方晴放下茶盏，伸手扶住她，声音温润。“你这孩子，懂事了。河工为天下苍生，我和你姨夫不过是尽了本分。”

众人齐齐跪倒，山呼万岁。“陛下圣明！皇后娘娘慈心！”

消息当晚就传遍了京城。第二天一早，定国公府的管家就带着银票来了。紧接着，成国公府、英国公府、六部九卿、各衙门口，络绎不绝。公侯伯府，每家一万到五万不等。六部尚书，每人五千。侍郎、副都御使、通政使，每人两千。各司郎中、员外郎，几百到一千。连翰林院那些穷京官都凑了份子，每人几十两，心意到了。短短几天，三十七万两。

方晓把册子递给棠澄。“看看吧——惊喜。”

棠澄接过来，翻了几页，忽然顿住了。手指停在一行字上，指节微微发白。那是一行小字——“陈芷，银五百两。”

棠澄盯着那两个字看了很久。陈芷。他想起那年在宫宴上，隔着老远，她穿了一件鹅黄色的褙子，规规矩矩行礼，规规矩矩退下，一句话都没说过。他那时候觉得她像块木头。可现在看见这个名字，他的心忽然跳了一下，不知道为什么。

方晓在旁边看了个满眼，嘴角弯了一下，没点破。棠澄把册子合上，往桌上一搁，脸有点红。“咳，那个……我去堤上看看。”

他掀帘出去，步子比平时快了些。方晓坐在棚子里，端起茶盏喝了一口，笑了。

帘子还没落稳，长贵又跑进来了。“夫人，有人求见林大人。说是从山西来的，带了十几车物资。”

方晓放下茶盏。“谁？”

“晋商陈荻。”

方晓愣了一下，看了林致远一眼，林致远也看了她一眼。两个人都不明所以。

“请。”林致远站起来，整了整衣冠。

帘子掀开，一个三十出头的男子走进来，穿一件半旧的青布袍子，不显山不露水，但眉目间自有一股精明。他拱手行礼，笑眯眯的。“林大人，久仰。晚辈陈荻，听说大人修河工，带来山西商界的一点心意，支援河工。”他朝后一招手，随从搬进来几个箱子，打开是银锭；又搬进来几箱药材、布匹、粮食。

林致远看了看箱子，没有接话。方晓先开口了：“陈公子有心了。只是这心意太大，我们不敢贸然收。不知陈公子为何有此善举？”

陈荻拱了拱手，笑容不变。“晚辈家父在朝为官，最是体察圣心、心系民生。舍妹在京城也凑了些体己钱，五百两，算是心意。晚辈虽然不才，手上有些闲钱，也想为百姓做些好事。这一趟带来的五万两，是陈家合族和山西商界的一点意思。”

方晓追问：“令尊是？”

陈荻撩起衣摆，端端正正跪下去。“家父姓陈讳懋。”

林致远连忙伸手去扶，方晓也跟着站起来。“原来是陈尚书之子！陈公子有心了。”陈荻站起来，拍了拍衣摆，笑道：“林大人不必客气。家父常说，河工是社稷大事，能尽一份力，是陈家的福气。”

林致远与方晓对视一眼，当即吩咐备宴，请陈荻移步布政使司衙门。菜肴虽不铺张，也算体面。棠澄、王景文、周文炳、孙明甫作陪，王景文坐末座，棠澄坐在他上首。

棠澄低着头，耳朵尖泛着红。他这才明白昭月信里说的“惊吓”——不是钱的数目，是陈家的人来了。

陈荻倒是不急不慢，酒过三巡，放下酒杯，笑眯眯地说：“林大人，晚辈在河南也有些产业，已经和曹巡抚说过了。圣驾巡视时，晚辈愿意出钱出力，帮着修整沿途道路、安排接待。也算为河工尽一份心。”

林致远心里一动。这事他正愁着——曹维周要银子修行宫，他一分没给，全砸在河工上。如今陈荻主动揽过去，倒是解了一道难题。

“陈公子有心了。本官代河南百姓谢过。”

陈荻摆了摆手，目光不经意地扫过棠澄，又收回来。他端起酒杯，喝了一口，嘴角弯了一下。他走南闯北，阅人无数，这位小殿下虽然低着头不说话，但眉目间那股劲儿，不是寻常人能有的。有担当，能吃苦，不摆架子——老爹的主意他懂，既然陛下有心不能抗旨，只能全家帮着妹子，看来这殿下值得托付。

棠澄被他看得浑身不自在，低头扒饭，不敢抬头。

王景文坐在旁边，看看棠澄，又看看陈荻，什么都没说，端起茶盏喝了一口。