钱穆点了点头，没有再劝。

又过了一天，林致远去拜访山东按察使姜纲。

姜纲见了他，没口子地夸韩维，说他识人。两人客气了一番，林致远告辞。

从姜纲那里出来，又去拜访山东布政使岳夔。林致远谢他在山东时的照拂，岳夔摆了摆手，说不值一提。聊了几句，岳夔看了他一眼，笑着道：“林大人，当年你在山东当参政的时候，本官就觉得你行。如今你在河南，桩桩件件都有条理，可见本官没看错人。”

林致远笑了笑，没接话。出了门，上了轿子，靠在轿壁上，他才慢慢品出岳夔话里的意思。岳夔是说他一直行，可他清楚，那半年他知道自己什么样——刚离开青州，心里憋屈，做什么都提不起劲。如今回头看，那半年冷板凳，是他最消沉的时候，也是棠珩让他学东西的时候。省里的钱粮怎么流转,刑名怎么复核,河工怎么调度，各府各县怎么运转——这些都是在山东那半年该学的。可他那时候只顾着消沉，错过了多少？他在轿子里想,要是那半年再用心些,如今在河南或许能更顺一些。他叹了口气,轿子一晃一晃地往前走。

告辞出来，上轿之前，他看见会馆门口有个人影。四十来岁，穿着半旧的石青色袍子，正和几个人说话。那人看见他，站起来，拱了拱手：“林大人？”

林致远愣了一下。那人笑了笑：“下官太原知府周文炳。”

林致远心里一动。周文炳，青州前任知府。他接手青州的时候，周文炳已经把摊子理得顺顺当当——吏治清明，民风淳朴，账目一清二楚。他来的时候，只需要顺着往下推。

两人坐下来，聊了几句。周文炳没有居功，只是笑了笑：“为官一任，桩桩件件都是该干的事，不值当提。”他说话不急不慢，不避事也不揽功。林致远跟他聊了一阵，渐渐觉出这个人不简单——稳得住，忍得了，不冒进也不懦弱。人情练达，但骨子里不油滑。怪不得当年能忍刑部尚书韩章之子贪腐六年，隐忍不发，护住百姓，收集证据，待陛下视察一击即中。这人，不一般。

两人坐着喝茶，周文炳说起他在太原的事。林致远听着，心里一直在转——他在青州不到两年就出了成绩，不是因为他本事大，是那里的底子好。周文炳把最难的路蹚平了，他才能走得那么稳。

回到驿馆，灯还亮着。

他知道河南的事皇上肯定知道了。曹维周会告状，吏部也会告状。等次没定，棠珩那边一直没有动静。他想递牌子去请罪，去解释。可解释什么？他想起棠珩说过——“朕对你，单独有把尺子。不是量你和朕的关系，是量你的本事。”递牌子请见，那不还是用关系吗？他给自己找了一百个借口，又一个个否掉。没有这个规矩。不能主动求见，只能等着。

脑子里乱成一锅粥。他把茶盏放下，站起来，在屋里走了两步，又坐下。窗外有脚步声经过，不是找他的。他靠在椅背上，闭上了眼睛。

长贵端了热水进来，看见他坐在黑暗里，没敢出声，把灯挑亮了些，悄悄退了出去。

林致远睁开眼，看着那盏灯。灯花跳了一下，又跳了一下。他站起来，脱了官袍，躺下。明天还要等。不知道等多久。不知道等来的是什么。

他翻了个身，盯着头顶的承尘。那根弦还悬着，松不了。

窗外的风从窗缝里挤进来，冷飕飕的。他缩了一下，把被子拉上来，闭上眼睛。脑子里还是乱的。他想：睡吧。明天再说。可他睡不着。

那盏灯还亮着。他盯着灯苗，不知道什么时候才闭的眼。