银子到河南的时候，是九月末。

几辆马车停在堤下，卸下来二十几个箱子。长贵跑上来报信，气喘吁吁：“大人，京城的银子到了！三十七万两！”

林致远站在堤上，看着那些箱子，沉默了很久。方晓从工棚里出来，走到他旁边，看了一眼，也是一愣。“这么多？哪来的？”

两个人都不明所以。棠澄从后面凑过来，探头看了看箱子，嘻嘻一笑：“姨夫，姨母，这是我的功劳。我让景文写信给昭月，那丫头果然有招。”他把前因后果说了一遍——怎么让王景文写信，怎么激昭月，昭月在京城怎么折腾。方晓听完，瞪了他一眼，又忍不住笑了。“你倒是有功了。”

林致远没说话。他想起昭月小时候跑过来喊“爹”的样子。那时候她才这么高。现在她会替他筹银子了，会在京城替他周旋。他眼眶有点热，别过脸去。方晓看见了，没说话，伸手在他手背上按了一下。

王景文站在旁边，看着那些箱子，半天说不出话。三十七万两。他想起自己写的那封信，想起昭月回信里“景文哥”三个字。他低下头，把涌上来的东西压回去。

方晓把那箱子册子搬回工棚，翻开一看，密密麻麻列着各家捐款的数目。林林总总加起来，三十七万两有余。她看了一会儿，合上册子，眉头皱起来。

“这丫头，怎么整到这么多钱的？不会是骗的吧？”

棠澄在旁边听着，无奈地叫了一声：“姨母……”

九月初。京城。

昭月接到棠澄的信时，正在院子里看昭明读书。信是王景文的笔迹，端端正正，一笔一划。她一眼就认出来了——不是棠澄写的，棠澄没这耐心。信里把修河的难处、银子的缺口、希望她在京城想办法的意思都写了，语气恳切，又不失分寸。

昭月看完，把信拍在桌上。

“昭明，修河缺钱。”

昭明放下书，想了想。“咱家账上还有钱吧？给爹娘寄去点。”

昭月看着他。“咱家有钱，可修河也不是给咱家修的。大家不都得尽尽心？”

昭明又想了想。“找同学募捐？国子监那些人，家里多少都有些底子。凑一凑，能凑不少。”

昭月摇头。“募捐？那是求人。大家出了钱，心里不情不愿，还搞得我们欠他们似的。不好。”

她站起来，在院子里走了两圈，忽然停下来。“昭明，你说——要是姨夫从内库拨了五万两的事传出去，各家会怎么想？”

昭明恍然大悟。“陛下都掏了，他们敢不掏？”

昭月笑了。“对。不是我们去要，是给他们一个机会，跟上姨夫的步子。”

她当天就进了宫，找方晴。方晴听她说完，看了她一眼，没多问，点了头。“办个赏菊宴吧。秋日正好，京城的夫人小姐们也该出来走走了。”

昭月又去拉棠泽和昭明。“大哥，你那天得来。你往那一站，就是定心丸。”棠泽看了她一眼，没当即表态。昭明倒是干脆，“行。”昭月给棠泽和昭明下了死命令：必须来。棠泽明白这是拿他当招牌，可他看她那积极的劲儿，不忍心说一个不字；昭明更是不敢不听姐姐的。两个人虽然要牺牲皮相，硬着头皮答应了。

赏菊宴设在坤宁宫后苑，日子定在九月初九。消息传出去，京城炸了锅。皇后娘娘办的宴，大殿下和昭明公子都去——这是什么意思？谁不知道大殿下尚未婚配，昭明公子年少有为、前途无量。各家夫人小姐们纷纷准备，衣裳首饰换了又换，生怕落了后。

九月初九那天，坤宁宫后苑菊花盛开，金黄雪白，铺了一地。方晴坐主位，昭月替皇后招呼客人。她穿了一件淡红的褙子，头发挽了髻，插了一支玉簪，素净里透着矜贵。言笑晏晏，进退有度，各家夫人看在眼里，心里都在盘算——这姑娘从前胆大妄为，如今也婀娜有礼，不愧是定国公的外孙女、皇后的外甥女。

酒过三巡，昭月站起来，端着酒杯，眼圈忽然红了。

她走到方晴面前，深深行了一礼。“姨母，今天是重阳节，昭月敬您一杯。感谢您和姨夫多年来的教导，昭月无以为报，只有好好跟姨母学，做一个有用的人。”

方晴端着茶盏，含笑看着她。

昭月的声音不高，但每个人都听得见。“姨夫姨母仁慈宽厚，自己省吃俭用，却时时刻刻惦记着天下苍生。承平十二年黄河发水，姨夫从内库拨了八十万两赈灾。如今河工浩大，姨夫又从内库拨了五万两。昭月年轻，不懂朝政，只知道姨夫姨母心里装着百姓，昭月心里也装着姨夫姨母。”

她举起酒杯，眼泪在眼眶里转。“昭月敬姨母，敬姨夫。”