重阳宴的游园环节，原本不包括潘府后园的藏宝楼。那楼占地不大，却有七层高，潘睿不轻易示人。
但贺亭章有钥匙，领他进门的时候，像是回自己家一样自然。胡行之问，他说是老潘送的。
他也确实当自己家在用，哪天他若是着人搬半个楼回去，老潘也送得爽快。但他没和胡行之提，这孩子脑回路清奇，万一闻言便死盯着他问:“东西是您要就给，那人呢？”
进去，下三层放的是近百年来的字画器物，虽然也精，但不算稀奇。中两层渐渐收窄，楼梯变陡，摆的是更远的旧物，唐宋的瓷器、拓片、残碑，冯承素摹《兰亭序》、米芾《蜀素帖》，还有欧阳询《九成宫醴泉铭》宋拓本宋徽宗《瘦金体千字文》，有些是潘睿从各地搜来的，有些是别人送的。再往上一层，楼梯窄得只容一人通过，壁上嵌着灯盏，光晕昏黄。那层摆的东西就不太多了，秦汉的有青铜鼎、带铭文的铜镜，三国的青瓷谷仓罐、铜弩机，和古字画配在一起。每件单独放在架子上，隔着一段距离，像是怕它们互相碰着。
奇得是最顶上那层，地方不大，四面开窗。东西最少，只有几件，乍一看也并不起眼。几片龟甲，泛黄发脆，边缘磨得发亮，像是什么不值钱的旧骨片。几块残陶，纹路粗粝，搁在木架上，若不细看，还以为是哪个工地上随手捡来的碎块。但那些龟甲上刻着细密的划痕，横竖交错，断断续续的。潘睿不说那是什么，只说是“收着玩的”。真正懂行的人才知道，那些东西比底下六层加起来都重，比任何字画都活得久。潘睿不常让人上去，每次有人问起，他都说：“上面东西少，没什么好看的。”
可去过的人都说，那层采光最好。秋日的阳光从四面窗格透进来，落在地板上，像是专为那些东西留的。
贺亭章一层层地带胡行之看那些瓶、那些画，说这件是前朝官窑，那幅是某人真迹。胡行之跟在他身后，听着，好奇便问。走了一圈，下来时，贺亭章在二楼窗前停下来，窗外是潘府的园子，秋色正浓，斑斓的树叶在阳光下像是被镀了一层金。胡行之站在他身侧，两人并肩看了一会儿。胡行之轻轻去拉他的手。没有说更多的话。
二楼里的架子很多，靠墙立着，满满当当乘着卷轴、字画、匣子。胡行之没敢碰那些东西，只是慢慢走了一圈，下楼回到一层时，胡行之目光扫过书架与墙壁的接缝处，发现其中一架似乎太厚了些，不太合比例。他停了一下，伸手在那架侧面摸了一道，指腹碰到一条极细的缝隙。他回头看了看贺亭章，贺亭章正站在窗边翻一卷书，像是没有注意到。
“这后面有空间。”胡行之说。贺亭章放下书，扫了一眼他手放的位置。“别动。”他说，“不是你该管的。”语气平平的，像是在说一件跟他没什么关系的事。胡行之的手收了回来。不该问的，他不问，这也是贺亭章喜欢胡行之的原因之一。窗外的风吹进来，把窗纸吹得簌簌响。贺亭章把书放回架子上，转身往外走。“走了。”
胡行之跟在他身后出门，没再提那架书的事。
回席的路上，碰见几位同僚。贺亭章走在前头，胡行之隔着四五步的距离，不近不远，刚好够让旁人看出他们是一路的，又刚好不至于让人觉得他们走得太近。
几人见了贺亭章便停下来行礼。贺亭章点了点头，随口说了两句重阳宴的事，语气客气而疏淡。有个来的晚些的，问这是哪一位，贺亭章侧过身，说“通政司的胡参议”，像是介绍一个寻常的下属。那人点点头，又看了胡行之一眼，满脸写着“年轻人，前途无量”。
贺亭章继续往前走。胡行之跟在后面，依旧保持着两步的距离。没有人觉得奇怪。五品官，年轻有为，跟着阁老走动走动，算不得什么稀罕事。
人前装生分，他俩已是轻车熟路了。
在这座城里的大多数人眼里，贺亭章和胡行之的关系没什么好说的。一个当朝首辅，一个通政司参议，提拔后生，报效前辈，本就是官场常态。胡行之升得快，但也不是最快的那一个；贺亭章对他客气，但也谈不上格外亲近。偶尔能看见他们站在一起说几句话，众人也只当是元辅体恤后辈。
没人知道胡行之每月要去贺府几回，没人知道那支紫毫笔是究竟是出于怎样的赠与，也没人知道他们私底下说话时会贴的多近。他们只知道，胡行之这个人，元辅还算看得上眼。仅此而已。贺亭章在人前从不叫他的字，胡行之在人前也从不多和他说话。
旁人眼里，这就是一段再寻常不过的上下级关系。干净，清白，没什么值得多说的。
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宴席继续，贺亭章带几位阁臣起身入宫。太后那边还有一道仪程，这是早定好的。胡行之坐在原处，端着一杯没喝的酒，看着他的背影穿过月洞门，消失在廊道尽头。杯沿抵着下唇，又放下了。
不知道为什么，他心里忽然有些发沉，担心。有一种说不清的预感，像云层压在山脊上。他不知道那是什么，只是把酒杯放下，食指在杯沿上来回摩挲了一遍，又一遍。
胡行之这人的直觉是比较准的。
入宫以后，贺亭章刚踏进偏殿，杜优迎了上来，面色比平日紧了一些。“元辅来了。”他压低声音，“太后有旨，请您先到东暖阁，有要事相商。”贺亭章看了他一眼，没有问是什么事，跟着他穿过回廊，进了东暖阁。门一合上，杜优才开口：“半个时辰前，有人混入宫中，行刺陛下。未遂。陛下无碍，刺客已擒，但幕后之人尚未查清。”他顿了顿，“太后下令封锁消息，知道您就要来，等您拿主意。”