“那说好了。”刘子澜把帕子往肩上一搭，“不许升了官就不认人。”

“不认谁也不能不认你。”

“这还差不多。”

李持芳在旁边听着，没说话，嘴角微微动了一下。

日头又沉了些。山间的风凉下来，带着松脂的气味。胡行之正要起身，刘用忽然压低声音：“对了，有件事，你听说了没？”

“什么？”

“浙江那边，出事了。”刘子澜四下看了一眼，确认周围没人，“昨日到的邸报，说是清丈田亩的事，有个知县被打了。”

胡行之放下水壶：“被谁？”

“当地豪绅。带了几十个庄丁，冲进县衙，把知县拖出来打了一顿，还砸了清丈册子。”刘用声音压得更低，“折子递到内阁，听说被按下了。有人说，是那豪绅背后有人——在京里，位子还不低。”

胡行之没接话。他想起前几日经手的一份浙江来的奏报，措辞含糊，只说“清丈受阻，暂缓推行”。当时他没太在意，以为是地方官畏难拖延。现在看来，是阻力比想象的大。

“知道是哪个豪绅吗？”他问。

刘用摇头：“邸报上没写名字。”

李开却道:“听说，是卫家的。”

卫。胡行之心头一跳。浙江卫家，那是弘文朝首辅卫仲宣的本家。卫仲宣虽已致仕，门生故旧遍布朝中，连贺亭章都要让他三分。

“这事……知道的人多吗？”

“不多。”李开说，“邸报被压了，只有内阁和几个相关衙门知道——我是听一个旧同僚说的，他替班时看见了那份折子。”

胡行之点点头，没再问。他知道李开的性子，不该问的不问，不该说的不说。告诉他，已经是信得过他了。

刘用这时忽然开口：“你那边有消息吗？”

参政府是天下奏疏的中枢，什么折子过什么门，胡行之应比他们清楚。

胡行之沉吟了一下：“浙江的折子，我见过几份。都是说‘推行顺利，成效初显’的，却不提具体事宜，这本身就不对劲。不过，像这种直接写明被打的，没见着。”

“那就是被压了。”李持芳说。

三人都沉默了。

山风穿过射圃，吹得靶子上的箭羽微微颤动。

胡行之站起身，拍了拍袍子上的土：“我先回去了。你们俩，也小心些。这种事，知道就好，别往外说。”

刘子澜点头。李持芳也点头。

胡行之走了几步，又回头：“对了。”

“嗯？”

“下次有这种消息，先来问我。别从旁人那儿听了便信了。”

李持芳愣了一下，随即稍稍笑了笑：“行。”刘子澜却不明所以，只察觉出是好意，便也应了下来。

胡行之转身离开。走出射圃时，他回头看了一眼。刘子澜和李持芳还坐在石阶上，一个在擦弓弦，一个在喝水。夕阳把他们的影子拉得很长。

有些东西变了，有些东西没变。变的是官职、衙门、每天经手的文书。没变的是身边这两个人，和此刻山间吹过的风。

还有那些藏在风里的、说不出口的消息。

从射圃回来的路上，胡行之一直在想刘李说的那件事。

浙江，清丈，知县被打，折子被压。钱家。

他回到值房，从行囊里翻出这半个月经手过的奏疏摘录——不是正式文档，是他自己做的笔记，按省份分类，记录每份奏疏的核心内容和疑点。浙江那部分，他翻了翻。

三月，浙江巡抚报“清丈推行顺利，杭州府已完八成”。四月，浙江布政使报“各府县配合积极，未见明显阻力”。五月，御史弹劾湖州知府“消极怠工，阻挠清丈”。六月，湖州知府自辩“非怠工，实田册散失，需时间整理”。七月，浙江按察使报“湖州府有豪绅聚众，阻挠清丈，已平息”。

每一份都说“顺利”“配合”“已平息”。可每一份的字缝里，都藏着别的东西。

湖州。胡行之在笔记上圈出这两个字。那个被打的知县，刘用没说具体是哪个府。但湖州是浙北重镇，水陆交汇，大族盘踞。如果清丈在那里遇阻，不奇怪。

他合上笔记，靠在椅背上。

浙江的事，迟早要有人去。参政司管的是天下奏疏，不是地方实务。可他知道，贺亭章不会只满足于看折子——那些被压下的、被粉饰的、被“再议”搁置的真相，必须有人亲自去看，亲自去量，亲自去和那些豪绅面对面。

谁去？

他在心里列了一个名单，又一一划掉。资历深的，要么不敢得罪人，要么本身就是豪绅的姻亲。资历浅的，要么不懂田亩，要么压不住场面。

清丈田亩，不是技术问题，是人的问题。

找对人，就成了一半。

他在心里问自己：那个人，能不能是我？

他想了想自己的资历：参政司五品，没当过地方官，没独立处理过这么大的事。他又想了想自己的优势：参政司看了半年奏疏，对全国田亩情况有整体把握；青州人，在江南没有盘根错节的亲族关系；贺亭章信得过他。

想到这里，他停了一下。信得过。这三个字，既是底气，也是负担。如果他去了，办成了，别人会说“不愧是贺阁老的人”。办砸了，别人也会说贺亭章看走了眼。

他不在乎别人怎么说他。他在乎的是——不能给那个人丢脸。