棠珩先拜谒禹王台。禹王台在堤上游，是一座土台，相传是大禹治水时驻跸之处。台上建了一座小庙，庙里供着禹王像。棠珩拾级而上，林致远跟在他身后半步。棠珩在禹王像前站了很久，没说话。林致远也不敢说话。

堤上已经摆好了香案。棠珩站在香案前，面南背北，冕旒垂珠。魏顺展开祭文，高声诵读，声音又尖又长，在黄河上空回荡。祭文念的是大禹治水的功绩，念的是皇上承继先圣之德、平定水患的决心。

谒台后众人起身。曹维周凑上前，满脸堆笑，正要说什么，棠珩已经往前走了。他沿着堤走，步子不快，但稳。曹维周跟在后面，林致远跟在曹维周后面，棠澄跟在林致远后面。一群人浩浩荡荡，沿着新修的堤，慢慢往前走。

走到合龙口，棠珩停下来。他站在堤上，看着那道新筑的堤，看着缕堤、遥堤、格堤，三道堤层层叠叠，像三道铁箍，把黄河锁住。

巡河的队伍沿着堤走。黄河水在阳光下泛着粼粼的光，比往年清了不少，浑浊的黄水变得澄澈，甚至能看见水面下流动的沙纹。沈端走在棠珩右边，忽然驻足，指着河面，声音不大，但周围的官员都听见了。“陛下请看，黄河水清，此乃海晏河清之兆。”

郑怀连忙接上，满脸堆笑。“陛下圣德感天，河神献瑞。臣等恭贺陛下。”

身后的御史们纷纷跪倒，山呼万岁。“陛下圣明！黄河安澜，天下太平！”

棠珩没说话，看着河面。曹维周站在人群后面，也跟着跪了，额头抵着地，声音最大。

棠澄站在人群里，听着那些话，手心里全是汗。束水攻沙。那是潘良的法子，是他和姨夫用一道假圣旨硬推下去的。皇上没批过。皇上甚至没正式议过。如今这些人在堤上喊“陛下圣明”，喊“河神献瑞”，把功劳全扣在皇上头上。他偷偷看了林致远一眼，林致远跪在人群中，腰背挺得笔直，脸上看不出什么。但棠澄看见他的手攥着袍摆，指节发白。

人群忽然安静了。一个御史从后面挤上来，跪在棠珩面前，声音洪亮：“陛下，束水攻沙之法，实乃千古良策。林大人督工有方，潘良献策得力，臣等恳请陛下下旨，将此法颁行天下，永绝黄河水患。”

棠澄的脑子嗡的一声。他不敢看林致远，也不敢看皇上。他低着头，盯着脚下的青砖，砖缝里有一株小草，绿油油的，不知道什么时候长出来的。

棠珩没有接话。他站在堤上，看着那片浑黄的河水，沉默了很久。风吹着他的袍角，猎猎作响。

棠珩忽然开口，声音不高，但每个人都听得见。“林致远。”

林致远出列，跪下去。“臣在。”

棠珩看着河面，没看他。“这水比往年清了，是你的功劳？”

林致远伏在地上，额头抵着冰凉的堤上。他的心跳得厉害，但声音是稳的。“臣不敢贪天之功。此乃圣天子威德感召，河工上下齐心所致。”

棠珩转过头，看了他一眼。那一眼不重，但林致远觉得像被什么东西压住了，喘不上气。棠珩嘴角动了一下，没说什么，转回去继续看河面。

棠澄跪在人群里，手在抖。他听见姨夫的话，听见皇上的沉默，心里像有只猫在抓。他不知道皇上信了没有，不知道姨夫还能撑多久。他只知道，那道圣旨的事已经败露。

巡河的仪式一直持续到傍晚。谒禹王台，祭河神，视察新堤。曹维周领着众官员，按照礼部拟定的章程，一项一项走完。棠珩全程没什么表情，该站站，该走走，该拜拜。大臣们山呼万岁，他听着。御史们歌功颂德，他也听着。林致远跟在他身后半步，棠澄跟在林致远身后半步。三个人沿着堤走，谁也不说话。夕阳把他们的影子拉得很长，投在新修的堤面上，像三个沉默的剪影。