周望舒没睁眼。“进去了就知道了。”

里头传来步子挪动的声音。过了片刻，马尚谦出来了，脸上没什么表情，冲他们拱拱手，走了。接着是宋泰。宋泰进去的时间比马尚谦久，出来的时候脸色更不自在了，也没打招呼，低着头匆匆走了。再接着是周望舒。

周望舒进去前，胡行之随口说了句：“啊，看来我是最后一个了。”语气随意，心里想的却是另一句——看来今晚不用走了。

他推门进去。

贺亭章坐在案后，手里拿着笔，像是在批什么，又像是只是在等他。烛火映着他的脸，眉眼间有一层薄薄的倦，但眼神是清醒的。他抬头看了胡行之一眼，目光在他脸上停了一瞬，又落回文书上。

“搬张椅子坐。”

胡行之看了一眼案前——空荡荡的，没有别的凳子。他想起刚才那三位，都是站着问的话。他搬了把椅子，没有放在案前，径直搬到贺亭章桌子一侧，离他很近，近到胳膊肘能碰到桌子沿。贺亭章看了他一眼，没说什么，也没让他挪开。胡行之心里动了一下——嘿嘿就这么惯着我。

“前阵子北边打仗的事。”贺亭章放下笔，靠在椅背上。“有迹象…有人给那边递消息。”

胡行之点了点头。仗打完了，秋后算账是常理。

“内应在哪，还不确定。”贺亭章看着他，“通政司经手天下奏疏，是最有可能的地方。”

胡行之明白了。今晚叫四个人来，是挨个问话。他想了想，说：“那学生也有嫌疑。”

贺亭章看了他一眼。“凭你干的那些事，就算你真是个双面间谍，那边也不能容你了。”语气很淡，不是调侃，是陈述。胡行之耳根热了一下，没敢接话。

“你觉得，几个人里，谁最有可能？”

胡行之认真想了想。“老周不太可能。”他顿了顿，又补了一句，“学生不是替他担保，是觉得他不是那种人。”

贺亭章没有评价。

“宋大人和马大人，看着也不像。邓琳邓大人就更不可能了，他基本不来通政司。”

贺亭章听着，没有点头，也没有摇头。

“一定是在通政司吗？”胡行之问。

“如果不是，”贺亭章顿了一下，“那很可能就在内阁了。”他的声音低了些。“我更不希望是这样。”

胡行之知道内阁那几位。李兰溪是老资历，不争不抢。施犁是贺亭章一手提拔的，吕清也是。他调人进内阁的标准，要么是听话的，要么是不敢多事的。说好听点是维持稳定，说难听点——就是威福自擅。

正事聊完了。烛火跳了跳，贺亭章没有让他走的意思，胡行之也不想走。气氛松下来，他开始不老实。椅子本来就离得近，他又往里挪了挪，胳膊肘撑在案上，凑过去看贺亭章批了一半的文书。贺亭章由他看。

他又凑近了一点，近到能闻见他袖口的墨香。贺亭章还是没说他。

他拿起案上一支笔，是贺亭章常用的那支紫毫，兔毛料，笔杆细，握在手里很轻，转了两下，又放下，拿起另一支。贺亭章由他摆弄。他就知道，今晚大抵不用走了。

“元辅这支笔，是正紫毫。”正紫，即全用黑紫色锋颖，无白毛、浅黄毛掺杂。胡行之拿在手里看，端得是通体乌紫透亮，锋尖细硬挺拔。

正紫一般是宫廷御笔、名家书法才用，造价极高，一支抵寻常花紫数十支。

“湖州制的，说是豫东平原的兔。”贺亭章开口。他似乎是突然想起了什么，又道:“说到这个，我前几日读湖州一个县志，里头记着这么个故事:”

胡行之抬起头。贺亭章没事的时候爱读各地县志，这点他是知道的。

“是说，有个寒门子弟，书念得好，十几岁出头就中了秀才。”贺亭章放下笔，往椅子上一靠。

他的声音不高，像是在说一件很久以前的事。“有一年，一个高官回老家修祠堂。族里看中了一块地，那地是那秀才家的。他家不肯让，族里就硬占了。他父亲去理论，被打了。”

胡行之的手指在那支笔上停住了。

“没出人命，但到底打得不轻。小秀才那时候不过十四，又没有实实在在的功名，也做不了什么。后来他父亲气不过，又病了一场，拖了几年，人没了。”贺亭章的声音没有起伏，像在念一份无关紧要的文书。

“占他家地的那个人，当时势头很盛。修祠堂是他牵头，占地的也是他，没人敢说什么。但那秀才后来中举人、中进士，入了翰林。再之后，官运亨通，而先前占地的那个官员早就致仕了，族中也就失了庇护。”

贺亭章抬起头，眯眼看着胡行之。“你说，他该不该报复回来。”

胡行之没有说话。他总觉得这是一个已经答了的问题。而且，在一开头说少年天才时，他便疑心贺亭章是借故事说自己，后来听见少年父亲去世，又觉得不对。但总还像是在预指什么事。

胡行之没敢乱答。不过好在贺亭章也没有追问。他只是把那支笔从胡行之手里抽出来，放回笔架。

“晚了。你该回去了。”

胡行之听话站起来，走到门口又回头。

“那个秀才，”他顿了顿，“左右是自己的决断，旁人担不了后果，也就不便评论什么了。”

贺亭章看着他。烛火在他眼底跳了跳，没有说话。

——————

小剧场1:

“大抵不是。贺亭章不会差点掉进坑里，他不会爬那种山，他不会把自己置于那种境地。”

贺老师:……

贺老师:嗯对。

小剧场2:

小胡:他让我搬张椅子坐，他果然心里有我~

贺老师:你杵在那儿挡我光了