打断：

“昭明去。”

昭月把手缩回来，吐了吐舌头，站在旁边。昭明走上前，蹲下来，把妇人嘴里的帕子轻轻取下来。妇人咳了两声，嘴唇哆嗦着，说不出话。昭明退回去，站在一旁，脸上没什么表情，但手在袖子里攥了一下。

林致远靠在椅背上，等她喘匀了气。

“叫什么名字？”

女人说了。姓周，夫家姓李，归德卫军户。

“你怎么知道夫人的车驾？”

女人抬起头，又低下去。“民妇不知……只听说省里来了几位夫人施药，都是大官的亲眷。民妇守了两天，见着车马过来，就冲上去了。”

她顿了顿，声音发颤：“民妇知道冲撞贵人是天杀的罪……可民妇没有别的路走了。想着……万一呢。”

林致远没有再问。

“地是谁的？”

“军屯田。李家种了三代。”

“多少亩？”

“三十亩。”

“金荣派人来收地，来的是谁？”

“一个姓刘的把总，带了五六个兵。”女人的声音发颤，“说这块地指挥使大人收了，以后给他们当佃户。”

“有没有文书？”

“没有。”

“你丈夫写了状子？”