圣驾回銮后，开封城安静了下来。
行宫空了，街上的仪仗撤了，连巡抚衙门口的红绸都收了起来。日子又回到了原来的节奏——
潘良赴任前来了一趟。
他换了一身簇新的官袍，从二品的补子。站在后宅门口的时候，长贵差点没认出来。潘良自己也有些不自在，伸手摸了摸领口，又放下了。
林致远在榻上靠着，能坐起来了，但脸色还是白，整个人瘦了一圈，下巴尖尖的，颧骨突出来。潘良进来，看见他这副样子，愣了一下，眼眶一下子就红了。
林致远看着他，先开了口。“你是河道总督了，你的方案可以在天下推广了。”
潘良点头，喉结动了动，话匣子一下子打开了。“大人，束水攻沙的法子，如今总算能推开了。卑职去了济宁，先把山东那段修起来，再往上下游推。大人您放心，卑职一定——”
林致远抬手，没让他说下去。“别叫大人了，如今你我同品级，咱们之间何论品级。”
潘良的狠狠地点头。林致远见他说不出来话，又说：“去济宁好好当差。黄河安澜，你有奇功。”
潘良站起来，用袖子擦了一把脸。
“大人，您保重。”
他大步走了。方晓端着药碗从里屋出来，只看见一个背影，怔了一下。“潘良？”林致远“嗯”了一声。方晓没再问，把药碗递过去。
接下来的几天，陆续有人来。
孙明甫来了一趟，话不多，坐了盏茶工夫就走了。他升了陕西布政使，过几日就要启程。临走的时候拱了拱手，说了句“林大人保重”，眼眶没红，但声音有点紧。
钱穆也来了。他升了河南布政使右参政，仍兼河南府知府。他跪在林致远榻前，磕了三个头，一句话都没说。林致远知道他想说什么——想说“大人提携之恩”，想说“下官替您守着河南”。但他说不出口。林致远也没让他说，只说了句“好好当差”。钱穆站起来，躬了躬身，退了出去。
赵益之是来得最晚的一个。他升了湖广按察使，消息传到的时候，他自己先愣了半晌，然后跑来找林致远，进门就跪，千恩万谢。林致远说“是你自己干得好”，赵益之说“大人，下官这点本事，自己清楚。若不是大人在御前举荐，下官做梦也轮不到这个位置”。
方晓在旁边站着，听见这话，嘴角弯了一下。
赵益之又转向方晓，认认真真行了个礼。“大人您是修河首功，好消息定然在后面。夫人您也是首功。这一年若不是夫人在堤上撑着，下官众人早就撑不住了。”
方晓笑了一声。“赵大人欺负我读书少？首功还能有俩？”
赵益之愣了一下，随即笑了。“夫人说得是，下官失言了。首功是大人和夫人不分彼此。”
方晓被他逗笑了。“这回得叫赵臬台了。”赵益之连连摆手，“不敢当不敢当，夫人折煞下官了。”
赵益之走后，方晓的心情明显好了起来。她一边收拾屋子一边哼着小调，把柜子里的衣裳翻出来叠好，又拆开，又叠好。林致远看着她忙活，没说话。
他知道她为什么高兴。是为这些天陆续传来的好消息——孙明甫升了，钱穆升了，赵益之升了，特别是赵益之那句首功，说到方晓心坎里去了。她问他“你说姐夫会调你回京吗”，林致远没回答。她也没追问，但他看见她把那件新做的袍子从柜子里拿出来，叠好，又放回去。
方晓盼的不是他升官——是回京。是回家。是昭明昭月，是那个院子，是老槐树下的日子。
林致远知道她盼的是什么。他看方晓每天支棱着耳朵等消息，心里像被什么东西一下一下拧着。他想说“别等了”，说不出口。他有一种说不清的预感，他不会回京。陛下说过对他单独有把尺子，什么时候给优，陛下说了算。河工是优，但他林致远不是。他在陛下那儿还没过关。
他想起那天晚上，棠珩说的那些话。“朕一步一步按头教你，你怎么就学不会呢？”他以为自己学会了，其实没有。他只是把青州的课补了，河南的课还没完。陛下不会让他回去的。他不知道会去哪儿，但他知道，不是京城。
方晓不知道这些。她把那件新袍子又拿出来了，抖开，看了看，又叠好。“这件带去京城穿，颜色好看。”林致远没接话。方晓也没在意，哼着小调去厨房了。林致远靠在榻上，看着门口的方向，看了很久。
又过了几天，周文炳的旨意到了。升河南右布政使。
曹维周亲自来了。他进门的时候满脸堆笑，拱着手，一口一个“林大人”。林致远在榻上靠着，没有起来——他也起不来那么快。方晓在旁边站着，替他招呼。
曹维周看了一眼林致远的脸色，笑着说：“林大人这是累的，河工两年，换谁都得趴下。好好养着，不急不急。”他顿了顿，压低声音，“周大人升右布政使，林大人您知道这意味着什么。右布政使，下一步就是左布政使。河南这摊子，迟早是周大人的。您嘛——”他笑眯眯地看了林致远一眼，“定是要高升了，回京后不要忘了提携哥哥我。”
方晓在旁边听着，心里跳了一下。曹维周走后，她站在屋里，手搭在柜门上，站了好一会儿。林致远看着她，没说话。他没忍心说。他怕打破她眼里那点亮光。
消息传得快。没两天，整个开封城都在说——林大人要回京了，要高升了。有人说是六部侍郎，有人说是都察院副都御使，还有人说是内阁。说什么的都有，越传越离谱。林致远的后宅门口，送帖子的人比前些天多了几倍。
方晓每天支棱着耳朵等消息。长贵跑进跑出，每次脚步声在廊下响起来，她手里的活都会顿一顿，侧耳听过去——不是圣旨，又低下头继续收拾。她把那件新袍子从柜子里拿出来好几次了，每次拿出来看看，又放回去。