“你为什么觉得，有这样的必要？”

胡行之借着酒劲，猛地站起身。“因为我在想您，日日想，夜夜想。”

胡行之一步一步走近他身前，两人的距离不足一臂。贺亭章突然发现自己竟堪堪只过年轻人鼻尖的高度。

是了，在梦里他抬头刚好能亲到胡行之的嘴唇；胡行之从背后抱他时，下巴正好搁在他头顶，他整个人能被完全圈进怀里，像被裹住一样。

贺亭章已经预料到他接下来要说什么了。

“所以，”贺亭章看着他，“你想问这算什么——我也答不上来，但也没打算躲。”

他顿了顿，声音更柔和了一点：“今夜过来，就是证明。”

胡行之攥着袖口的手松开了。他忽然觉得，自己这两个月的惶恐、患得患失、那些翻来覆去的夜里睡不着觉，好像都被这几句话抚平了。

不是答案。但他不需要答案了。

“学生…知道了。”他说。

“知道什么了？”

“知道您没打算躲，知道您…心里也有我。”胡行之说完，自己先愣了一下。

贺亭章却没恼。他看着胡行之，嘴角动了一下，像是想笑又忍住了。

“进去吧，”他说，“赤脚站着，也不怕凉。”

胡行之低头看了看自己的脚，这才觉得冷。

“那您……”

“回去了。”贺亭章转身，“明日去通政司，把那份奏报再核一遍。有几处数，我看着不对。”

“是。”

贺亭章走了两步，又停下。

“胡行之。”

“在。”

“往后有话，当面说。不必在梦里问。”他顿了顿，“做不做梦，人说了不算。”

说完，他推门出去了。

胡行之站在院子里，看着那扇合上的门，过了很久，才慢慢走回屋里。脚底板冰凉，心里却是热的。他躺回榻上，拉过被子盖好，闭眼。

梦里的情爱何时再续，人说了不算。

那现实里的呢？

他翻了个身，把脸埋进枕头。枕边还残留着那人身上极淡的墨香。他忽然觉得，今夜大概能睡个好觉了。

七日后。

璧泉山的日子比京城松快些，却不比京城安稳。

随驾的官员们心里都清楚——太后虽说是来礼佛，可那帘子后面的眼睛，一刻没离开过这班臣子。谁行谁不行，谁忠谁奸，一趟走下来，心里大体就有数了。

陛下生母梁太后并非寻常深宫女子。

她出身平平，在王府时便生下了舒王长子，之后舒王登基，没过多久，便显示出了做王爷时便有的懦弱与无知。当时作为贵妃的梁氏早已深知这一点，却从未在丈夫面前表现出她的聪慧。

这日太后在偏殿召见随行文臣，说是“闲话家常”。众人心里明白，家常是假，考量是真。

贺亭章坐在左首第一位，面色如常。

太后问了几句起居，话锋一转：“前日青州巡抚递了折子，说当地有邪教惑众。哀家记得，去岁也出过类似的事。这贼怎么就剿不净呢？”

殿内安静下来。

几位大臣面面相觑。这事不好答——说重了，显得朝廷无能；说轻了，显得自己不当事。况且谁也不知道太后手里握着多少消息，说错了，便是把柄。

沉默在殿里漫开。

胡行之站在末排，垂着眼。他知道这事。那份青州来的折子，是他亲手经办的。邪教的事其实不大，百十来个愚夫愚妇，被几个落第秀才蛊惑，立了个什么“素心教”，早被地方官按住了。折子里写得明白，只是递到内阁后，被谁批了个“再议”，便搁下了。

他犹豫了一下。

出头是险。他一个五品参议，轮不到他说话。可……

他抬眼，看了一眼贺亭章。

贺亭章端着茶盏，神色如常，却没看他。

胡行之深吸一口气，出列，躬身：“臣通政司参议胡行之，启禀太后。”

殿内众人齐刷刷看过来。

太后也有些意外，顿了一下才道：“讲。”

“回太后，邪教之事，臣经办过相关奏报。此事并非新发，乃是去岁‘素心教’案的余波。首犯三人已于去岁十月擒获，刑部判了斩监候。今春有漏网余孽借此教名号重新聚众，巡抚已调兵剿捕，上月擒获从犯七人，余党溃散。”他顿了顿，“所谓‘剿不净’，并非剿不了，而是邪教名号易借，愚民易惑。去岁是素心教，今岁仍是素心教，明岁或许换个名头又出来。根子不在教，在百姓为何信教。”

殿内更安静了。

“臣上月核过青州各府仓储数据，去乐安、寿光等地遭了旱灾，朝廷虽减免了赋税，赈济却迟迟不到位。百姓没饭吃，自然容易被蛊惑。若想根除邪教，光剿不行，还得让百姓吃得饱饭。”