天刚亮透，盐运使司衙门口就来了一队人马。不是寻常的马车——四匹枣红马拉着两辆黑漆马车，车顶镶着铜饰，在晨光里泛着暗沉的光。车前车后跟着十几个护卫，靴声齐整，腰刀在身侧轻轻磕碰，发出细碎的金属声响。领头骑马的是一位年轻公子，约莫三十出头，面容端正，穿一身石青色箭袖，腰间束着银丝带，举止间带着世家子弟那种不紧不慢的气度。后面那辆马车帘子掀开一角，隐约能看见一位年轻妇人的侧影。

长贵从门房跑进来的时候，手里还攥着一叠刚送到的公文。他冲到签押房门口，气还没喘匀就开口了：“大人！外头来人了！说是沈端沈大人的长子，从陕西来的，带着家眷，求见大人！”

林致远放下笔，抬起头，沉默了一瞬。他手里的事情正卡在不上不下的地方，沈端偏偏在这时候派人来了。

他站起来，理了理衣冠，迈步往外走。走到仪门的时候，沈家长子已经下了马，正站在台阶下面整袖口。看见林致远出来，他上前一步，端端正正躬下身去——腰弯得极低，停了一息才直起来。身后他的妻子也上前一步，端端正正福了一礼。沈昭声音不高不低，世家子弟那种温润从容的调子：“晚辈沈昭，奉家父之命，从陕西赶过来接杜姑娘进京。冒昧叨扰，大人海涵。”

林致远抬手回礼，脸上淡淡的：“沈公子请。”长贵侧身引路。

两人进了正堂落座。长贵端了茶上来退到旁边站着。沈昭端起茶盏喝了一口，放下，从袖中取出一封信，双手递过来：“家父手书，请大人过目。”

沈端的字端正沉稳，措辞庄重：

“致远贤弟如晤：杜雪仪为某所举，客死河东，某每念及此，未尝不中夜起坐。今闻其女在河东，某当视如己出，以慰雪仪在天之灵。今遣长子昭携儿媳同行，亲赴河东迎接，非敢以俗礼相待。贤弟照拂之恩，某已铭记。仁弟安心，毋念。沈端顿首。”

林致远看完，把信折好放回信封，搁在案角。他抬眼看了看沈昭——三十出头，举止得体，说话进退有据，带着沈家那种坦坦荡荡的派头。更让他说不出话的是，沈端不仅派了儿子来，还让儿媳一同随行。大张旗鼓，周到体面，挑不出半点毛病。他之前已听杜宛宁说过沈端来信要接她的事，今日见了这阵仗，心里还是微微一动。

他心里压着好几层东西，面上纹丝不动。满朝都说他和沈端勾连，王景文还在刑部大牢里，因着主考是沈端的堂弟，满朝文武都等着他和沈家赶紧利益切割。沈端偏偏在这个节骨眼上大张旗鼓派人来接杜宛宁。当初方晓大闹御书房挤兑沈端，他心里还有些过意不去，如今回头想想——方晓当初是下手轻了。

长贵站在旁边，偷偷看了林致远一眼，见他端着茶盏喝了一口又放下，什么都没说，嘴角那根线绷了一下。长贵跟在大人身边久了，知道他面上越平静心里翻得越厉害。

沈昭又开口了，声音压低了半分：“林大人，家父还有一句话，让晚辈当面转达。”他顿了一下，“风来风去，挡不住日头。”

林致远看了他一眼，明白意思，没有接话：“沈公子一路辛苦，先去安顿吧。”长贵会意，引着沈昭往后衙去了。

晚间林致远设宴招待沈昭夫妇。杜宛宁来正堂的时候，沈昭已经站起来迎到了门口。他和妻子并肩站着，一个拱手一个福礼，礼数周全。沈昭的妻子上前一步，轻轻握住杜宛宁的手，低头说了几句什么。她握着她的手时拇指在她手背上轻轻摩挲了一下，像安抚，又像承诺。杜宛宁的眼眶红了一瞬，低了低头，又抬起来，朝她浅浅点了一下。没有哭，只是肩膀松了松，像是终于落定了。

林致远看着这一幕没有打断。沈端朝堂自辩他也有所耳闻——沈端做事从不藏着掖着。可朝堂上那些弹劾他俩的折子，沈端不是不知道。他知道了还这么做，等于是在告诉满朝文武：我沈端行得正坐得直。林致远坐在主位上，觉得那个老成谋国的沈尚书隔着几百里又轻轻推了他一把。

宴毕，杜宛宁回房一夜未眠。第二日清晨，她换了一身素净衣裳，要去广济寺拜别父亲。沈昭夫妇知道了，执意同行——他们远道而来接人，若不去灵前拜祭杜雪仪，于礼不合。林致远让邓铮派了几个兵丁一同跟着。

广济寺的偏殿还是老样子。香炉里积着半炉灰，供桌上摆着几样新鲜供品，像是寺里僧人添的。杜宛宁在蒲团上跪下来，端端正正磕了三个头，跪在那里安静了很久。沈昭夫妇在她身后不远处也跪了下来，各自磕了头，便退到殿外等着。

杜宛宁一个人跪在父亲的灵前。从她到河东以来，一幕一幕从眼前浮过去——那些后衙廊下的黄昏，他站在院子里远远看见她便避开目光的样子，那碗被人换错的药、他说“无毒”时的语气，还有长贵那晚无意间说的话——“景文的事儿不靠证据靠人心。得把更大的事掀出来，把所有人的目光从景文身上挪开，才能翻得过来。”

她忽然明白了很多事。她起身，没有多说什么，出了殿门。

沈昭夫妇在廊下等着，见她出来，沈夫人上前握了握她的手，低声问了句：“杜姑娘，令尊的灵柩……可要择期入土？”杜宛宁沉默了一会儿，摇了摇头：“不必。先让他停在这里。”沈夫人没有多问，点了点头，温声道：“走吧。”

回到衙门已是傍晚。沈昭夫妇安顿下来，杜宛宁回了自己屋里，坐在灯下，把那句话在心里翻来覆去地嚼——“得把更大的事掀出来”。她站起来，往前院走去了。