但有一点所有人都看明白了：林大人说话算数。

考绩定等的时候，林致远给刘文昭定了优，给孙明甫定了优，给潘良定了优，给那些真正干了事的人定了优。他不是嘴上说说，他是真推荐、真办事。刘文昭不是林致远的人，平时还腹诽林致远，但林致远该推荐的还是推荐。风向就这么定了下来——不是看跟谁关系好，是看干不干事。

赵益之也是。他的卓异，虽然是河南报上去的，但要吏部统筹，还得征求各部意见。全国不过十几个名额，想得上谈何容易。偏偏就给了他一个。他回来路上比去时殷勤得多，不是伺候上官那种殷勤，是真心感激。他替林致远打水、备车、安排食宿，林致远说“不必”，他笑了笑，照样干。

到了开封，赵益之来布政使司衙门回事，办完了公事，他站在案前，踌躇了一会儿，终于开口：“大人，提携之恩，下官没齿难忘。往后大人有什么差遣，下官——”

林致远没让他说完。“你办好你的差事，就是谢我。”

赵益之躬了躬身，退出去的时候。

洛阳那边，魏申也得了消息。

他没说话，把上谕看了一遍，又看了一遍。刘文昭升了，赵益之赏了，底下那些同知通判各得其所。林致远没吵没闹，没上折子弹劾他，什么都没做，就把人心收拢了。他挡不住别人升官，挡不住别人进步。他把上谕放下，靠在椅背上，闭着眼睛。林致远这一手，他看懂了——不是在跟他斗，是在布自己的局。他以后动林致远，动的不只是一个布政使，是底下那一大批得了好处的人。他睁开眼睛，把上谕折好，放在案上，没说一个字。但他知道，以后的事，没那么好办了。

林致远一个人在签押房坐了很久。

他在京城待了一个月，不是干等。别人看着他圣眷优渥、频频进宫，只有他自己知道，他在想棠珩说的那些话——“你得先把河南的局控住”“你要跳出事儿，从局面上看”。他在京城把河南各府各县的官员在脑子里过了一遍又一遍，钱、粮、势，盘来盘去，发现最熟的是人。他把每个人的名字、履历、考语翻来覆去地想，哪些能用，哪些不能用，哪些该放在哪儿。

走之前，他去求见棠珩，说了自己的打算。他求皇上升奖河南左参政刘文昭，没想到上谕竟让他去了苏松督粮参政——皇上不但准了，还给得比他想的多了许多。他又求皇上物色合适人选补左参政，皇上问他意见，他说了周文炳。他又求皇上调青州知府钱穆为河南府知府。皇上只说了句：“知道了。”他以为皇上没答应。

棠珩看了他一眼，忽然换了个话头：“你犯糊涂的事儿，不能不罚。俸禄是不能有了，让晓儿多带点钱走。其余的事，你回河南等信。好好干，别辜负朕。”

林致远叩首，心里知道，这是准了。

他睁开眼睛，窗外天已经快黑了。长贵端了茶进来，放在案角，悄悄退了出去。林致远靠在椅背上，望着窗外的老槐树。枝丫上已经鼓起了芽苞，春天来了。他在河南的第二年，开始了。

王景文在廊下磨墨，磨好了端进去，放在案上，退到墙角。

林致远没看他，忽然说了一句：“去读书吧。”

王景文心里一紧，低声应了。他不知道大人是什么意思，但他知道，大人让他读书，他就好好读。他要是不读了，就不配留在大人身边。

月亮升起来，签押房的灯还亮着。林致远把河南官员录合上，放进抽屉里。他靠在椅背上，闭着眼睛。他在等。等人来，等局变，等河南慢慢好起来。

风从窗缝里挤进来，带着春天的潮气。他没有缩。