承平十六年，六月初二。

签押房里的气氛，比昨日审案时不同。

马北坐在客位上，穿了武官常服，腰背挺直，手里的茶盏端起来又放下，没喝一口。他旁边空着一个位子——那是留给魏申的，魏申没来，来的是他。严明坐在另一侧，端着茶盏慢悠悠地喝，脸上看不出什么表情，但手指在杯沿上转了一圈又一圈。

马北先开口了。

他拱了拱手，语气客气，但话不客气。

“林大人，案子下官听说了。金荣的事，魏都司已经知晓，正在查。涉案的军官，我们都司自己会处置。李周氏是军户，按制归我们都司管。林大人把人交给我们，我们都司给大人一个交代。”

林致远没有立刻回答。他端起茶盏，喝了一口，放下。动作很慢，慢到马北的手指在膝盖上敲了两下。

“马大人说的‘交代’，是什么交代？”林致远问。

马北说：“查实了，该办办。查不实，放人。”

林致远点了点头。“那李周氏呢？”

马北说：“她是军户家属，自然也该归我们都司安置。”

林致远没有接话。他靠在椅背上，手指在案上轻轻叩了两下。

严明放下茶盏，开口了。

“林大人，马大人说的有理。这个案子，下官以为，归都司审更合适。”

他说完，又端起了茶盏。林致远看着他。严明不看他。

马北往前探了探身，声音沉了半度。

“林大人，下官斗胆问一句——您是以什么身份在审这个案子？”

签押房里一静。

马北的声音不大，但每个字都砸在地上。“按制，刑名归按察使司。林大人是布政使，管钱粮、管民政。审案的事，再怎么绕，也绕不到您头上。”他顿了顿，看了一眼严明，又看回林致远，“有司审，也得是严大人审。林大人审案，怕是越权。”

林致远没有立刻接话。他靠在椅背上，沉默了几息。然后他伸手，把那本《大周律》翻开，翻到折角的那一页，念了一句——

“凡军民相干，必须一体约问。”

他把书合上，放在案上。

“马大人，案子本官不是审。本官是在问。李丰是军户，但他种的地是军屯田。军屯田也是田。布政使管一省田亩，本官问这块地现在归谁、以前归谁、中间谁经手、经手之后钱粮去了哪里——这些，本官问不问得？”

他没有看马北，也没有看严明。但马北的脸色变了，严明端茶的手顿了一下。两个人同时听懂了——林致远不是在审杀人案，他是在审田。军屯田名义上是朝廷的公田，实际上被各级军官侵占了。这些年军户逃亡、屯田抛荒，账面上的田亩数和实际的产出对不上，中间的差额全进了私人腰包。李军户的死，不是因为告状，是因为他知道得太多了。林致远要是查下去，查的不是金荣杀人，是这块田到底是谁的、钱进了谁的腰包。

马北的脊背僵了一瞬。他知道魏申最怕的不是人命案，是怕林致远借着这个案子查军屯田。金荣死不足惜，但金荣背后的人——那些真正侵占军屯田的军官——都在看着。林致远的话已经说到这个份上了，马北不能再装听不懂。他咬了咬牙，换了一套说辞。

“林大人，下官不是这个意思。”他拱了拱手，语气比刚才软了些，“军屯田的事，我们都司自己会清查。林大人不必操心。至于这个案子，下官的意思是——您不必亲审。按律，约问的事，都司会派人会审。有司审，也得是严大人审。您居中协调即可。”

他退了一步。他不说“林大人无权过问”了，他说“您不必亲审”。他已经让了。林致远知道马北让了，但不接这个话。

他转向严明。

“严大人，您怎么说？”

严明端着茶盏，没喝，也没放下。他知道自己被架住了——马北已经把“有司审”推到他头上，他不能再推。但他不想审。这个案子，审重了得罪都司，审轻了得罪朝廷，左右不讨好。他端着茶盏，不说话。

林致远没有等他。

“严大人，按律，军民约问，有司主审。您是‘有司’。案子，您来审。”他顿了顿，“本官不审案。本官只问田。”

严明放下茶盏，眉头皱起来。

“林大人——”

“严大人。”林致远打断他，语气不高，但每个字都沉。

严明张了张嘴，又把话咽回去了。他知道林致远说的是对的——《大周律》写得明明白白，“军民相干，必须一体约问”，而“有司”的“司”，是“按察使司”。他不审，就是违律。

他沉默了很久。

“……下官审。”

马北又开口了。他不能让严明一个人扛，他得把主动权抢回来——哪怕只抢回一点。他拱了拱手，语气软中带硬。

“林大人，既然严大人主审，那李周氏——”

“留在布政使司。”

林致远不让他说完。

“她的安全，本官负责。会审的时候，本官在场。严大人审案，本官不干涉。但证人不能出事。”

马北的脸色又变了。

“林大人，这不合规矩——”

“马大人，人证要是出了岔子，案子审不明白，真到了那一步，魏都司脸上不好看，本官也帮不上忙。本官这样安排，是为都司着想。”

马北的脸色变了。他不是没听懂——林致远不是在商量，是在告诉他：人你带不走。硬要带，那我就撕破脸，到时候谁脸上挂得住，你自己掂量。

马北的喉结动了一下，把嘴边的话咽了回去。