“去找甲七。”

“小主，您要自己去翻档案？”

“对。自己的事自己做。”

稚雅叹了口气，但没有拦。她知道拦不住。

第二天上午，萧妤换了一身不大显眼的衣裳，绕到内务府后面那条巷子。她蹲在巷口的一棵老槐树后面观察了一会儿——内务府的院门开着，进出的人不多，值房的窗户关着。小禾从另一头绕过来，在她旁边蹲下。“值房没人。高永昌去御前回话了，至少要半个时辰才回来。”

“走。”

萧妤跟着小禾从侧门溜进内务府院子。两个人贴着墙根快步走到值房门口，小禾掏出一把铜钥匙，插进锁孔轻轻一拧，锁开了。门推开一条缝，两人闪身进去，又轻轻把门合上。值房不大，一张桌子、两把椅子、一架子文书，收拾得干干净净。萧妤目光扫了一圈，落在墙角那个上了锁的铁皮柜子上。柜子上贴着一张纸条，上面写着“旧档”。

小禾走过去看了看那把锁。“普通铜锁。跟门锁一样。”

“能开吗？”

小禾从怀里掏出一根细铁条，插进锁孔拨了两下，锁“嗒”一声开了。萧妤蹲下来拉开柜门，里面整整齐齐码着几排旧档案，按编号排着。她一眼就看到了“甲七”那个标签，伸手抽出来翻开。

这是一份调任记录。某年某月某日，青州府下辖某县县丞，调任京城内务府。调任原因一栏写着“政绩优异，由青州府通判举荐”。底下附了调任人的姓名、籍贯、履历。萧妤的目光落在姓名那一栏，心跳漏了一拍。

“高永昌。”

这份档案是高永昌本人的调任记录。他一个月前调阅了自己的人事档案，然后涂掉了记录。为什么？因为他要确认上面写了什么——确认那份档案里有没有对他不利的信息。或者，确认档案里有没有提到那个举荐他的人：青州府通判周某。

萧妤把档案翻到最后一页，目光落在末尾一行小字上。那是一行备注，字迹和正文不一样，像是后加上去的——“该员调任期间，青州府通判另有书信一封，附于本档末页。”萧妤翻了翻档案的最后一页，空的。没有书信。那封附信被人抽走了。被谁？除了高永昌自己，没有人会抽走跟他有关的东西。

她把档案合上，放回原位，关好柜门。小禾重新锁上柜子，两个人退出值房，把门也锁好，恢复原状。从内务府院子里出来的时候，萧妤的步子走得很稳，但心跳快得像擂鼓。高永昌抽走了那封信。信里可能写了什么他不愿意被人看到的内容——可能是他和周家的关系，也可能是别的什么。无论是什么，那封信现在应该就在那间小库房里，用新锁锁着。

“小禾，”萧妤压低声音，“那间小库房的门，能撬开吗？”

小禾想了想。“铁锁，不太容易。但如果是晚上，周围没人，多花点时间应该可以。”

“那就晚上去。”

当天夜里，萧妤没有睡。她坐在窗边，点了一盏油灯，拿着那本从值房抄来的登记表又看了一遍。甲七旁边的涂改墨迹很厚，但底下那个“高”字依然能认出来。小禾回来的时候快子时了，她站在门口，身上带着夜风的凉气，鬓角有露水。

“打开了？”

“打开了。”小禾从怀里掏出一封信，递给她，“放在一个木匣子里，匣子上刻了一个‘周’字。”

萧妤接过那封信展开。纸已经泛黄，字迹端正，落款处盖了一枚方形的官印——和她梦里看到的那枚一模一样。信的内容不长，大意是说青州府下属某县县丞高永昌，办事勤勉，可堪大用，望内务府予以擢升。落款是青州府通判周文远。

周文远。青州周家的人。高永昌进京的推荐人，就是他。

萧妤把信折好，放进袖子里。窗外月光很亮，照得院子里的石板地白晃晃的。她终于找到了高永昌的底。虽然他只是一个被安插在宫里做事的人，但推荐他进京的那封信，证明了他和周家的关系。而这封信，就是她需要的那块拼图。