金钩坊白日不开门。
门关着，里头却有人。巷口卖炊饼的妇人说，赌坊哪有白日黑夜，欠债的人天亮也欠，天黑也欠。她说这话时没看汪履中，只低头往饼上撒芝麻，手很稳。
汪履中买了两个炊饼。
阿禄站在旁边，脸色发青：“少东家，我吃不下。”
“没让你吃。”汪履中把炊饼递给老账房，“拿着。”
老账房抱着炊饼，像抱着两块烫手石头。他年纪大了，最怕这种地方。金钩坊在三羊巷里，巷子窄，墙根长着青苔，窗户都开得高，里头传出骰子撞碗的声音，听着不响，却让人不舒服。
“少东家，”老账房小声道，“要不还是报官？”
汪履中看他：“你今日第三回说报官。”
“我这是稳妥。”
“你这是怕。”
“怕也不丢人。”
“是不丢人。”汪履中把袖子往上收了一点，“所以一会儿你留在巷口。”
老账房立刻道：“那更不行。”
汪履中笑了笑，没再说。
他们没走正门。
阿禄按汪履中吩咐，绕到后头一条窄弄，敲了三短一长。过了一会儿，门缝里露出半张脸，先看阿禄，再看汪履中。
“谁？”
阿禄声音有点发紧：“找邱管事。”
“邱管事不见客。”
汪履中把一小块碎银从袖里弹过去。那人接得很快，门也开得快。
里头味道不好闻。酒味、汗味、灯油味，还有旧木头潮了以后散出来的霉气。白日里赌坊只开后厅，窗都遮着，几张桌边坐着人，有人睡，有人赌，有人输得眼睛发红。
墙角摆着一只缺口痰盂，旁边落了半截烧黑的香。桌上铜钱堆得散，几枚滚到地上也没人捡。阿禄低头时差点踩到一粒骰子，慌忙缩脚，那骰子撞到桌腿，停在一个四点上。
阿禄刚进去，就被一个赤膊汉子盯住。
“这不是汪家的小跑腿？”
阿禄脸色更白。
汪履中伸手，在他后背按了一下。
不重，只是让他别往后退。
“邱管事在吗？”汪履中问。
那赤膊汉子上下打量他，眼神很不客气：“你又是哪家的？”
“送钱的。”
这三个字比名刺管用。
后厅里有人笑了。一个穿褐衫的中年人从屏风后出来，左脸有颗痣，手里捻着两枚骰子。
“送钱的好。”他说，“这年头，送钱的都是贵客。”
“邱管事？”
“不敢，叫我邱三就成。”
汪履中没有叫。
他从袖里取出一张欠条摹本，放到桌上：“钱二的儿子，欠金钩坊三十两。听说邱管事替他压了账。”
邱三拿起纸，扫一眼，又放下：“有这事。”
“账我来还。”
阿禄一惊。
邱三笑得更开：“汪少东家爽快。”
“本金三十两，利息另算。但我要见替你传话的人。”
邱三脸上的笑没变：“什么传话的人？”
“左耳缺一块，湖州口音，叫蒋七。”
赌桌边有个人手停了停。
汪履中看见了。
邱三也看见了。
“蒋七啊。”邱三把骰子往碗里一丢，骨碌碌转了两圈，“这名字不稀奇。三羊巷里叫七的，没有十个也有八个。”
“那就请十个八个都出来，我慢慢认。”
“汪少东家好大的闲心。”
“船被扣了，闲着也是闲着。”
邱三低头笑了一声：“你们做正经生意的，说话就是绕。你想问谁借我的手碰了钱二，是吧？”
“邱管事也可以直接说。”
“我凭什么？”
汪履中把一个小银袋放到桌上。
邱三掂了掂：“轻了。”
“这是问话的钱。”
“答话呢？”
“看答得值不值。”
旁边有人骂了一声：“来赌坊还讲价，穷酸。”
阿禄吓得往汪履中身后缩。
汪履中没回头：“阿禄。”
“在。”
“记着这句。回头告诉程掌柜，赌坊里的人嫌我穷。”
后厅里又笑起来。
笑声把方才那点紧绷冲散了一些。邱三看他的眼神变了点，像是这会儿才觉得这人不是只会账上说话。
“蒋七昨夜来过。”邱三道。
“几时？”
“一更后。”
“一个人？”
“带了个小子。”
“什么样？”
“矮，黑，右手有烫疤。”
汪履中记下。
“蒋七如今跟谁？”
邱三没答。
汪履中把第二只银袋放上去。
邱三还是没动。
“这句贵。”他说。
“多贵？”
“贵到我不想收。”
这话出来，后厅里有人把骰碗扣住了。
汪履中知道，问到点上了。
他没有加钱。
赌坊这种地方，加到最后也未必买得到真话。钱能让人开口，也能让人现编一段更好听的。
“那就换个问法。”汪履中道，“蒋七是不是还走盐船？”
邱三笑了：“你这不是换，是绕回来。”
“答这个便宜些。”
“便宜也不答。”
汪履中点点头，伸手拿回第二只银袋。
邱三看着他的手：“汪少东家，不问了？”
“你不敢答，我何必买。”
邱三脸色沉了点。
就在这时，后门被人踹开。
阿禄吓得差点叫出来。
秦照站在门口，身后跟着两个便衣军士。他没穿甲，只穿短褐，腰里的刀却明晃晃挂着，想装成寻常人也没人信。
“哟。”邱三笑了一声，“今日什么风，把军爷也吹来了？”
秦照没理他，先看汪履中：“你还真来了。”
汪履中叹了口气：“秦军爷来得巧。”
“不巧。”秦照道，“我跟了一路。”
汪履中看了他一眼。
秦照冷笑：“别这么看我。我们将军说盯住你，我就盯住你。你进赌坊，我进赌坊。你要是进棺材铺，我也得进去看看你买多大的。”