承乾宫里格外宁静，竟能听见花落的声音，高高的宫墙阻隔了飘摇的风雨，淋不着墙后的妃嫔宫女。

天气渐热，枝头杏花所剩无几，叶芷灵拎起锄头，领着一众宫人前去葬花。

玉窗兰只道花落便落了，不理解叶芷灵她们的闺中乐趣，便只坐在半山亭里，吃叶芷灵做的茶糕和梅花糕。

玉窗兰没想到叶芷灵竟是这么个多愁善感的人物，挖坑要哭，埋花要哭，回来时颤巍巍站不稳，还需要宫人搀扶着回到半山亭里。

“玉妹妹见笑了。”叶芷灵抬袖抹抹眼角，“妹妹被掌印养得无忧无虑，真是有福气。”

玉窗兰刚想咬一块茶糕，闻言又放下了，听叶芷灵这话说的，像是在委婉地笑话玉窗兰书读得少，不懂她的雅趣。

“妹妹，吃呀。”叶芷灵放下帕子，轻声道，“这是姐姐的家乡特产，过季就没了的。”

玉窗兰将糕碟推过去：“姐姐伤心，姐姐先吃，吃些甜的就能欢喜了。”

叶芷灵勉强笑笑，捻起一块梅花糕。

“姐姐的老家是金陵吗？”

“嗯，这茶糕与梅花糕是我外祖寄进宫的。”

“叶姐姐可还记得回金陵的路？”

叶芷灵面露惆怅：“两年前皇爷南巡，携我回过一趟，好好想想，还是能记得的。”

“我娘的老家也在金陵，我想找一条安稳的小路，把我娘送回去。”

叶芷灵的眼泪彻底干了，她沉默片刻，抬眸时已是了然：“你想离开皇宫？”

玉窗兰赶紧否认：“不是，是我——”

“让掌印的人护送，走哪条路都安全，为何偏要寻一条安稳的小路，妹妹想躲避什么？”

玉窗兰心底发虚，她不爱跟这样的聪明人对话，没讲两句就被人拆穿的滋味真不好受。

“玉妹妹怎么了？是掌印待你不好吗？”

玉窗兰摇摇头，傅启户至今没做过什么伤害她的事情，但留在他身边，玉窗兰就是觉得不安又憋屈。

“德不配位，会遭天谴的。”

一想起玉叶莲和江帆的下场，玉窗兰心里就发怵，先皇的妃嫔尚且如此，她一介草民迟早要被当朝权贵碾死。

“妹妹别想太多，掌印说的你照做便是了。”

玉窗兰垂眸：“他不可能护我一辈子。”

“怎么就不能了？皇爷殡天，姐姐不就活下来了吗？”

玉窗兰不语，她们说的根本就不是同一件事。

她恢复情绪，抬眸笑道：“太后的位置，我让给姐姐成不成？”

叶芷灵惊愕一瞬，声音逐渐转冷：“妹妹不要开这样的玩笑。”

“妹妹没开玩笑。”玉窗兰压低声音，缓缓凑近，“姐姐是世家之女，您的父亲是朝中元老，照理说，姐姐才是皇后的最佳人选，但玉叶莲惑主，还把你推下淑妃之位，自己鸠占鹊巢，姐姐敢说，自己当真没有一点不甘心？”

叶芷灵面色不虞，却不出声，玉窗兰偷眼打量她片刻，继续道：“姐姐既是掌印的人，那必定知晓妹妹的真实身份，妹妹现在算玉家人，但往后呢？玉家不是还有两个女儿吗？姐姐聪慧，应当知晓妹妹的处境，掌印到底能不能保妹妹一生无虞，姐姐心里其实很明白。”

叶芷灵的脸色由不虞转为惆怅，她恍惚想起手里捻着的梅花糕，匆匆咬下一口。

“妹妹又偷听那些多舌的宫人胡言乱语，你同我说这些，就不怕我告诉掌印吗？”

“若妹妹因姐姐之故无法离开皇宫，妹妹就会竭力登位拿尽权柄，届时姐姐可要当心了。”

叶芷灵嗤道：“果然受宠的人都有恃无恐。”

她把吃完手中的梅花糕，很快做出了答复：“养一个公主都够姐姐操心的了，再养一个乾儿，妹妹是怕姐姐老得不够快。”

“叶姐姐，玉家不会永远与傅启户站在一起，一旦得势，他会立刻踹掉傅启户，顺便端掉叶家！”

叶芷灵笑得苦涩：“妹妹啊，你看得通透，又看得不够通透，你是聪明人，难怪掌印如此青睐你。”

玉窗兰听得一头雾水，又不见叶芷灵有动摇的意思，她不甘心就这样放弃，干脆道：“遇水显形的药水，姐姐还有吗？”

叶芷灵面色一变。