县丞站在旁边，脸色已经白了，腿一软也跟着跪了下去。同知、主簿、典史——堂上堂下七八个属官一个接一个矮下去，青砖地上跪了一片。没人敢抬头，没人敢出声。廊下的差役垂手站着，大气不敢喘。

林致远没有看孟知县，靠着椅背，两手搭在扶手上，对邓铮说了一句：“去查。”

邓铮一挥手，二十个兵丁散开，靴声踏过甬道，往后堂档案房去了。翻查的声音从后院传过来——柜门被拉开，纸页哗啦啦翻动，有人低声报着卷宗编号。整个安邑县衙都在那些声音里安静地伏着，跪着的那一圈人没有一个敢动。

孟知县跪在堂下，听着那些翻查的声音从后院传过来，每一个都像针扎在脊背上。他跪在那里，下巴抬着，目光落在堂前那片青砖地上，嘴唇还是抿着。县丞跪在他身后半尺远的地方，整个人缩着，额头几乎贴着地。同知跪得更远些，能看见肩膀在微微发抖。

邓铮回来的时候，手里捧着一摞泛黄的册子，走到林致远面前：“大人，原家的户籍底档找到了。”

林致远接过来，一页一页翻了起来。

他转身走到孟知县面前，站定。孟知县跪在那里没有抬头，但林致远知道他在听。

“孟知县，”林致远声音不高，“你是愿意跪着等本官抄完再走，还是让本官现在带走？”

孟知县跪着。他的嘴张开了一下，又合上了。方才那些话，那些“你这是越权”“我要告你”“我宁可摘了乌纱也不受你这般折辱”——它们在胸腔里翻腾着往上涌，涌到喉咙口的时候却像撞上了一堵什么东西。他说不出话来。不知道是气的，还是羞的，还是跪在那儿被人按着肩膀、听着后院的翻查声一页一页翻过他的县衙、那种感觉把所有的字都堵在了嗓子眼里。他张着嘴，嘴唇动了两下，什么声音都没有。

林致远等了两息。见他终究说不出一个字来，没有再等。他转身往外走。“带走。”

临出门又补了句：“脱籍之事限你三日之内办完。”说完便大步流星的走了出去。

邓铮一挥手，兵丁收了卷宗列队跟上。靴声踏过青砖，整齐地穿过甬道，往大门方向去了。赵虎跟在林致远身后，长贵最后看了一眼跪了满堂的人——孟知县跪在最前面，脊背还直着，下巴还抬着，眼眶是红的。

他转身追上了林致远的步伐。

身后传来孟知县的声音，从牙缝里挤出来的，每个字都淬了火：“林致远——我——要参你——”四个字追着林致远的背影，撞在空旷的堂上。县丞猛地抖了一下，同知把头埋得更低了，廊下的差役像被冻住了一样，没人敢动。长贵脚步顿了一下，回头看——孟知县还跪在那里，脖颈上的青筋凸着，整个人像一根绷到极处的弓弦。

林致远没有停，也没有回头，像身后传来的不是一句话，是风穿过廊下带起的声响。轿子出了大门，稳稳地抬起来，往盐运使司的方向去了。

孟知县跪在堂上，看着那道背影消失在仪门外，一句话都没留下。他跪在那里，胸膛剧烈地起伏着，攥着袖口的手指松开又攥紧，攥紧又松开。县丞跪在他身后，大气不敢出。过了好一会儿，孟知县才慢慢撑着地站起来，膝盖上青砖印了红痕，官袍前襟全是灰。他站起来的时候踉跄了一下，扶住桌沿站了好一会儿，才坐进椅子里。他坐着，看着堂前那片青砖地上散落的茶盏碎片，在晨光里泛着冷白的光。他看了很久，然后弯腰，把那些碎片一片一片捡起来，搁在桌角。

长贵快步跟在轿子旁边，走了好一会儿才回头看了一眼安邑县衙的方向，那扇门已经关上了，灰瓦在晨光里安安静静的。他转回头，偷偷看了一眼轿帘子——安安静静垂着，里头什么声音都没有。方才孟知县那四个字追出来的时候，他的心跟着抖了一下，可大人像什么都没听见一样。

他低下头，靴子踩在青石板上，一步一步，比来时快了些。