县丞站在一旁，感觉穿堂风吹进来，整个人松快了些。谭同知垂着眼，刘副使面无表情。堂上静了一瞬，刘旺低着头，腰杆比方才直了些。

林致远没有接着问。他只是看了刘旺一眼，然后端起茶盏，慢慢喝了一口。

“县丞大人。”他放下茶盏，语气忽然缓了下来，“案子审得利落，本官佩服。”

县丞心里一松，连忙拱手：“大人过誉，下官不过是恪尽职——”

“人你带回去，按律处置吧。”林致远没让他说完，声音平平淡淡的，“蓄意纵火，烧毁官眷住处，意图杀人。按大周律，该当绞刑。”

县丞愣了，话噎在喉咙里。绞刑两个字，轻飘飘地从林致远嘴里落出来，落在青砖上，却沉得像石头。

刘旺的脸一下子白了。他猛地抬起头，声音发颤：“大人——您无权判我！”

林致远没有看他，只是对县丞说：“本官没审，也没判。都是县丞大人审的，县丞大人判的。人你带走吧。”

县丞张了张嘴，不知道该接什么。刘旺急了，挣扎着要往前扑，被兵丁按住。

“大人！大人——你们不能这样！说好了只是——”他猛地住了嘴，脸色惨白。

林致远这才转回头，看着刘旺。他的目光不重，语气也不高，却像一把钝刀，不锋利，但一寸一寸地往下压。

“刘旺，你放心吧。想必曹二爷定能帮你安排好家小。”

“曹二爷”三个字一出口，刘旺整个人像被雷劈了一样，僵住了。他以为林致远什么都不知道，以为这件事只有他和曹家的人清楚。可这位大人连曹二爷都说得出来——他是不是早就查到了？是不是曹家那边已经有人招了？

刘旺跪在地上，手抖得握不住笔，林致远没有催他，也没有再问。心里却明白清楚。

放火的动机，不外乎两条——要么是想让他背上“不管遗孤”的骂名，要么是想让他后院起火早日回京。能做到这两条的，不是寻常人家。寻常人放火，求的是泄愤；能想到用这把火来烧他的，才是真正想要他命的人。

上一次罚银，亢家整肃家风，送来遗孤；原家罚得不重，不动声色。唯独曹家，表面认罚，背地里却动作不断。那些参他的折子，一封接一封递进京城，御史台的人不是吃饱了撑的——王景文从书院回来时提过，曹家和不少御史沾亲带故，平日里礼尚往来，从不断线。

曹家不是出了昏招。是上次那一刀割得太深太重，所以他断定是曹家——必得有那扇风的本事，才会点火。曹家既然敢铤而走险，造谣生事，就得让他更疼。

口供录完了，林致远接过去看了一眼，放在案上。

他抬起头，目光越过堂下，落在刘副使身上。

“刘副使。”

刘副使浑身一凛，脊背绷得笔直，上前一步。

“你去告诉曹家，让出些盐引。这件事，本官替他压一压。”

刘副使愣了一下，小心翼翼地问：“大人，让……多少？”

林致远笑了笑，那笑容淡淡的，像三月的河水，不冻人却凉凉的。

“最少七成。多多益善。看你本事。”

刘副使的脸色变了。“大人，这——”

“买凶纵火，戕害官眷，贿赂公行——”林致远说着，看了一眼县丞，县丞的脸白了，头低得不敢抬，“这几条，本官写个状词还是写得来的。到时候送到有司衙门，想必有人会管。曹家若是不想走到那一步，就按本官说的办。”

他端起手边的茶盏，喝了一口，放下。

“还有，让曹家管好自己的嘴。从今往后，不该说的话不要说，不该造的谣不要造。他若再往京城告状，本官有样学样。”

刘副使躬了躬身，退了出去。步子有些乱。

林致远转向县丞，语气恢复了平淡：“人你带回去。”

县丞如蒙大赦，连连点头，收了文书，躬着身退了出去。

堂上就剩下了林致远和谭同知。林致远看了谭同知一眼，没有说什么，自己起身，往签押房走去。