“老奴是不是该早点说的……”老柴头低下头，“老奴怕惹事。”

“现在说出来也不晚。”

萧妤回到凌月阁，把刀放在桌上。她盯着那把刀看了一会儿，然后站起来在屋里走了两圈。有人在清尾，而且用的是栽赃这种笨办法。笨办法说明对方急。急说明对方觉得自己快要暴露了。

她决定给吴管事一个“看见”的机会。让一个人慌的办法，不是去抓他，是让他以为你什么都知道。她写了一封信，让稚雅送去御膳房给吴管事。信上就一句话——“吴管事，那把刀磨得不错。我有几个问题想问你，明天早上御花园凉亭见。”没有署名，但吴管事猜到是她写的。

当天晚上，萧妤没有睡好。她翻来覆去地想着明天早上会发生什么——吴管事会来？还是不会来？会来承认？还是会来辩解？或者什么都不说，直接跑路？

第二天早上，萧妤提前去了御花园凉亭。她坐在凉亭里，面前摆了一壶茶，两个杯子。太阳慢慢升高，晨光照得池水金闪闪的。等了大约一炷香的时间，一个人影从御花园门口走了进来。

是吴管事。他穿了一身灰褐色的衣裳，低着头，步子很慢。走到凉亭外面的时候他停下来，看着萧妤，嘴唇动了动。“娘娘……”

“坐吧。”萧妤指了指对面的石凳，“茶刚泡的。”

吴管事犹豫了一下，在石凳上坐下。他没有碰茶，双手放在膝盖上，攥得很紧。“娘娘叫老奴来，是不是为了那把刀的事？”

“你猜对了。”

吴管事的脸色白了一下。“老奴……不是故意要放的。”

“那是谁让你放的？”

吴管事的嘴唇抖了抖。萧妤没有催他，就那么安静地坐着，看着他的眼睛。过了好一会儿，吴管事终于开口了，声音轻得像怕被人听见。“是一个姓王的人。老奴不知道他全名，只知道他管着内务府的采买。他给了老奴一笔钱，让老奴把刀放在柴火堆里，说是……说是有人让他这么做的。”

“姓王？内务府的采买？”

“对。老奴跟他不熟，但他来找老奴的时候说，如果老奴不做，就会有人查老奴在宫外的那些事。”

“你在宫外的什么事？”

吴管事低下头。“老奴……在外头帮人倒腾过一些东西。不算大罪，但要是被查出来，老奴这个差事就保不住了。”

萧妤看着吴管事那张苍白的脸，心里忽然有了一个想法——这个姓王的人，可能是链条上比吴管事更上一层的人。如果吴管事是被他威胁着做事的，那他也只是一个被利用的棋子。

“吴管事，你老实回答我。那个姓王的人，让你放刀的时候，有没有提过老柴头？”

吴管事摇头。“他只说让老奴把刀放在寿康宫后院的柴火垛里，别的什么都没说。老奴不知道那把刀是要害谁的。”

萧妤沉默了一会儿。“你今天能带我去见那个姓王的人吗？”

吴管事的脸色变了。“娘娘，那个人……”

“你不用出面。你只需要告诉我他什么时辰、在哪里出宫。剩下的我来办。”

吴管事沉默了很久，然后点了点头。“他每天下值以后会从东门出宫，大约酉时三刻左右。”

“好。你今天照常下值，跟平时一样。不用做多余的事。”

吴管事站起来行了个礼，转身走了。萧妤坐在凉亭里，看着晨光里他灰褐色的背影越走越远。新的名字出现了——姓王，内务府采买。链条又长了一截。她现在越来越接近那个幕后的人了。