盐法教习的事，林致远说"亲自抓"，便轰轰烈烈地抓起来了。

开班那天，盐场上搭了彩棚，红绸招展。各盐场选送的灶户子弟三十余人，穿着新发的粗布短褐，在棚前排了好几列。谭同知主持，刘副使致辞，黄经历跑前跑后张罗茶水点心。亢家、原家、曹家都来了人，连亢老太爷都派了长子来捧场。

林致远穿着从三品的官服，在主位上坐了片刻。他扫了一眼堂下，目光在原公子脸上停了一瞬，又移开了。他站起来，讲了"盐业兴旺、利国利民"的话，声音不高，语速不快。

亢家大公子率先拱手："大人此举利国利民，河东盐业振兴有望。"曹二爷也不甘落后："大人初到河东便有此等手笔，果然是朝廷栋梁。"原公子没有说话，只是微微颔了颔首。

林致远听完了众人的恭维，端起茶盏喝了一口，放下。

"此事办好了，本官要总结成册，呈报朝廷。"

众人连声附和，心里想的却是同一句话：果然如此。

开班之后，林致远再没去过盐场。

教习的事交给了一个老吏。老吏照着青州带来的晒盐法图册，念一句，灶户们跟着念一句，念完了就去院子里比划。灶户们学得认真——他们是真指着这个脱籍改户的。老吏教得敷衍，日子一天天过去，倒也相安无事。

真正遭殃的是衙门里的书吏。

林致远说要给教习班做一份结业文书。起初谁也没当回事——不过是一张纸，写几个字，盖个印，有什么难的。可林致远不这么想。他先是要用宣纸，嫌竹纸太薄。宣纸定下来，又嫌字太大，说不够庄重。字调小了，又嫌行距太密，看着费眼。行距调好了，又嫌边框的花纹不够雅致。边框改了三版，他忽然又想起一个主意——文书的抬头应该用篆书，篆书显古意。

书吏们咬着牙去找刻篆书的匠人。篆书刻好印出来，林致远看了半天，说还是用楷书吧，篆书不好认。

改到第十一版的时候，三个书吏集体去找黄经历，说这活儿没法干了。打头的书吏把一摞改废的样稿拍在桌上，满脸通红："黄大人，您行行好，把我们调回原处吧。抄账也好，跑腿也好，干什么都行，这我们实在是伺候不了。"

黄经历好说歹说，把月例银子翻了一倍，又承诺这事儿完了之后给三天假，三人才勉强答应继续干。

改到第十六版，林致远忽然叹了口气，说："这么多版都不满意，兴许是本官的眼光跟不上。这样吧，你们去找制式印刷的铺子，让他们排一版出来。他们天天印东西，排出来的版式总比我们自己瞎琢磨的强。"

书吏们如蒙大赦，捧着最终确定的文字内容就往印刷铺子跑。他们在铺子里盯着师傅排字，一个字一个字地校对，校了整整三遍——不是怕出错，是怕出了错又得重印，又得被林致远折腾一回。

文书印好送进衙门那天，三个书吏把成品摊在桌上，简直想哭。纸是好纸，墨是好墨，字是端端正正的楷体，边框的花纹也挑不出毛病。林致远拿起来看了一遍，终于点了头。他提笔在文书末尾加了一行小字，说这是补充条款，印刷的时候漏了。

书吏们凑过去看了一眼，是一行极小的字，写在文书最底下的角落里。写的是：凡执此文书者，于官滩服役满三年，准予脱籍，改入民户。他们根本没看——已经不在乎了，加什么都行，只要别再改版就行。盖上印章，收进档案柜。

那行小字到底是什么意思，已经没有人有耐心去看第二眼了。

原家。

黄经历把盐法教习开班的事从头到尾禀了一遍。说到结业文书改了十六版，他忍不住笑了笑。

"这位林大人，折腾来折腾去，就是一张纸。大框下官看了，就是寻常的结业文书，格式改来改去，内容一个字没变。"

付师爷在旁边皱了皱眉。"他就这样？"

黄经历笑道："师爷有所不知。这位林大人确实没啥本事，倒是衙门里几个书吏被他折腾得掉了层皮。"

付师爷沉吟道："他这般折腾，会不会是有什么名堂？"

"哪有什么名堂。"黄经历摆手，"他要是有名堂，能在格式上较劲？就是瞎折腾。"

付师爷没有再说。但他想起上一回林致远折腾书吏抄账，也是折腾得人仰马翻，到头来什么都没查出来。也许黄经历说得对。可他在心里把这两件事并排放在一起，总觉得有什么地方没看透。

黄经历见他不说话，又道："师爷放心，林致远要是真有什么动作，下官头一个来禀。只是眼下看来，这位大人皇亲国戚，从前那些名声，估摸着也是包装出来的。还不如前几任——"

他忽然住了嘴。前几任。调走的，入狱的，死了的。他打了个哆嗦，把后面的话咽了回去。端起茶盏猛喝了一口，烫得龇了牙，也不敢出声。

原公子端起茶盏，喝了一口，放下。

"继续盯着。"