二月初，林致远回到河南。

马车进了开封城，街上已有了春意，柳条抽了新芽，风也不像腊月那般割脸了。长贵坐在车辕上，回头说了句“大人，到了”，语气里带着松快。林致远没接话。

签押房收拾得妥妥帖帖。案上的公文按日期码好，急件搁在上面，不急的搁下面。砚台洗干净了，笔挂了新的，连炭盆都提前烧上了。长贵看了一圈，嘀咕了一句“景文这孩子，手脚倒是快”。林致远没说什么。

王景文站在廊下，穿了一身半旧的灰布衣裳，人瘦了一圈，颧骨突出来，眼下青黑，但精神还好。他走上前，行了个礼，叫了声“大人”。林致远看了他一眼，沉默了一下。“嗯。”王景文点头。林致远什么都没问。往里走了两步，停下来，没回头：“书读了吗？”王景文愣了一下。“……读了。”“好好读书。”王景文攥了攥袖口，应了一声“是”。自从那日大人脱口说出“科考”两个字，他夜里总睡不踏实，心里像烧着一团火，不敢问，也不敢不想。

林致远进了签押房，王景文跟进去，拿起墨锭开始磨。林致远翻开公文，批了几份，忽然搁下笔。“这几天都有谁来过？”王景文回：“刘大人来过，孙大人来过，各府的公文都在这了，急件在最上面。”林致远接过去，看了一遍，放在案角。

回河南的第五天，上谕到了。

不是一道，是好几道。长贵捧着黄绫封套跑进来的时候，林致远正在批公文。他站起来，整了整衣冠，跪下去接。王景文也跟着跪了。

第一道，申饬。河南巡抚曹维周、布政使林致远、按察使严明，因定等次争执不休，几误大计，有失朝廷体面。曹维周罚俸半年，林致远、严明罚俸一年。戴罪立功，以观后效。措辞不算重，但意思到了。各打五十大板，事情翻篇。

第二道，叙功。开封知府赵益之，卓异。加俸一级，赐锦缎一匹。

第三道，升迁。河南左参政刘文昭，迁苏松督粮参政。另有各府同知、通判数人，或升或调，各有安置。

林致远看完了，脸上没什么表情，把上谕折好，放在案上。长贵在旁边问了一句：“大人，刘大人要走了？”林致远没接话。王景文在旁边磨墨，看见林致远的嘴角动了一下——不是笑，是松了口气。他终于把这事办成了。

消息传得比风快。

刘文昭当天就来了签押房。他进门的时候步子比平时快了些，到了案前，站住，认认真真行了个大礼。林致远看了他一眼，没起身，只说了句：“恭喜刘大人。”

刘文昭直起身，眼眶有些红。“大人，下官——”他说不下去了。他想这一年多，自己没少在背后嘀咕林致远，觉得考课细则那些费力不讨好的活儿是林致远整他，觉得大冬天跑核田是林致远折腾他，觉得在巡抚衙门跟各府扯皮是林致远给他穿小鞋。年前定等次，林致远给他定了优，他以为不过是林致远想压住严明，沽名钓誉。没想到林致远真替他办了事。这等差事，非皇上心腹不能任，不是林致远在御前举荐，他做梦也轮不到。

他张了张嘴，想说点什么，喉咙像被什么东西堵住了。

林致远没让他说下去。“去了苏松，好好干，别辜负圣恩。”

刘文昭躬了躬身，退出去。走到门口，脚步顿了一下，想回头，终究没回。门关上了。

当天下午，巡抚衙门那边也得了信。曹维周看了上谕，把罚俸半年的折子搁在一边，端起茶盏喝了一口，没说一个字。他不心疼那半年俸禄。他告了状，皇上没把他调走，没革他的职，罚半年俸禄算是给各方一个交代。面子伤了一点，里子没伤。皇上心里有数，这就够了。

严明那边也没动静。没上折子，没递话，什么反应都没有。在京期间，皇上频频召见林致远，待了整整一个月，却没有调走他，对他的处罚也和林致远一样。他明白了，圣意不是偏袒谁，是各打五十大板，翻篇了。既不会趋附林致远，也没有必要再跟他对着干了。

河南官场震动了。

皇上来的圣旨，奖的奖，升的升。左参政刘文昭升了苏松督粮参政，那是肥缺，是美差。消息传开，各府各县的官员都在打听——刘大人怎么上去的？谁帮他使的力？知道内情的人笑而不语，不知道的还在四处托人。