军屯田的事，他提都没提。林致远还算给他留了面子，没把这茬翻出来。他松了口气。

念完了。曹维周放下文书，看了三人一眼。马北第一个开口。“抚恤银，我们都指挥使司出。”他看了林致远一眼，林致远没有说话。严明从头到尾也没说话。

曹维周说：“退堂。”

各人向曹维周道了句“辛苦”，拱手告辞，各自回府。

消息传得比风还快。

当天下午，开封知府赵益之就带着陈留知县来了布政使司衙门。核田的事，之前推不动，现在主动来报进度。赵益之立了军令状：“陈留县下官亲自盯着，半年内核完，核不完甘愿受罚。”林致远看了赵益之一眼，没说话。赵益之咬咬牙：“三个月。”告退了。

刘文昭来回事，比平时快了盏茶工夫，说完就走，不多留。孙明甫送来的账册越来越整齐，欠款的追缴进度附在每页下面，一目了然。夏收还没上来，但各府主动还了几成欠款，库里的银子一天比一天多。布政使司门口递公文的差役脚步都轻快了，没人敢在签押房门口大声说话。

所有人都在看。所有人都明白了——这位温文尔雅、疏浚清贵的布政使大人，不好惹。第一把火就烧到了魏申头上，烧得不动声色，烧得谁都挑不出毛病。河南官场的人私底下都在掂量：自己比魏申如何？连魏申都让了，自己还有什么本事硬撑？烂命一条，老老实实办事就是了。

林致远还是老样子。每天卯时到签押房，批公文、见官员、问进度。不笑，不多话，不跟人拉关系。但王景文觉察出不一样了——以前一天来不了几个人，现在来见大人的官员多了一倍，有时还得在门口排队等。案上的公文也厚了，新送来的那些，他帮着分类的时候翻了几页，看出些门道：以前那些公文，大半是转呈、抄送、客套，翻来覆去没什么实在东西；现在这摞，每份都有实质内容，核田的进度、河工的物料、各府的钱粮数字，一条一条列得清楚。有的他看不太懂，心里拿不准，不敢自作主张，只能仍旧按日子码好、急件搁在上面，等林致远自己来批。他一边理一边想：这么多事，以前竟拖着没人办？原是觉得自己还行，都能理出个头绪，现在明白了，不是他能干是那些人啥都没干。他把最后一摞公文归置齐整，退到墙角，林致远还没回来。他站着，忽然觉得大人这差事，比他想的难，也比他想的有意思。

李周氏的事，林致远让长贵去办了。田产发还了，抚恤银也领了。但她一个妇道人家，无依无靠，回了村也难活。昭月那天去后衙送药，看见李周氏坐在廊下，胳膊上的伤还没好全，人还是木的。昭月回来跟方晓说了。

方晓让长贵去传话：“人留下，在后衙做些浆洗洒扫的活计。”李周氏跪下来磕头，方晓扶她起来，没多说。昭月拉着她的手，带她去后衙安顿了。

傍晚，林致远从签押房出来，往后宅走。方晓在廊下坐着，团扇搁在膝上，没摇。昭月蹲在花圃边，拿着小铲子挖土，不知又在捣鼓什么。昭明站在旁边看书，偶尔抬头看一眼姐姐。

方晓看他过来，嘴角弯了一下。“林大人今天回来得早。”

林致远在她旁边坐下。“嗯。”

方晓把团扇拿起来，慢慢摇着。“昭月又把花圃挖了个坑。”她说着，语气里没有责怪，倒像是说一件有趣的事。

昭月抬起头，冲她娘做了个鬼脸，又低头挖土去了。

风吹过来，带着六月里潮润的槐花香。昭明的书半天没翻一页，但也没说话。

院子里很静。远处隐约传来更夫的梆子声。月亮升起来了。