林致远站着没动。"告状的人说景文作弊，拿了什么证据？"

"有人呈了一个册子的抄本，说那册子里面……有考题。"

林致远的手攥紧了桌沿。册子。他脑子里有什么东西闪了一下——

那晚魏福从京城回来，把包袱放在他案角，说"二殿下给景文公子的"。他没有翻开，案角那个包袱搁了一整夜，他始终没有多看一眼。

那天去太原的路上，王景文从包袱里取出那本册子，说"二殿下给的"。他接过来翻了翻，看见里头是考官文风和时政要目，嘴角弯了一下，说了句"看吧"，就还回去了。他当时觉得这没什么——两个孩子的情谊，一本备考材料，算什么大事。

两个画面叠在一起，他忽然觉得后背一阵发冷。一本册子在他面前过了两遍——一次在他案头搁了一整夜他没翻，一次在他手里翻了几页他没问——他两次都没当回事。如果他那天晚上翻开看一眼呢？如果他不是只翻了几页就说"看吧"呢？哪怕多问一句"里面有没有不该有的东西"呢？他都没做。

"是不是二殿下给的那本？"他问。

长贵思索片刻，点了点头。"……应该是。"

林致远忙问长贵：“考题是什么？”长贵摇头：“小的不懂这些，找人抄了一份。”说着从怀里掏出一张皱巴巴的纸，双手递过来。

林致远接过去展开，经义题和判词题一扫而过，目光落在第二道策论上。那道题写的是“问实政与虚文，何以固邦本”。他的目光在那一行字上停住了，这个题目和他这些年做的事太近了。那道题像一面镜子，把他这些年走过的路照了一遍。

他在心里把那本册子过了一遍，会有这道原题？不会！要是有原题，现在就不是盘问而是铁证如山了。可正是因为没有原题，才最难办——没有实据，查不清，辩不明。人家认定了你和考官有关联，有没有实证已经不重要了，人心定了，道理就翻不过来了。

他把纸轻轻放下，只说了句：“下去歇着吧。”长贵看林致远脸色不好，躬着身退了出去。门轻轻合上。

签押房里安静下来，林致远坐在案后，那道策论题还在他脑子里，像一根刺，不深，但拔不出来。案上摊着那张报喜的信，红纸黑字，“解元”两个字还清清楚楚。他没动，也没有收，只是看着那两个字。他的目光从信上移开，落在旁边的抽屉上。抽屉里锁着那份学籍文书。他把它取出来，摊在案上，和报喜的信并排放着。

他懂了。学籍没有问题。合法合规，原家让的，挑不出毛病。可问题不在学籍，在他。他当初以为原家送这份学籍是示好，以为收下没什么大不了，顶多欠个人情。他现在明白了——考籍确实没有问题，是要把人留在山西。只要人在山西考，他们总有办法做文章。不是这个册子，也会有夹带、有替考、有别的什么。只要人在他们手里，想动手脚，什么时候都能动。他太糊涂了、太大意了。王景文当初死活不肯收这份考籍，是他劝的、他逼的、他替王景文接的。他以为自己算得清楚，可原家比他算得更远，他不该走着捷径。

他看着那份学籍文书，又想起那本册子。两样东西摆在一起，一个是送上门来的考籍，一个是送上门来的文册。他两次看见那本册子，两次都没多问一句；他收下那份考籍的时候，甚至觉得是自己替王景文做了个聪明的决定。他以为他在替王景文铺路，实际上他亲手把王景文送进了别人的棋盘里。那两个夜晚——一个案头搁着包袱他没翻，一个手里翻着册子他没问——叠在一起，成了他最说不出口的疏忽。

夜风吹进来，灯苗晃了一下，他的影子映在墙上，一动不动的。