听雨书斋还是没有雨。

檐下却照旧滴水，滴到青砖上，一点一点，把砖缝泡得发黑。汪履中到的时候，魏长陵正在剪灯芯，剪得很慢。小内侍站在旁边，手里捧着那半张纸。

书斋外头的竹影比上回来时更密，风一过，影子落在窗纸上，像有人在里面走动。汪履中进门前，看见廊下换了两个生面孔，衣裳仍是书斋杂役的衣裳，站姿却不对，脚尖一前一后，方便随时拦人。魏长陵没有把刀摆出来，连茶盏都摆得温和，可这地方比盐课司门口还难退。

那半张纸被小内侍捧着，纸角压得很平。汪履中看了一眼便移开目光。

“汪少东家来晚了。”魏长陵道。

“路上有事耽搁。”

“小闸的事？”

汪履中抬眼。

魏长陵把剪子放下：“死了一个脚夫，不算大事。江南水边，每日都有人死。”

汪履中走到桌前，没有坐：“公公消息快。”

“你消息也不慢。”魏长陵看向那半张纸，“只是给得不大爽快。”

纸上写的是罗家渡前的车行，能把人引过去，又到不了旧砖窑。汪履中原本以为这张纸能拖住魏长陵半日，至少让他先盯错车行。可小闸那边动得太快，等人赶到，已经见血了。

“小民查到哪里，便写到哪里。”汪履中道。

魏长陵笑：“你同尤继衡也这么说？”

汪履中没有答。

“他信吗？”

“公公若想知道，何不问他？”

“我问你。”魏长陵把纸推回去，“这半张不够。”

汪履中看着纸，没有接。

“公公要多少才够？”

“我要粮去了哪里。”

“小民也在查。”

“查得太慢。”魏长陵道，“旧砖窑空了，小闸死了人，再慢些，粮就能进人肚子，也能进河底。”

汪履中拉开椅子坐下。

茶是热的，苦味比上回淡一点。魏长陵不急，等他自己开口。

“公公早知道旧砖窑？”汪履中问。

“我知道许多地方。”

“也早知道小闸有人灭口？”

魏长陵看着他：“汪少东家，你问重了。”

“小民只是怕。”汪履中道，“怕自己递出去半张纸，反倒让旁人拿去杀人。”

魏长陵笑意淡了些。

“你递纸的时候，没想过会死人？”

灯芯被剪过，火苗矮了一截，屋里暗下来。窗外滴水，一下，一下。汪履中想起邹跛攥住他袍角的手，指节黑瘦，指甲缝里都是泥。那人欠过福升仓十二两，也替韩家赶过车，算不上无辜。可死的时候，嘴里连一句完整话都没吐出来。

汪履中想过。

他想过魏长陵会拿来压尤继衡，想过韩峤会被惊动，想过盐课司会顺势咬汪家的船。他也想过有人会被抓、会挨打、会丢差事。

但死人这种事，总在人还没看见血的时候显得远。

“想过。”他道。

魏长陵眉梢微微一动。

“既然想过，还递？”

“不递，死的未必少。”汪履中端起茶，“公公要听难听的，小民便说难听的。汪家的船若被盐课司卡死，药材送不到北边，死的人也会有。只是死在别处，死得慢些，没人把账摊到我桌上。”

魏长陵看了他片刻，笑了。

“你这人，倒真不爱装善。”

“装善贵。”汪履中喝了一口茶，苦味压住喉咙，“小民装不起。”

魏长陵把桌上的半张纸收回：“那就谈价。”

“公公开。”

“明日午前，把旧砖窑之后的线给我。”

“换什么？”

“盐课司的疑盐文书，撤。”

这价比上一次更重。

汪履中没有立刻应。

文书一撤，汪家的船至少能喘一口气。可旧砖窑之后的线在尤继衡手里，也在他账册夹层里。给出去，就不再是半张纸。

魏长陵看出他的迟疑：“舍不得尤继衡？”