雨渐渐大了，玉窗兰抓着修竹的手臂钻出暗道，还没喘上一口气，就被他拽着往前跑。

夜幕渐沉，山上呼啦啦刮起大风，玉窗兰还没来得及抹掉额前细汗，浑身上下皆被雨水浸透。

她跑不过修竹，一连摔了好几跤，修竹顾不上二人满身泥泞，直接将她打横抱起，毫不停歇地往山下赶。

她身上的衣料很滑，修竹好几次差点脱手，后来他干脆脱下自己的外裳，让玉窗兰披着伏在自己的背上。

修竹一手扶住背上的玉窗兰，一手抓稳沿途的树干，玉窗兰见他手掌磨出血痕，衣摆沾满湿泥，纵使好几次脚下打滑，他都要紧紧护住背上的她。

“窗儿，你有没有被伤到？”

玉窗兰心情复杂，只摇摇头，继续伏在他的背上。

修竹也没多纠结，气还没喘匀，就爬起来继续往前，玉窗兰侧头，透过重重雨帘看向越来越远的寄骨寺。

“修竹。”

“我在。”

“我不会感激你的。”

“……我知道。”

*

傅启户斜倚门框，仰首望寺后青山。

他眯起眼，透过重重雨帘探看山野间若隐若现的人影。

傅启户看不清，甚至无法确认其是否幻影，可他不知为何就是敢指明，那道人影必是玉窗兰。

细雨斜飞，打在傅启户身上，他的面上沾染雨丝，却完全没有回避的意思。

铁姑不敢劝慰，与身侧的阿满面面相觑，他们打心底里犯疑，玉窗兰走便走了，对宫里能有多大影响？

可他们谁也不敢说话，傅启户本人的脸色比寺外的天色还要阴沉，他半仰头直直盯着那座山，站了足有半个时辰，直到阿淮与阿汨匆匆赶来。

“掌印，人已经跑出山了，几位弟兄发现了娘娘的踪迹，看方向好似要往通州去。”

傅启户终于直起身子，脸上的阴霾却愈发浓重。

“先别拦，让他们去。”

*

连绵细雨毫无停歇之意，玉窗兰不知修竹背着自己翻过了几座山，穿过了几条街，躲过了几支搜寻队伍。

她浑身乏力，昏昏沉沉睡过去，醒来时马车将停，自己竟随修竹来到了码头。

“窗儿。”

修竹见她醒来，蹙起的眉头舒缓开来，笑意亦染上他的唇角。

“咱们到通州了，过了河，咱们就能见到妹娘了。”

玉窗兰有点恍惚，眼皮重得抬不起来，她想坐起身，却发觉四肢无力，脑袋也跟着晕痛发昏。

修竹忙搀起她：“窗儿，你昨夜淋雨染了风寒，我路过药房，让医妇给你换了衣裳喂了药，你若受不住，咱们先回城——”

“不，不……”玉窗兰嘴唇干涩，嗓音也变得沙哑，她抓住修竹的手，急切道，“过了河……再去寻大夫。”

修竹没有犹豫：“好，你忍着些。”

玉窗兰被修竹小心翼翼地抱起来，刚下马车，雨丝扑簌簌落上她滚烫的额头，缝起她的眼，玉窗兰瑟缩一下，雨丝便被红色暗影阻隔，扑落落变得沉闷。

修竹将她往自己怀中拢了拢，似护珍宝，心疼地抹净她面上雨水。

玉窗兰攥紧他的衣襟，粗糙的麻衣摩擦她的掌心:“修竹，我不会感激你的。”

她又重复了一遍。

“我知道。”修竹也耐心地答一遍，“这是我的报应。”

*

雨水打在乌篷上，时不时跃入舱中。小火炉架在中央，清苦的药味弥漫在小小的船舱里。

玉窗兰抱着薄被缩在一角，只许修竹将药碗搁在身旁，不许修竹再靠近她。

修竹什么都依着她，一丝怨言都不敢有。

“还有多久？”

“若是晴日，一个时辰后可到，但现在正下雨，估计要入夜，我让船家划快些。”

玉窗兰点点头，阖了眼，不再说话。

舱中寂静，昔日促膝而坐的两人如今无话可谈。

修竹坐在玉窗兰对面，盯着她逐渐通红的脸颊，他不敢移开眼，时不时要唤她的名字，生怕她支撑不住昏过去。

过了许久，他实在忍不得，还是开口问道：“窗儿，先前的事，我还有机会解释吗？”

玉窗兰不说话，面上表情丝毫未变，修竹久久听不见回音，不知她是默许还是已然睡过去，只叹了口气便道：“你回胭脂胡同后，我被阿爹禁足多日，我想尽办法逃出家门，却总能被他抓回来。

“后来我把他惹怒了，他亲自携我到胡同外，许我远远看你一眼，可我看到了你身后的小厮，那人拿柴刀劈柴，眼睛却死死盯着你，阿爹说，那是他安插的桩子，若我敢去见你，那小厮当晚就会抹了你的脖子，把你扔到乱葬岗去，届时他会给老鸨几张银票，把杀你的事压下去。”

修竹说到这里，抬头看向玉窗兰，她仍阖着眼一声不吭，也不知有没有把他的话听进去。

“窗儿，一年前我没法子反抗阿爹，只能委屈你，但我现在攒了点积蓄，足够带着妹娘过日子，咱们——”

“妹娘住在哪里？”

修竹猝不及防一顿，转而答道：“我把她安置在一户渔民家中，过了河，咱们就能与她汇合。”

玉窗兰终于睁开眼：“渔户家中？那岂不是离河很近？”