严边仓在北桥外。

白日看不出什么，不过一排低矮仓屋，墙根长青苔，门上挂着盐课司旧锁。城里人都知道那里存过杂粮，后来又堆过修堤木料。再后来，仓门常年半闭，只有逢年盘账时才有小吏来贴封。

夜里过去，便不大一样。

北桥下的水声暗，桥洞里有人睡觉，破席卷成一团。驴车过桥时，车轮压到一块碎瓦，响了一声，睡在桥洞里的人骂骂咧咧翻了个身。

吴叔赶车，程阿蕙坐在车后。

汪履中本来也要来，被她按在铺里。按不住，就让吴叔把后门闩了。少东家要脸，翻墙这种事做过一次就够，再翻第二次，账房里那些老伙计明日就能传满半条街。

吴叔低声道：“姑娘，咱们这样行吗？”

“你问我？”

“少东家从前都是自己来。”

“所以他才差点把自己折进去。”程阿蕙把披风往上拢了拢，“今夜听我的。”

吴叔咳了一声：“听，听。”

驴车停在仓外竹篱旁。

草纸篓放在车上，外头压着几刀粗纸，底下才是那包甲钉。程阿蕙没有急着搬，先绕着仓墙走了一圈。

墙角有新泥。

不是雨冲的，是有人前几日踩过，鞋底带了湿土，又被草草抹平。

她蹲下看了片刻：“灯。”

吴叔把小油灯递过去，又用袖子挡风。

新泥里嵌着半粒谷壳。

程阿蕙用簪子挑出来，放在帕上。

吴叔眯眼：“霉谷？”

“像。”

“这仓不是空了吗？”

“空仓才好办事。”程阿蕙站起来，“钥匙。”

吴叔从腰间摸出一串钥匙，手有点抖。钥匙是旧库总钥之一，汪家当年借麻袋修堤时，盐课司小吏偷懒，让吴叔配过一把。后来事多，谁也没想起来收。

锁开得比想象中轻。

门轴却响，吱呀拖了半截。

程阿蕙停住，等外头水声盖过去，才推门进去。

仓里灰厚，木梁低，墙边堆着几只破麻袋。空气里有一股闷潮味，混着旧粮酸气。吴叔举灯往里照，照见地上几道浅浅拖痕。

“有人搬过东西。”他说。

“搬得不重。”程阿蕙道，“若是整袋粮，拖痕不会这么浅。”

吴叔看她一眼。

从前他总觉得程姑娘只会算内账，骂人利落，管伙计也利落，可这种半夜查仓的活，她不该懂。

程阿蕙没看他，只走到拖痕尽头。

那里靠着一只旧木箱。

箱盖上有盐课司旧封，封皮裂了，裂口边缘却有新蜡。有人把旧封揭开又贴回去，手法不算差，但耐心不够。

吴叔低声：“开？”

程阿蕙道：“不开等它自己招？”

吴叔被噎了一下，拿小刀割蜡。

箱里不是甲，也不是粮。

是麻袋。

折得很整齐的旧麻袋，袋角有汪家的小记号。吴叔一看就认出来：“这是前两年修堤借出去的那批。”

程阿蕙伸手翻开。

麻袋外层干，内层却有一片暗色霉斑。霉斑里黏着细小铁屑，手指一搓，便落下一点黑粉。

吴叔吸了口凉气：“这是装过甲料？”

“也可能装过废铁。”程阿蕙道，“不能乱说。”

“那怎么办？”

“数。”

“啊？”

“汪家借出去多少只麻袋，收回多少只，盐课司账上写多少只，这里藏多少只。”她把麻袋一只只搬出来，“数不明白，什么都别说。”

吴叔把灯挂到梁钩上，蹲下帮忙。

两人数到第三十七只时，外头有脚步声。

程阿蕙停手。

吴叔脸色变了，伸手去灭灯。

程阿蕙按住他手腕，摇头。

灯灭得太快，外头反而知道里面有人。

脚步声停在仓门外。

有人低声道：“锁怎么开了？”

另一个人骂：“你不是说没人来？”

“这鬼地方谁来？”

程阿蕙把油纸包塞进空箱夹层，又抓起一只麻袋，往吴叔怀里一塞，自己走到门边。

外头的人推门。

门刚开一掌宽，程阿蕙先骂：“哪个不长眼的？”

外头两人愣了。

程阿蕙把门拉开，灯光从她身后照出去。她衣裳朴素，头发用布巾包着，手里拿着麻袋，脸上全是不耐烦。

“盐课司让我们来清旧袋，你们又是哪房的？”她问。

来人穿短褐，身上有酒味。一个高些，一个矮些。高个看见她是女子，胆气先回了三分：“清旧袋？谁许的？”

“刘书办。”程阿蕙道。

高个皱眉：“哪个刘书办？”

“你问我？”程阿蕙冷笑，“我家管事只说半夜来，别让白日盘账的人看见旧袋少了。你们若有本事，明早自己去问盐课司。若没本事，就让开，别耽误我交差。”

矮个小声道：“会不会真是盐课司的？”

高个瞪他。

程阿蕙把怀里的麻袋往地上一扔：“要不你们搬？三十七只，潮得要命，回去还得晾。银子我不要了，给你们。”

她说着就要走。

高个忙拦：“等等。”

程阿蕙看他。

高个的眼睛往仓里扫，扫到吴叔身上。吴叔驼着背，抱着麻袋，脸上堆出老实笑：“两位爷，这活脏，要不行个方便？”

高个问：“你们搬去哪儿？”

程阿蕙道：“北桥草纸行。”

矮个脱口：“怎么又是草纸行？”

话一出口，他自己也知道坏了，闭嘴。

程阿蕙心里一跳，脸上却烦：“什么叫又是？你们也给那边送？”

高个抬手就要抽矮个。

就在这时，仓外响起第三个人的声音：“都在？”

这声音温和，带一点读书人的慢。

许宗白从竹篱外走进来，身后跟着一个抱卷箱的小吏。小吏举着灯，光落在许宗白脸上，照出他眼下的青。

程阿蕙没想到他会来。

高个和矮个也没想到。

许宗白看了看门前几人，又看仓里的麻袋，皱眉：“盐课司旧仓夜间启封，怎么没人报府衙？”

高个脸色变了：“许先生误会，我们……”

“我已不是先生。”许宗白道，“记过候参的书办而已。”

他把“记过候参”四个字说得很平，反而让人摸不清轻重。

高个低头：“小的只是路过。”

“夜里路过旧仓，还问锁怎么开了。”许宗白道，“路走得准。”

矮个不敢说话。

程阿蕙也不说。

许宗白转向她：“程姑娘。”

“许书办。”

“你来做什么？”

“清旧袋。”