屋里安静了。林致远趴在案上，上身赤裸，腰上一片青紫，从肋下到胯骨，肿得不高，看着也不吓人，但是却感觉里子坏了，腿使不上劲，人往下堆。

他以为结束了。

然后他听见棠珩拿起戒尺的声音。乌木的，油亮亮的，边角磨得圆润。他认得那个声音。

他的身体本能地绷了一下。还要打？他咬着牙，等着。

棠珩走到他身边，戒尺抵在左腰眼上，没动。不是抽，是抵。林致远不知道棠珩要干什么，他以为是另一种打，换个姿势打，他做好了准备。攥紧案沿，咬住牙，等着那一下落下来。

棠珩却没挥舞戒尺，反而是用力戳了下去。

那一瞬间，林致远的左半身像被电击了一样——从腰往下，整条左腿猛地一软，膝盖差点从案上滑下去。又酸又麻又疼混在一起，从腰眼顺着脊椎往上窜，窜到后脑，窜到指尖，控制不住。

“啊——”

他咬住了嘴唇，但那声“啊”还是从喉咙里挤了出来。短促的、压不住的。不是他想叫，是身体替他自己叫的。

他听见那声叫，脸一下子白了。不是疼的，是臊的。他是林致远，是二品大员布政使，是一省之长。他不该叫的。但他叫了。

棠珩没给他缓的时间。戒尺移到了右腰眼。林致远知道要来了。他咬着牙，拼命忍着，告诉自己不能再叫，不能出声。他一只手攥紧案沿，指节发白，嘴紧紧咬着另一只手臂把自己嘴堵上，整个人的意志都集中在喉咙上——不能叫。

戒尺戳下去。那声闷哼从咬紧的牙缝里挤出来，他使劲咬着自己手臂，却比刚才那声更压抑，也更狼狈。他的右腿一软，整个人往下一沉，腰彻底撑不起来了。他趴在案上，浑身发抖，手指抠着案沿，指甲劈了，血渗出来，他感觉不到。眼泪和汗水混在一起，从下巴滴下来，砸在案上、地上。

棠珩收回戒尺。

“当官腰不能太硬，也不能太软。”棠珩的声音不高，但每个字都清清楚楚。“今天打你，就是为官的骨气要从断骨处重写生长。记不住分寸，就想想今天。”

林致远瘫在案上，浑身发抖。两条腿还在不受控制地轻轻颤着，额角的汗滴在，嘴唇上全是血。他想说“臣记住了”，但嗓子像被什么东西堵住了，一个字都发不出来。

棠珩把戒尺搁在案上。

方晓站在门外。她听见第一声“啊”的时候，心像被刀划了口子，眼泪在眼眶里转，没掉下来。她咬着嘴唇，告诉自己不能进去，不能进去。他那个脾气，不愿意让她看见他那副样子。她进去了，他更难受。她只能在外面站着，忍着。

第二声闷哼传来。更压抑，更狼狈，像是从骨头缝里挤出来的。方晓的腿软了，靠在门框上。她听见里面没了动静，等了一会儿，又等了一会儿。她忍不住了。她伸手去推门，推不开。门从里面闩着。她用力推，推不动。她整个人靠在门上，用肩膀撞。一下，两下——

门开了。

棠珩站在门口，手还搭在门闩上。他看着她，没说话。方晓抬起头，看着他。没说话，也没哭，就那么看着他。那一眼里，有心痛，有理解，有无奈，也有“我知道你不得不罚，但他是我的男人”的那种倔强。

棠珩被她看得不自在。他移开目光，侧身从她身边走过去。走了两步，停下来，没回头。

“死不了。回去养着。”

魏顺跟在他后面。棠澄站在廊下，低着头，不敢看她。棠珩从棠澄身边走过去，棠澄赶紧跟上去。脚步声远了。廊下安静了。

方晓没动。她站在门口，深吸一口气，走进去。

林致远还趴在案上。上身赤裸，腰上一片青紫，从肋下到胯骨，都有红肿。他的脸埋在胳膊里，肩膀一抽一抽的。不是因为哭，是因为身体的痉挛还没过去，从腰眼到脊椎，一阵一阵地抽。

方晓没说话。她走过去，蹲下来，伸手搭在他肩上。

林致远浑身一僵。他慢慢抬起头，看见方晓，说不出来话。然后他整个人往前一栽，干呕起来。一声，两声。呕不出东西，只是干呕。喉咙里发出含混的声音，像被什么东西堵住了。

方晓蹲下来，一只手扶着他的肩，另一只手轻轻拍他的背。没说话，也没哭出声。眼泪掉下来了，一滴一滴落在他背上。

林致远呕了一会儿，停了，趴在地上，浑身发抖。方晓的手没停，一下一下轻轻拍着。

“没事了。”她的声音很轻，“我来了。”

林致远没说话。他的脸埋在胳膊里，肩膀还在抖。方晓的手搭在他肩上，没有再拍，只是放着。

屋里安静下来。只有两个人的呼吸声，一深一浅，慢慢交叠在一起。窗外，风吹过来，老槐树的枝丫上，芽苞已经绽开了，嫩绿嫩绿的，在月光下轻轻晃着。