长贵端了热水进来的时候，林致远已经起来了。他把水盆放在架上，拧了帕子递过去。“大人今日起得早。”

林致远接过帕子擦了脸，没接话，把帕子递回去，忽然开口：“收拾东西。”

长贵笑道：“书箱、衣裳、路上吃的干粮都收拾好了。大人放心，小的和景文同去太原，绝不耽误——”

“把我的也收拾了。”林致远站起来，从衣架上取下外袍，自己系着腰带，“回京一趟。”

长贵的手停在半空，帕子差点掉进水盆里。他转过身，看着林致远，以为自己听错了。回京？这是大人吧？怎么和夫人似的——说风就是雨。这是早上吧？他睡醒了吧？他心里千回百转，有旨意吗？嘴上却只挤出一个字：“……是。”

他转身去收拾，走了两步又回头，想问什么。林致远开口了：“叫众人来议事。”

谭同知、刘副使众人闻讯赶来，心里直犯嘀咕——怎么如今隔天就要议事，回回都是大事，来一次吓一次。两人恭谨得不行，垂手站在堂下，大气不敢出。

林致远先看了刘副使一眼。刘副使赶紧上前，主动汇报曹家的情况：“大人，曹二爷那边——下官把大人的话和事儿原原本本说了。曹二爷起初问七成太多，五成行不行。下官没松口，他咬了咬牙，应了。”他顿了顿，又道，“放出来的盐引，下官想着同您和谭大人商量一下怎么分发，也好让接手的其他商户安下心来。”

谭同知瞪了刘副使一眼——这老刘，汇报就汇报，还把他牵扯进去。林致远点了点头：“嗯。”

刘副使暗暗松了口气，肩膀微微松下来半分。

林致远开口了：“本官要回京一趟，月余即返。”

堂下安静了，等着听他下文。

“谭大人。本官不在期间，衙门日常事务由你主持。曹家让出的盐引，按既定的章程分发，其他商户接引之后若有难处，你酌情处置。刘大人配合谭大人，盐课征缴、灶户脱籍，一切照常，不许出半点差池。”

谭同知连忙躬身：“下官遵命。”

“邓铮，缉私营和你带来的人都归你管，你和弟兄留守，除了缉私，衙门里里外外的护卫都交给你。谭大人那边拨八个人跟着，刘大人那边拨八个人，二十个护院归你调度。没有本官的手令，任何人不得调动一兵一卒。”

邓铮抱拳：“属下领命。”

“魏福。你进后衙，管起后衙的事务。杜姑娘还在养病，务必护她周全。每日大夫来请脉，起居饮食都要照应到。不许出任何差错。”

魏福躬身应了。