严明在旁边听着，一言不发。林致远那句案子审不清楚进了他的耳朵。

林致远见马北不说话，语气缓了一分。

“马大人，本官不是在抢都司的案子。本官是在替魏都司分忧。金荣是你的人，他出了事，魏都司脸上也无光。案子审清楚，对魏都司也是个交代。”他顿了顿，“至于军屯田的事，本官不问。”

马北抬起头，盯着林致远。林致远也看着他。两人对视了几息。马北的喉结动了一下——他听懂了。林致远说“不问”，不是“不查”，是“现在不问”。他手里捏着军屯田的把柄，今天不亮出来，但随时可以亮。马北知道这不是承诺，是交易——你配合，我不动军屯田。你不配合，别怪我翻旧账。

他咬了咬牙，站起来，拱了拱手。

“下官回去禀报魏都司。涉案军官，三日内送到。”

他顿了顿，又说：“会审的时候，都司会派人来。”

林致远点了点头。“有劳马大人。”

马北走了。

严明还坐着。他端着茶盏，茶已经凉了。他没有喝，也没有放下。

“林大人，”他开口，声音比刚才低了半度，“那李周氏——”

“严大人要带走？”林致远看着他，“可以，本官信得过严大人。”

严明端着茶盏的手停住了。他沉默了一瞬——这女的要是离了林致远这儿，出了什么事儿，到时候案子审不清，人证没了，他按察使脱不了干系。

“不必了。”他站起来，拱了拱手，“李周氏还是留在布政使司，有劳林大人照看。”

林致远点了点头。“有劳严大人。”

严明走了。

签押房里安静下来。

林致远靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。然后他睁开眼，转向王景文。

“写一份公文，送去巡抚衙门。”

林致远靠在椅背上，一字一顿。

“归德府军户命案，事关军民和谐。按律当三司约问。拟请臬司主审，都司派员会审。布政使司存案备查。请抚台大人钧裁。”

王景文一笔一笔地写。写完了，双手捧着，递给林致远。林致远看了一遍，点了点头，叫长贵进来。

“送出去。巡抚衙门。”

长贵接过公文，应了一声，转身跑了。

林致远靠在椅背上，没有再动。

昭明站在林致远一边，一直没说话。他想起自己写策论，今天好像知道差在哪儿了——

王景文站在另一边，把林致远口述的那份公文在心里默念了一遍，他从前觉得天底下的事，只要豁出去了就能成。现在他知道了，不是的。豁出去只是开始，怎么收场才是本事。

傍晚，长贵回来了。手里捧着一份公文，封皮上盖着巡抚衙门的大印。他双手递给林致远。

“大人，抚台大人批了。”

林致远接过来，展开。纸上只有四个字——

“照此办理。”

笔迹端正，墨迹已干。

林致远把公文折好，放进抽屉里。他坐了片刻，站起来，往后宅走。

方晓和昭月在廊下纳凉。

脚步声传来。昭月站起来，看见林致远走在前面，昭明和王景文跟在后面。她迎上去几步，又停住了——她爹脸上淡淡的，她不敢去缠。她眼珠一转，直接拦住了昭明和王景文。

“昭明！景文哥！快给我讲讲，今天堂上到底怎么样了？”

昭明被她拽了一下，稳住了，不急不慢地说：“爹把案子妥了。”

“就这？”昭月不满意，又转向王景文。

“景文哥，你说！”

王景文脚步一顿。他听见“景文哥”三个字从昭月嘴里蹦出来，像一颗石子落进了深潭，心里那圈涟漪漫开来，连他自己都没察觉耳朵尖已经泛了红。他张了张嘴，一时间不知道该从哪儿说起。

昭月等不及，拽着昭明的袖子，招呼着王景文就走。

“走，边走边说！”

王景文站在那儿不知所措，方晓看他笑着说：“一起去吧。”

王景文跟了上去，低着头。

方晓站在廊下，看着这一幕，嘴角弯了一下。她转向林致远，下巴微微抬了抬——人都走了，你讲给我听。

林致远没说话，走过去在她身边坐下，接过她手里的扇子，轻轻给她扇着风，一边把今日的事低声说给她听。