胡行之赶到的时候，会议已经开了一半。他站在末排，听兵部的官员奏报敌情，听户部的官员哭穷，听几个文臣小声议论“要不要南迁”。南迁。这个词一出来，殿里安静了一瞬。

搞什么？这就想着跑路了？

胡行之很想站出来骂人，但他忍住了。

然后贺亭章开口了，声音不算大，但每个字都像钉子。

“京城是一国的根本。根本一动，天下动摇。南迁之议，谁再提，以动摇军心论处。”

没有人再说话了。

太后坐在帘子后面，没有表态，但她没有驳贺亭章的话，就是默许。胡行之站在末排，看着贺亭章的背影。那人穿着常服，也不是用玉带束腰，脊背却仍挺得很直，一如松柏。

从背后看，看不出任何情绪波动。

但他知道，他一定很累。

讨论的焦点很快转到兵力上。京城三大营，空额多、老弱多，能战之兵不足两万。守城勉强够，出城迎战不够。要从别处调兵，最近的援军在蓟镇，但蓟镇也要防着北边的鞑靼主力，不能动。再远一点，在宣府、大同，但远水不解近渴。

兵部尚书急得满头大汗，翻着舆图，忽然手指一顿。“这里。有一支人马，在宣府东南，距离保安州不到两百里。”

这个位置。

胡行之的心提起来了。

“什么人马？”贺亭章问。

“是蓟镇派出的辎重营，本是押送军械去宣府的，正好赶上当地大雨，行进缓了几日。人数不少。约五千人，有骑兵，有步卒，领兵的是个千总，姓…姓胡。”兵部尚书翻了翻文书，“胡定之。对，胡定之。蓟镇骑兵营千总，驻古北口。这次是奉命押送一批火器去宣府，走到半路，接到了保安州被围的消息。”

殿里又安静了。五千人，押送军械的辎重营，能战吗？有人提出质疑。兵部尚书说辎重营也有战斗力，尤其是领兵的那个胡定之，是裴将军手下的骁将，打过几次硬仗。但他能做主吗？他敢不敢在没有命令的情况下改变行军路线？他知不知道保安州被围？他有没有接到消息？

一连串的问题，没人能答。贺亭章沉默了片刻，看向兵部尚书。

“派人去。传令胡定之，就近驰援保安州。不必回京请旨，本官替他担着。”

胡行之的心猛地跳了一下。他哥。胡定之。离战场不到两百里，现在，要去驰援了。

贺亭章又点了几个人的名字，让他们分头去办——调粮草、征民夫、传檄各地。都是兵部和五军都督府的人，胡行之不认识。他站在末排，看着那些人领命而去，看着偏殿里的人渐渐散去，看着贺亭章揉了揉眉心。

他深吸一口气，从末排走出来。

“元辅。”

贺亭章抬头看见他，眉头微蹙。“你怎么来了？”

“下官有件事想禀。”胡行之走上前，压低声音。“那位...胡千总，是下官的堂兄。”

贺亭章看着他，等他继续说。

“下官了解他。他胆大心细，敢打敢拼，但有时，形势紧急之下，也会鲁莽。”胡行之顿了顿，“下官想请命，去接应他。”

贺亭章没有说话，偏殿里只剩他们两个人了，太后早已走了，侍卫也已退到了门外。

“你要去，不只是因为你哥。”贺亭章说，不是问句。

胡行之沉默了一瞬。“是。下官想去，一是担心家兄，二是确实想为国家、为朝廷做点事，三——”他顿住了，耳根有些发热。

三是想在您面前挽个尊。

胡行之深吸一口气。

“就是…下官不想在您眼里，只是个没什么用的人。”

贺亭章看着他，过了很久，极轻地笑了一下。

“你不是。”

“那下官——”

“那个胡定之，是你堂兄，我以前不知道。”贺亭章打断他，“但我知道你，你很会说话，翰林院出身，口齿伶俐，应变也快。兵部派去传令的那位，年长持重，了解边情，但不善言辞。你跟他去，正好互补。”

胡行之看他同意了，心里那颗悬着的石头落了地。或者说，是落了一半，另一半还悬着，因为他哥还在战场上，他还没见到他，还不知道他是不是平安。贺亭章看着他，忽然伸出手，极快地帮他整了整衣领。

“遇事先保全自己，有情况及时上报。不要好大喜功，尽力就是了，不必强求。”

胡行之看着那只手缩回去，垂在身侧。他知道这已经是他能得到的，最多的了。那个人不会说“你小心”，不会说“我等你回来”。他只会这样说，这样公事公办地说。胡行之退后一步，躬身。

“下官遵命。”

他转身走了。明明到了下次会议，贺亭章才会正式的任命他，明明他们还能见面。但是走到门口的时候，他还是停了一下，

“下官…一定会回来。”

众人都在的会场上，他不能说这样的话。

他说完，没有回头，离开了。

贺亭章站在偏殿里，看着那扇晃动的帘子，不知为何，站了许久。

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