“修竹”放下琴，反手箍住玉窗兰双手。

玉窗兰挣不过他，只能大声嚷嚷：“你什么意思？还想劝我跟你走？是啊，上次是我犯蠢，明明从你家跑出来了，见你追出来拦我，还以为你想清楚如何同我解释了。你说你收拾了包袱，要放弃仕途带我私奔，结果……结果……”

玉窗兰深吸口气，倔着性子恨道：“你懦弱自私不讲信用，除了长得好看简直一无是处！不，也不是，你还没傅启户那厮长得好看呢！”

“修竹”的手颤了颤，玉窗兰隐隐瞧见了他嘴角的笑意，她晃晃脑袋，定睛盯了片刻面前的人，妩媚的笑意又回到眉眼间。

她的声音柔若软绸：“郎君，你来啦？”

那张俊朗的面孔渐渐清晰，傅启户松开她的手，双手搭上她的双肩。

啪地一声脆响，玉窗兰也赏了他一耳光，她早看他不顺眼了，这个死太监真会拿腔拿调！

“死太监，你也看不上我是不是？！”玉窗兰卯足劲推开他，指着他骂道，“是，我是妓子，我是下九流，但那又怎样？你一个死太监就高贵吗？我是宫外的下九流，你是宫里的下九流，都是下九流，咱们谁也别瞧不起谁！”

玉窗兰卷起云袖，举到傅启户面前：“今天我差点把手臂摔折了，你知道吗？我的手肘又红又肿，你看见了吗？

“你没看见，你只顾着自己生气，把我按在书案上折腾，你知道忍痛有多难受吗？我的骨头都错位了！

“我想找人帮忙看看，结果阿满他们都不理我，是啊是啊，你是一宫之主你说了算，你不理我就罢了，你还不让阿满他们理我，你心眼怎么能这么坏？

“若不是有铁姑，我这只手……这只手……”

玉窗兰越说越委屈，呜呜哭得喘不来气，她又上手打傅启户，对方却像个木桩子般任她发泄。

“死太监！怎么会有你这样不讲道理的人？我跟你拜堂了吗？我和你上榻了吗？我怎么就成你的人了？你说话呀！”

傅启户不语，也不动，就这么任她发酒疯乱打人，直到她骂累了打累了，自己踉跄着坐回去，迷迷糊糊伏上石桌。

“男人都不是好东西，妹娘……姑姑……你说得对……”

玉窗兰的声音渐渐小下去，她身子一歪，从石桌上摔下来。

她感觉到自己身子坠落，又感觉到一双手托住了她，她微微睁眼，又瞧见了那张讨厌的脸：“下九流……”

玉窗兰阖上眼，似堕入虚空，迷蒙间似乎有什么东西抹过她的额头，又替她别开颊边的碎发。

“对，下九流。”温热吐息和着低沉的嗓音萦绕在她耳畔，“娘娘，咱们下九流，咱们绝配。”

*

玉窗兰做了个混乱的梦。

梦里一会儿出现修竹，一会儿出现傅启户。

这梦做得她委实难受，但好在梦里能随便欺负人，她爽快地赏了他们一人一耳光。

玉窗兰心情畅快，傻笑着睁开眼。

“娘娘。”

睁眼便见头顶一张俊朗面孔，玉窗兰一时呆滞，不知自己是否还在梦中。

“今日要到陆府祭拜，花庭娘子她们都会去，娘娘赶紧更衣，同咱家出宫吧。”

玉窗兰的意识瞬间回笼：“不，我不去。”

“顺道回门一趟，陈夫人想娘娘了。”

玉窗兰不耐烦地团起被子，捂住自己的脸。

傅启户轻声叹气，状似无奈：“陈夫人生病了，病得连绣品都无法完成，她夜半梦呓，念的都是娘娘的名字，怕您担心还不许别人说……”

玉窗兰嚯地掀开被子：“她病得很重？”

“这个咱家就不清楚了，要不娘娘亲自回门看看？”

玉窗兰赶紧翻身下床，抬眼间忽然瞥见一丝不对劲。

傅启户的脸好像肿了些，还带点不寻常的红，凑近了，还能嗅到一丝清凉的药味。

他察觉到她的目光，垂眸揉揉脸颊，轻咳两声：“蚊子咬的，无妨。”

这个季节，能把脸叮成这样的蚊子还没出现吧？

玉窗兰隐隐不安，最终也只能点头应和。

罢了，他说什么就是什么吧。

*

再烈的酒，也只能解一时之愁。

玉窗兰缓过劲，又开始郁郁起来。

傅启户为防意外，让她学胭脂胡同的娘子戴上幕篱，混进她们的队伍里。

陆之青亦为她们安排好时辰，避开前来祭拜的同僚。

棺材里躺着的确实是杏香，在见到她苍白面孔的那一刻，玉窗兰彻底死心了。

气氛凝滞，娘子们纷纷垂眸，默默哭泣。

平日迎客时欢声笑语，一个争一个做名角，此刻却一个赛一个沉默，连哭泣都不敢放出声音。

轮番上香，一刻钟匆匆而过，娘子们互相搀扶着起身，朝陆之青敛袖一礼。

陆之青心不在焉，朝后门比了个送客的手势。

玉窗兰透过纱缦看向陆之青，目光沉了下去。