齐月的消息两天后就到了。不是写的信，是她本人来的，怀里抱着元子，元子嘴里叼着半截磨牙棒，一脸“我来串门了”的坦然表情。

“萧姐姐，查到了。”齐月进门以后直奔主题，“吴管事住在城西一条巷子里，离宫门大约两里路，独门独院，家里只有他一个人。街坊说他住了好几年了，平时不怎么跟人来往，下了值就回家，很少出门。”

“他的老家是哪里的？”

“青州。”

萧妤手里剥豆子的动作停了一下。又是青州。老柴头是青州人，吴管事也是青州人。两个青州人，在同一个宫里，一个劈柴一个采买，平时没什么交集，但如果上边有人牵线，他们就是一根绳上的蚂蚱。

“他有什么家里人吗？”

“街坊说他提过一次，说老家还有老母亲，但从来没见他回去探过亲。”

萧妤点了点头，把手里的豆子放进碗里。“月月，你爹的人还在盯着吴管事吗？”

“盯着呢。我爹说这个人最近两天特别准时，下值就回家，不做任何多余的事。但昨天他去了一趟城南的铺子，买了一捆麻绳。”

“城南的铺子？哪一家？”

“就是一家普通的杂货铺，专门卖麻绳、麻袋这类东西的。我爹说吴管事平时不会买这种东西，忽然去买，可能是替别人带的。”

萧妤想了想。吴管事一个采买，确实不需要自己去买麻绳。他这么做更像是替人跑腿，或者替自己“准备”什么。“知道了。谢谢你月月，也谢谢你爹。”

齐月笑了笑，低头摸了摸元子的头。“那我先回去了。”

她抱着元子走了。萧妤坐在院子里，把新得到的信息加进脑子里那个拼图。吴管事买了麻绳，老柴头被调走，三批货已经出清。如果幕后之人想清理老柴头，麻绳就是一种很省事的工具。她站起来，决定去御膳房转转。

御膳房的厨房里热火朝天，几个厨子正在锅灶前忙活，炒菜的香味飘出来勾得人肚子咕咕叫。萧妤绕过灶台走到后院，吴管事正在清点一摞干笋，看见她走过来，手里的动作顿了一下。

“吴管事，忙着呢？”

“萧嫔娘娘。”吴管事放下干笋行了个礼，“娘娘有什么吩咐？”

“没什么，就是路过。听说御膳房最近进了一批新麻绳？”

吴管事的脸色变了一下，转瞬即逝。“是，御膳房用的麻绳旧了，老奴让人去城南铺子买了些回来。”

“用的什么质量呀？结实不结实？”

吴管事额头渗出了细密的汗。“结……结实的，娘娘放心。”

萧妤笑了笑，没有再问。“那就好。御膳房的柴火够不够？不够的话我那儿还有一点。”

“够的够的，多谢娘娘挂心。”

萧妤点了点头，转身走了。她没有回头看吴管事的表情，但她知道那几句话已经足够让他慌了神。一个被突然问及麻绳的人，如果心里有鬼，要么会紧张解释，要么会极力撇清。吴管事两种都做了。

当天下午，小禾来了。“老柴头今天一直在寿康宫后院劈柴，没有异常。但傍晚的时候，有个人鬼鬼祟祟地在寿康宫附近转了几圈。”

“什么样的人？”

“不高，穿灰色短褂，像是宫里做杂役的。他转了几圈以后就走了，往西边去了。”