春汛来得比往年都早。

承平十八年二月刚过，黄河上游就下来了水。不是那种汹涌澎湃的涨，是一寸一寸往上爬，今天比昨天高两寸，明天比今天高两寸，不急不慢，但你知道它不会停。潘良每天天不亮就上堤，天黑透了才回来，嗓子又哑了，但眼睛是亮的。“堤能守住。”他说。林致远信他。

可心里还是悬着。皇上要来，日子定了——三月初三，清明前后。往年这时候黄河正是桃花汛，水势最大，堤防最吃紧。偏偏今年又比往年更猛一些。潘良说“能守住”，曹维周说“不能出岔子”，严明说“礼仪不能乱”，魏申说“安保不能漏”。每个人都在忙，每个人都在说，每个人都在看林致远。

林致远没说话。他每天沿着堤走一遍，从东走到西。他看水位，看堤身，看那些新筑的缕堤、遥堤、格堤。潘良的图纸变成了实实在在的堤，石头垒的，柳条编的，泥夯的，一段一段，从脚下延伸到看不见的远方。他心里有底，但不敢松一口气。

曹维周出发半个多月了。他亲自进京去迎皇上。临走的时候来堤上转了一圈，看了看新修的堤，又看了看林致远，想说什么，嘴张了张，又闭上了。最后拱了拱手，说了句“林大人，河南的事，拜托了”。林致远还了礼，没说话。曹维周翻身上马，走了。

严明在开封城里忙。皇上的行宫、沿途的道路、接驾的礼仪，桩桩件件都要他点头。他做事认真，不放心交给别人，事事亲力亲为，每天忙到半夜才歇。魏申更不用说了，从洛阳调了两千兵，沿路布防，十里一哨，五里一卡，连黄河边上的每一条小路都派人守住了。他亲自来堤上看了两回，没跟林致远说话，只是站在高处，把周围的地形仔仔细细看了一遍，然后走了。

所有人都绷着弦。林致远和棠澄更是如此。棠澄这几天话少了很多，不嘻嘻哈哈了，也不到处跑了，每天跟着林致远上堤下堤，该干什么干什么，但不闹了。方晓看了他一眼，没说什么，只是每顿饭都给他多夹一筷子菜。

三月初三，天晴了。

一连半个月的阴雨，在这一天忽然收了。太阳从云缝里透出来，照在黄河上，金灿灿的。水还是大，但堤稳着。潘良站在堤上，看着水位，又看了看天，说了一句：“没事了。”旁边的人没听懂，他也没再解释。

圣驾近了河南境。

消息一道接一道传来。先头部队昨天就过了黄河，今天一早，巡抚衙门的探马就来报：陛下已到封丘，午时前后抵汴。曹维周亲自陪着，户部尚书沈端、工部尚书周培元、吏部侍郎郑怀，还有都察院的几个御史，乌泱泱一群人。

林致远换了官袍。方晓替他系腰带，手稳着，但没说话。系好了，退后一步，看了看，又上前把领口正了正。林致远低头看着她，她没抬头，手指在他胸口轻轻按了一下。

“去吧。”

林致远点了点头，掀帘出去了。棠澄已经等在门口，换了皇子冠服，玄色衣裳，金线绣纹，和平时那个蹲在堤边啃干粮的少年判若两人。他看见林致远，叫了声“姨夫”，声音有点紧。林致远看了他一眼，没说话，两个人一前一后，往河工大营外走。

午时，圣驾到了。

黄河边上，黑压压跪了一片。曹维周走在最前面，引着御辇，脚步又轻又快，脸上的笑怎么都压不住。御辇后面，跟着户部尚书沈端、工部尚书周培元、礼部侍郎郑怀，还有几个都察院的御史，一个个衣冠严整，神色肃穆。再后面，是乌泱泱的随从、侍卫、太监，一眼望不到头。

御辇停了。魏顺上前，掀开帘子。棠珩从里面出来，冕旒垂珠，玄端章裳，站在车驾上，目光扫过人群，落在黄河上。

风很大。黄河水浩浩荡荡，往东奔去。春天的水大，泥沙被冲走了不少，水色比往年清了许多，虽然还不是碧波荡漾，但已经不似往日那般浑黄。阳光下，河面泛着粼粼的金光，像一条巨龙，安静地伏在大地上。

棠珩看了很久。

曹维周跪在最前面，声音洪亮：“臣曹维周，率河南文武官员，恭迎圣驾！陛下万岁万岁万万岁！”身后黑压压跪了一片，山呼万岁，声震四野。

棠珩抬了抬手。“起来吧。”