方振山哼了一声。

方晓笑了。“这不都是您教出来的。”

方振山看了她一眼，没说话，嘴角却弯了一下。方晓又往他身边靠了靠，声音放低放软了些：“爹，您在这儿坐着，他们才敢在那边撒欢。”

方振山伸手在她手背上轻轻拍了一下。那一下很轻。方晓没有再说话，只是把手覆在父亲的手上。方宴回过头，正好看见这一幕，笑着摇了摇头。“瞧瞧，这嫁了读书人的意思就是不一样，会说话。”

方晓转过头，瞪了他一眼。“哪有您这镇北将军威风。”

棠珩在旁边笑着补了一句：“宴哥，晓儿嘴上夸你，心里还是向着致远。”

方宴愣了一下，随即笑了。“致远回来，你这嘴都甜了不少。”

太阳从东边挪到了西边，一整天就这么过去了。

八月初五。从西苑回到宫里，棠珩在御书房召见了林致远。

林致远进殿的时候，棠珩正站在窗前，背对着门口。听见脚步声，他没有回头，只是抬手让旁边的内侍都退下去了。殿里安静下来，只剩下君臣二人。

林致远跪下去，按礼参拜。“臣林致远，擅离职守，特来请罪。”

棠珩转过身，垂眼看着他。这个人跪在那里，脊背挺直，态度恭顺，言辞恳切，可他心里清楚得很——这人骨子里主意正着呢。请罪和犯错一样心诚，他还能说什么。

“起来吧。”

“谢陛下。”

林致远站起来，原原本本地把河东的事从头到尾说了一遍。从到任开始——盐政现状，杜雪仪的死，黄经历的招供和被杀，沈端那几封越来越冷的信。

棠珩没有打断他。他听到沈端的信时，手指在御案上轻轻叩了一下，但脸上的表情没有变化。他听到黄经历的死，微微皱了一下眉，还是没说话。等林致远说完了，他沉默了好一会儿。

“杜雪仪是承平四年的进士，当年在翰林院，给朕讲过《盐铁论》。论盐政利弊，满朝堂没有比他更清楚的了。”棠珩站起来，走到窗前，“赴河东之前，朕亲自见过他。朕跟他说，河东盐政积弊已久，让他去替朕看看。”

他转过身，看着林致远。“他死在河东，朕不信他是病故的。所以朕让你去。”

林致远站在那里，没有接话。

“你回去继续查。捋清了，不冤一人，不放过一人。不能当作一人一案的刑案审查——盐课积弊要清，财税根基要稳。”他对沈端是忠是奸，一句没提。

“臣明白。”

棠珩看着他，忽然换了语气。“这半年——有长进。”

林致远心里一紧，随即又是一松。没想到陛下说他有长进。他把头低下去，声音稳住了：“谢陛下。”

“下去吧。”

“臣告退。”林致远端端正正地磕了一个头，退出了御书房。