雨下了一整夜没停。
林致远没有睡。他沿着堤走了好几遍，潘良跟在后面，嗓子已经哑了，说不出话，就用手指。哪里水势急，哪里堤身松，哪里需要加固，他指一下，林致远点一下头。两个人就这么走了一夜，没说什么话。
曹维周也没睡。他坐在工棚里，茶盏搁在手边，凉了又换，换了又凉。他不想喝，但手里不端着点什么，不知道手该往哪儿放。林致远进来的时候，他抬起头，两个人对视了一眼。林致远的衣裳湿透了，贴在身上，脸上全是雨水，但眼睛是亮的。
“抚台大人，您去歇一会儿。”
曹维周摇了摇头，想说“睡不着”，又觉得这话说出来太窝囊。他顿了顿，说了句：“林大人，你也一夜没合眼了。”
林致远没接话。他在曹维周旁边坐下，摊开地图，指着几处关键堤段，把潘良刚才指给他看的地方又说了一遍。曹维周听着，偶尔问一句，声音不高，问的都是要害。两个人头碰头，灯苗晃了晃。
严明是天快亮的时候回来的。他披着蓑衣，靴子上全是泥，脸色发青，嘴唇干裂。他走进工棚，看见林致远和曹维周坐着说话，顿了一下。
曹维周抬起头。“严大人，下游怎么样？”
严明在对面坐下，沉默了一会儿。“水势不小，但堤还稳得住。”他看了一眼林致远，想说什么，又咽回去了。端起桌上的茶盏，喝了一口，凉的，他皱了皱眉，没放下。
三个人围着地图，谁都没再说话。雨打在棚顶上，噼噼啪啪。灯苗晃了晃，稳住了。
天亮的时候，雨小了一些。方晓醒了，浑身酸疼，但比昨天好了一些。她底子好，歇了一夜，缓过来大半。靠在榻上，闭了一会儿眼睛，睁开。
“前面有人回来了没有？”
李周氏端着热水进来，说周大人昨晚从堤上回来的。
方晓坐起来，换了衣裳，简单梳了头。她想去问问堤上的情况，又觉得自己一个人去找周文炳不太方便。正想着，门外传来脚步声，轻轻的，停了一下，敲了敲门。
“夫人，弟子来给夫人请安。”
是王景文。方晓嘴角动了一下，这孩子懂事来的正好。
“进来。”
王景文推门进来，垂着手，低着头，不敢多看。“夫人身子好些了没有？”
方晓没回答，只说：“我要去找周大人，你跟我一起去。”
王景文应了一声，跟在她后面，不敢多问。
布政使司衙门后宅离签押房不远，穿过一个月亮门就到了。方晓到的时候，周文炳正在看公文。听说夫人来了，他放下笔，整了整衣冠，迎到门口。方晓已经进来了，王景文跟在身后。
周文炳行了个礼。“夫人。”
方晓没坐，站在案前，开门见山。“周大人，堤上的情况怎么样了？”
周文炳看了她一眼，知道她是坐不住的性子，也不绕弯子。“石料泡了一部分，木桩和麻绳损失不小。潘大人在抢搬，赵益之带着府兵在帮忙。大人昨晚赶到了，正在堤上盯着。”
方晓听着，眉头皱起来。“都谁在堤上？一时半刻能不能抵住？”
“大人、抚台大人、潘良、赵益之……，严大人去下游看水情了，今早也能回来。人手虽然紧，但眼下还能撑住。”
方晓又问：“都指挥使司的人呢？兵到了没有？”
周文炳摇了摇头。“催过，还没到。”
方晓的火气往上涌，但她没发。她看着周文炳，声音压着。“周大人，朝堂有上谕要修河，魏申不是不知道。再不来，误了工期，谁都担待不起。你派人再去催催。”
周文炳没有立刻接话。他垂着眼睛，沉默了片刻，才开口，声音不高，却声声入耳。
“夫人，魏都司不是不知道上谕，也不是不知道工期。他是知道，才拖着。”
方晓手搭在案沿上，指节微微用力，没说话，等着他往下说。
周文炳看着她，语气不疾不徐。“他不怕催。催的人多了，他要是怕催，兵早就到了。他是在等。等什么？等朝廷急，等林大人急，等他手里的兵成了河工离不开的筹码。到那时候，他拿出来的不是兵，是价码。”
方晓垂在身侧，攥了攥，又松开。她在听。周文炳的话句句不顺着她，但句句在理。她不爱听，但她听得进去。
周文炳没有看她，声音还是那样稳稳的。“下官不是不催，是催了没用。魏申不见兔子不撒鹰，这话糙，理不糙。现在派人去说，他只会觉得咱们急了，更不会动。得等他觉得不出兵他自己亏了，他才会动。”
方晓没接话。过了一会儿，她才开口。“那怎么办？”
周文炳把语气放软了些。“夫人连日赶路，不要操劳坏了身子。堤上的事，下官会盯着。大人也在盯着，夫人不必过于忧心。”
方晓站了一会儿，点了点头。“辛苦周大人了。”转身走了。王景文跟在后面，走到门口，回头看了周文炳一眼。周文炳已经低下头，继续看公文了。
王景文收回目光，跟上方晓。
赵虎是在这天上午出发的。林致远从堤上让人带话回来，让赵虎拿兵部调令去中牟卫要人。
中牟卫是离开封最近的卫所。赵虎接了令，没有急着走，先把调令从头到尾看了一遍，揣进怀里。又把林致远写的手令收好——手令上写得端端正正：“河工用人，奉兵部调令，着中牟卫发兵三百，即日到堤。兵到之日，按日计酬，每人每日银一钱，现结，绝不拖欠。此令。河南布政使林致远。”
他翻身上马，带了一个亲兵，两匹马冲进雨幕里。
中牟卫指挥使姓周，四十来岁，方脸膛，在卫所干了十几年，什么场面没见过。赵虎到的时候，他正在签押房里，听说来人是林致远的护卫，愣了一下，让人请进来。