汪履中抬眼：“秦兄没等周顺？”

秦照嘴唇动了动，没说出来。

院里那只碎花盆还没扫，泥土被雨水泡出一点草根味。秦照低头看了一眼，靴尖把碎片拨到墙边，没再提赔钱。

两个人都不说话。

程阿蕙把茶放到桌上，声音放轻了一点：“喝茶。不收钱。”

秦照端起茶，喝了一口，被烫得皱眉。

汪履中道：“慢些。江南的茶不兴当军粮吞。”

秦照瞪他一眼：“你病好了？”

“快了。”

“没好就少说废话。”

“少说废话，秦兄岂不是没人吵？”

秦照把茶碗往桌上一搁：“尤继衡以前也这么烦？”

汪履中的手顿住。

他没有接话。

尤继衡不烦。尤继衡话少，办事硬，偶尔一句话能把人堵得半天不想回。可他在的时候，屋里不必总想着后门有没有动静。人坐在那里，账就像有了另一半。

汪履中只是道：“他比你省心。”

秦照冷笑：“省心到让你病成这样？”

程阿蕙看了秦照一眼，难得没有反驳。

汪履中把药箱推到一边：“秦兄今日来，不只是看箱子。”

秦照从怀里取出一张折纸，拍到桌上：“北边旧路传来的。罗绍在旧堡。”

汪履中展开。

纸上字很潦草，只写了几项：

旧堡守备罗绍。曾督粮。账平仓虚。严启年转江南前，与罗绍同押过边仓清点。

最后一行：

尤在其堡。

汪履中的手指停在最后四个字上。

尤在其堡。

不是“尤继衡”，不是“将军”，不是“慎之”。只一个“尤”。

秦照盯着他：“现在知道为什么不能回信了？”

汪履中把纸放下：“知道。”

“罗绍若和严启年有旧账，尤继衡收了纸，就在他眼皮底下。”

“他会藏。”

“你倒信他。”

汪履中笑了一下：“他若连几张纸都藏不好，我前头那些银子才真算打水漂。”

秦照烦躁地敲了敲桌：“我没同你说笑。”

“我也没有。”

汪履中看向那只药箱。

药箱空着。里面的纸已经到了尤继衡附近，也许已经到他手里。若到了，他会认出哪些是许宗白的手，哪些是程阿蕙的手，哪些地方是汪履中故意不写满。

他也会看见那句“药钱先赊，账不许退”。

汪履中当初写这句时，程阿蕙问他要不要多写一点。他说不用，多写一字，多一分危险。

他只是怕多写。

写多了，就不像账。

像惦记。

秦照问：“那句话，你写了什么？”

汪履中抬头：“哪句？”

“给他的。”

汪履中没有否认，只道：“账话。”

“什么账话？”

“秦兄管得太宽。”

秦照盯着他：“他会收？”

汪履中把桌上的旧车马账合上：“会。”

“凭什么？”

“凭他欠我。”

秦照嗤笑一声。

汪履中也笑，笑得很淡。

凭什么。

凭废驿那夜，尤继衡没有退那袋银。

凭出城那日，尤继衡没有把包袱还回来。

凭他若真想划清，早该在第一日就把所有东西扔给耿差头，让人原路带回。

他没有。

汪履中不敢把这份笃定说出口。说出口就太像赌。商人可以赌，但不能让旁人听见自己最重的一注押在哪里。

秦照道：“若他退回来呢？”

汪履中拿起茶碗，发现茶已经凉了。

“那就再送。”他说。

秦照骂了一声：“你们两个是不是都有病？”

程阿蕙在旁边接了一句：“不轻。”

汪履中喝了一口凉茶，眉头皱起：“茶凉了。”

程阿蕙冷冷道：“活该。”

秦照却没有再骂。他站起来，把那张北路纸拿回去，又在桌上留下半枚铜钱。

铜钱边上缺了一角，刻着一个“照”字。

汪履中看着铜钱：“给我？”

“周顺那半枚已经用过。这半枚留你这里。若北边再有东西来，认这个。”

“秦兄舍得？”

“舍不得。”秦照道，“但你这里门多，人也杂。别让韩家再摸到后门。”

汪履中把铜钱收进袖中：“记账。”

秦照看见他这个动作，皱眉：“你别什么都往袖里塞。”

汪履中抬眼。

秦照道：“他也这个毛病。”

汪履中的手指在袖口里停了一下。

“是吗？”

“药包纸条，断绳，什么都往袖里藏。以前军中搜身，袖子先翻。”秦照说完，脸色变了变，像意识到自己说多了。

汪履中低头看自己的袖口。

尤继衡若收到那张小纸，会放哪里？

按理该烧掉。

或者塞进药包，和证据放在一起。

可秦照说，他什么都往袖里藏。

汪履中手还在袖里，指尖碰到那张小纸折出的棱。他停了片刻，没有把纸取出来。

秦照见他不说话，别开眼：“我走了。周顺若有消息，我让人递。”

“等等。”

秦照回头。

汪履中从柜里取出一个小布包，递给他：“冻疮药，止血散，外加两瓶烧伤膏。北边用得上。”

秦照没有接：“你又要送？”

“卖。”

“卖给谁？”

“旧堡一个姓邹的百户。”汪履中道，“他会欠账。”

秦照瞪着他：“你连邹百户都知道？”

“不知道。”汪履中把布包放到他手里，“猜的。堡里总要有个肯伸手的人。尤继衡若要活，先得有人缺药。”

秦照攥着布包，半晌道：“你真是……”

“奸商？”

“烦。”

“那也记得送到。”

秦照把布包塞进怀里，从后墙翻出去。这回没再踩花盆。

程阿蕙看着墙头动静消失，问：“你怎么知道旧堡缺药？”

“北地哪处不缺？”

“那你怎么知道会有人伸手？”

汪履中把空药箱挪到柜边：“尤继衡在那里。”

程阿蕙没说话。

傍晚，汪履中亲自去了后门。

门房见他出来，忙起身：“少东家？”

“这两日有卖鱼的、送柴的、卖旧书的，都先别赶。”汪履中道，“问清从哪来，不问到哪去。”

门房点头记下。

巷口风不大，却有些湿。天色压下来，青砖墙边长出一层薄苔。汪履中站了一会儿，咳了两声，袖里的铜钱贴着手腕，冰凉。

他把铜钱摸出来。

缺角处硌着指腹。

半枚。

又是半个。

半个算盘珠，半个“到”字，半活的人，半句不能写的信。

汪履中低头笑了一下。

账乱成这样，他还是把铜钱收回袖中。

屋里程阿蕙在喊他喝药。

汪履中应了一声，没有急着进去。他看着后巷尽头，直到天色暗得看不清墙角的苔，才转身关门。