“少东家。”他说。

声音哑。

汪履中蹲下，先看他的手。

“还能接上？”

梁升扯了一下嘴角：“接什么，又没断。”

“嘴还硬。”

“跟您学的。”

汪履中笑不出来。

他解开绳，吴叔把梁升扶起来。梁升站到一半，腿一软，又坐回去。他低声道：“里墙。”

“什么？”

“里墙后面有票。”梁升喘着气，“他们烧了一半，还有一半没来得及。常熟窑不是只烧旧甲箱，还烧青砚粮册旧底。”

汪履中抬眼。

青砚。

韩峤在青砚做的空仓，不只靠现账，还烧旧底。

梁升用下巴指了指窑壁：“第三块松砖，后头。”

吴叔立刻去撬。

砖后果然有一包油纸，里面塞着几张旧底票和半本小册。小册边缘焦黑，封皮写着：

青砚仓旧额。

汪履中把册子打开。

旧额上写得很清楚：青砚实仓不足，韩家代垫，利滚入盐价。

这不是单纯粮仓虚。

是韩家用粮缺养出的一座城。

窑外传来哨声。

吴叔脸色一变：“追船的人回信？”

不是。

这是警哨。

赵蘅那边出事了。

汪履中把小册塞进怀里：“走。”

梁升却抓住他的袖子：“少东家，不能从塌墙走。”

“为什么？”

“我听见他们说，塌墙外埋了油草。有人从那边出，就点。”

吴叔脸色发白。

他们刚从塌墙进来。

韩峤知道。

汪履中看向窑顶。

窑顶有一处排烟口，窄，人能勉强钻出去。外头是废砖堆，下面可能有人守，也可能没有。

“上去。”

梁升道：“我爬不了。”

“拖。”

“少东家……”

“闭嘴。”

吴叔先上，放下绳。梁升疼得冷汗直冒，仍咬着牙不叫。汪履中在下面托他时，碰到他受伤的手，梁升整个人一抖。

“忍着。”汪履中道。

梁升声音发颤：“您真会安慰人。”

“收钱才安慰。”

梁升居然笑了一下。

他们从排烟口钻出去时，塌墙那边已经起火。

火不大，却烧得快。油草一沾火，沿墙根窜开，很快把他们原来的退路封住。窑场外有人喊：“人在里头！”

吴叔扶着梁升，低声：“少东家，往哪？”

汪履中看向河边。

小船已经不见。

赵蘅那边没有第二声信号。

“废砖沟。”汪履中道，“走水沟。”

水沟臭，窄，半人高。几个人几乎是爬着往外走。梁升伤得重，几次险些栽进污水里。汪履中扶了他一把，自己袖口被黑水浸透。

出了水沟，天边已经泛灰。

赵蘅站在沟口。

她肩上有血，手里抓着一截红绳。

“船跟丢了。”赵蘅道。

“人呢？”

“死一个，跑一个。船往青砚方向去了。”

汪履中没有骂。

他把青砚仓旧额小册拿出来，递给赵蘅：“这个比船重。”

赵蘅翻了两页，脸色变了。

梁升靠在吴叔身上，低声道：“还有旧钉。船上那袋是旧钉，送青砚。”

汪履中看他：“送青砚做什么？”

“栽。”梁升道，“栽给尤守备。说他带旧甲证物入城，私藏军械，煽动兵变。”

赵蘅骂了一声。

汪履中看向青砚方向。

天快亮了。

青砚那边，大概也不太平。

他从袖中取出那张写着“别来”的纸。

纸已经被他压得有些皱。

他看了一眼，又收回去。

“不去青砚。”他说。

吴叔松了一口气。

汪履中继续道：“去青砚外。”

吴叔：“……”

梁升靠着墙，疼得脸色惨白，还忍不住笑了一声：“少东家，您这叫没去？”

“叫路过。”

赵蘅看着他：“你要截那袋旧钉？”

“要。”汪履中道，“不能让它进城。”

“人手不够。”

“找人。”

“谁？”

汪履中把梁升木牌递给他：“拿这个去找常熟旧工。告诉他们，梁升活着，但手伤了。谁还认金钩坊旧账，来青砚外还。”

赵蘅接过木牌。

“你呢？”

“我去换衣裳。”

几个人看着他满身黑水、灰泥和烧烟，一时都没说话。

汪履中低头看了一眼自己的袖口。

“这样去见人，价要被压。”

天色亮起来。

常熟窑后的烟还没散，河面上浮着一层黑灰。远处有早起的船经过，看见这边有人，也只当是窑场又塌了一处。

汪履中把青砚旧额册贴身收好。

这一夜救出了梁升，也放走了旧钉船。

账没有赢。

只是还没输完。