牡丹的母亲那时已经怀孕了。家人害怕牡丹死后魂魄回来寄生在肚子里这个孩子身上，又听过山那边分尸绘面的习俗，就把牡丹的尸骨切开，皮肤上划了花纹，结果招来了老鼠。

“万万赶去的时候没有赶上见最后一面，只看到新鲜的尸块被老鼠咬，”左穆宁的声音在安静的夜色里响起，平静地叙述着：“所以她很讨厌章州的这项风俗。但是按李家夫妇的说法，当地这个风俗其实是为了孩子好才有的，她哪里还能继续讨厌呢？”

伍怀楚听完沉默了一会儿，接着道：“牡丹的父母被她杀了，是不是？”

左穆宁摇摇头：“没有，被我拦住了。”

左穆宁心想，多亏自己当初留了个心眼，跟着万华女去了五青郡。

那时南诃灭了扶兰，但茂智入主中原。但他并未大兴土木，修建宫室。南诃的人民除了怀灵及边境的当地人、多年来招揽的奇人异士外，更多的是扶兰旧王朝的灾民和流民。他们对已灭国的扶兰深恶痛绝，将领更是要求兴建宫室，扩充土地，以雪前耻。

朝堂上争论不休，最终在章丽云、但已等人的坚持下，但茂智没有兴修一处宫殿，多纳一分土地。

扶兰和南诃的交接显得既不壮大，也不隆重，几乎没有什么令人印象深刻的典礼与大案在史书上留下印记，但民众的生活却春雨入夜般细细流淌地好了起来。

只可惜，这些事情与牡丹无关。

她卑微得像根草，轻易地失去了自己的一生。

*

左穆宁讲完往事，和伍怀楚一同回了客栈，刚到章州境内，就见城内上空有黑烟升起，左穆宁暗道不好，赶回客栈一问，果然——章州官衙被烧了 。

线索断了。

四人商议后决定兵分三路，分头行动：这件事与官府脱不了关系，很有可能牵涉到皇宫。松和年身为法王的弟子，常在宫中，去查这一道；左穆宁精通奇门遁甲，卜卦问道，由她来查民间的线索；万华女和伍怀楚则打道回府，继续保护杜思源，以防对手一招落空，再有后手。

回去后没多久，松和年那边就有了回音。

松和年摇着折扇跟万华女和伍怀楚一一道来，说是把事情跟自己的师傅说了，师傅根据他的描述，推断章州那件事是官府偷偷把幼童的尸体埋在树下，用纸钱镇压，尸体受了这奇异的“香火”，便不入轮回，魂魄为供奉香火之人所用。纸钱把魂魄固定在此地，而纸钱又没有被烧，所以仪式一直是未完成状态，因而魂魄不能离去。

一般说来，镇压魂魄是为了镇住极强大的凶灵恶鬼；而若要驱使魂魄，则要给与魂魄“自由之身”，好方便为主人办事，也就是将死者做成伥鬼。像章州这般把幼小的魂灵镇住而不加以利用的，着实令人搞不懂。

松和年一边双手抱着一只巨大的苹果啃得开心，一边说道：“反正我师傅是这么说的。”

万华女既不喜欢看人吃东西吃得有滋有味，又不想从松和年嘴里听见“师傅”二字，挥挥手让他走开了。

不过松和年的师傅说的话，万华女倒是有几分相信的。

松和年的师傅名叫云中月，是法王座下的大弟子。万华女曾见过云中月一面，四五十岁，长相平平无奇，令人见之即忘，但修为却不低。不同于松和年这种靠天赋不甚努力的修炼者，云中月是那种认认真真勤勤恳恳修行的修士。松和年修炼几百年，结果败于一介凡人手下，给人家做弟子简直是现世报。

不过松和年这个脑子空空的性子，不觉得有什么。

云中月无论修行还是做事，都非常周到妥帖。既然她这么说，看来章州的事情十有八九就是这么回事。

可是，为什么呢？

万华女还没想清楚原委，左穆宁那边就来了一个消息，一个万华女等了几百年的消息。