林致远站在工棚外头的空地上，一动不动。

日头已经升到东南角，阳光晒在身上，热气腾腾的。赵虎把王景文按跪在地上，棠澄站在旁边，脸上还挂着没擦干净的血，衣裳皱巴巴的，歪歪斜斜。方晓靠在棚柱上看着。

林致远没有坐下，没有喝茶，没有说话。他站在那里，目光从棠澄身上移到王景文身上，又从王景文身上移回来。那目光不重，但压得人喘不过气。

“为什么打架？”

没人回答。

林致远的声音不高，但每个字都清清楚楚。“我再问一遍。为什么打架？”

棠澄低着头，嘴唇动了一下，没出声。王景文跪着，额头几乎贴到地面，也不敢出声。

林致远没有追问。他就那么站着，等。

一个多时辰前，天刚亮，林致远和方晓就从府里出发了。骑马赶路，一刻不停。堤上离城里有段距离，等他们到的时候，日头已经升得老高了。

棠澄比他们早回来一会儿。他心里揣着圣旨的余温。父皇夸了他，夸了姨夫，还说河工大成时要亲临视察。他一路小跑回堤上，掀开王景文工棚的帘子，兴冲冲地喊：“景文景文，你猜怎么着——”

王景文坐在铺边，手里攥着什么东西，低着头，没听见。

棠澄又喊了一声。王景文猛地抬头，脸色发白，慌慌张张把东西往怀里塞。棠澄已经看见了。那是一根鞭子，手柄磨得发亮，穗子散了，但编得整齐。棠澄认得那根鞭子——舅舅从北境带回来的，一共两把，一把给了大哥，一把给了昭月。大哥的那把他见过，手柄上刻着“泽”字，昭月的那把刻着“月”字。

他凑过去，一把抢过来，翻到手柄。那个“月”字还在。

棠澄的脸色变了。他攥着鞭子，盯着王景文。“这是昭月的。我表妹的鞭子怎么在你这儿？”

王景文的脸一下子涨红了，站起来要抢。“殿下，还我。”

棠澄把鞭子背到身后。“我问你，怎么在你手里？”

王景文不答。他不想告诉棠澄那是昭月送给他的，更不好意思说他每天揣在身上。他只知道那根鞭子是他最珍贵的东西，不能让人拿走。

“还我。”

棠澄盯着他，声音低下来。“你知不知道，这东西是谁的？”

王景文的嘴唇在抖。

“要不就是你偷的？”棠澄的声音忽然高了，“你以为你是谁？你配吗？”

王景文的眼睛红了。他伸手去抢，棠澄往后一闪，王景文扑了个空，脚下踉跄，撞在桌角上。他又扑上去。棠澄被他拽住袖子，两个人你争我夺，谁也不松手。鞭子掉在地上，棠澄弯腰去捡，王景文抢先一步攥住。棠澄推了他一把。王景文没站稳，撞翻了凳子，膝盖磕在砖上。

他又爬起来。

两个人从棚子里扭打到外头。赵益之路过，赶紧上去拉，被甩开，又被一胳膊肘顶在肋下。他退到一边，不敢再上。周围的民夫远远站着，谁也不敢靠近。

林致远看着两个人——一个跪着，一个站着，脸上的伤和血。

林致远没有看棠澄，只看着王景文。“你是不是和二殿下动手了？”

王景文伏下去。“是。”

林致远闭了一下眼睛。声音冰冷地落下来。

“依《大周律》，冲撞皇子，扰乱河工，杖四十。行刑。”

众人哗然。四十杖，那不要了半条命。方晓眉头皱了一下，刚要动。棠澄猛地抬起头。

“姨夫——”

林致远没看他。“赵虎。行刑。”

赵虎把王景文拖到条凳上，按下去。板子递到赵虎手里。赵虎接过板子，看了林致远一眼。林致远没看他。

长贵站在旁边，急得满头是汗，不敢求情。他蹲下去，凑到王景文耳边，压低声音：“放松，别绷着……”王景文的手攥着条凳边，指节发白。长贵从怀里掏出一块帕子，塞进王景文嘴里。“咬着。”

王景文咬住了。

赵虎深吸一口气。大人说四十，他若打得太轻，规矩立不住；若打得太重，这孩子扛不住。他咬了咬牙，板子高高举起，悠悠落下。

第一下。闷响。