赈粮到城北时，雨停了半日。

路却没干。车轮陷进泥里，牛喘得厉害，押车的差役在旁边抽鞭，抽到第三下，被秦照一把夺了鞭子。

“粮车不是战马，你抽死它，自己拉？”

差役认得尤继衡，不敢顶，只小声说时辰误了要挨骂。

尤继衡站在车前，伸手抓了一把车上米袋。袋口封得新，封泥也齐，账面上写得很漂亮：官赈米三百石，先入南义仓，再分城南三处。

许宗白拿着文书，脸色比纸还差。

“数没错。”他说。

尤继衡看他：“数没错，不等于粮没错。”

许宗白压低声音：“赈粮刚到，魏公公的人也在。若当众拆验，传出去就是官粮有疑。粮价明日还要涨。”

“不拆，霉米进锅。”

“未必霉。”

尤继衡没有和他争，直接割开一袋。

上层米白。

他又把手伸深些，指尖摸到湿冷。抓出来时，掌心里混着一撮发灰的米，米粒黏在一起，有酸味。

许宗白闭了闭眼。

旁边差役脸色变了：“大人，这可能是路上淋的。”

“只淋下层？”秦照冷笑，“你家雨从袋底往上落？”

差役不敢说话。

尤继衡连开三袋。每袋上层都好，下层都有湿霉。手法不高明，却足够骗过急验的人。

汪履中到的时候，正看见第四袋被割开。

他不是来凑热闹，是汪家有一批粗布要送南义仓，给灾民搭棚。车停在外头，他进来问交接，结果一脚踩进泥里。

秦照看见他，脸色又黑：“你怎么哪都有？”

“我也想问。”汪履中看着地上的霉米，“官赈米？”

许宗白没好气：“你看出来还问。”

汪履中蹲下，捻了几粒闻：“不是路上淋的。湿过，又晒过，再装的。装袋人手急，没等干透。”

尤继衡看他：“能看出从哪里来？”

“只能看出不是新霉。”汪履中把米丢回袋里，“至少十日。”

“赈粮三日前才拨。”

“那就是拨之前已经霉了。”

许宗白低声道：“这话不能乱说。”

汪履中看他：“大人若怕乱，就别让它进仓。”

许宗白咬牙：“不进仓，城南明日无粮可放。”

“进仓，城南后日吃霉。”

两人看着彼此。

尤继衡道：“分拣。”

许宗白急了：“三百石怎么分？人手不够，雨又要来。”

汪履中起身：“汪家有筛米工。”

秦照立刻道：“你想接官粮？”

“不接。”汪履中道，“借人，按日工算。筛出的好米入官仓，霉米另封。账由许大人记，将军验。”

许宗白看他：“你为什么帮？”

“粗布已经送到仓外。棚搭了，人就会来。人来了没粥喝，会砸棚。”汪履中拍掉手上米灰，“我不想赔第二批布。”

秦照哼了一声：“你就不能说句人话？”

“这不就是。”

尤继衡看向许宗白：“写文书。”

许宗白知道拖不得，转身去找笔。差役们被秦照赶去搬袋，汪家的筛米工很快被叫来。仓院里一时全是米袋拖动声、木筛响声和人骂泥的声音。

午后雨又落下来。

仓檐底下挤满人。汪履中站在一只米筛旁，袖口卷起，亲自盯着分出的霉米。伤手不能用力，只能用左手拨。拨了半个时辰，指尖都是米粉。

尤继衡从另一头过来，手里拿着一张湿账。

“三百石里，至少坏四十七石。”

“不算少。”汪履中道，“也不算最多。”

“这种时候，你还说这个？”

“说实话比说惨话有用。”

尤继衡看着他，没反驳。

雨水顺着仓檐落下来，一道一道。有人推车过来，车轮打滑，整车米袋往旁边偏。汪履中正低头拨米，听见喊声时已经来不及退。