汪履中走出阴影。

斗笠人的笑僵了一下。

“汪……”

汪履中抬手，吴叔一把堵住他的嘴。

“别喊。”汪履中道，“喊出来，价就低了。”

赵蘅看他：“怎么处置？”

汪履中没接话。

这批旧钉不能送进青砚，也不能留在他手里。留在他手里，同样是私藏军械旧物。最好是让它在该被看见的地方被看见，而且不能经过尤继衡的手。

“送青砚外商户棚。”汪履中道，“让韩家的人看见它还在城外。”

吴叔皱眉：“那不是送回他们眼前？”

“对。”汪履中道，“再报官。”

“报谁？”

汪履中看向青砚城门：“报城门巡检，不报守备。”

赵蘅明白了。

不让尤继衡碰。

让青砚自己的巡检、商户、百姓都看见，有人想把旧钉送进城。证物在城外公开，栽不进守备府。

这时，远处传来马蹄声。

邹百户带人到了。

他一看见汪履中，脸都青了：“你不是不来青砚？”

汪履中拱手：“路过。”

“路过到南河口截船？”

“生意人看见铁货，习惯问价。”

邹百户被噎得说不出话。

他看了一眼船上旧钉，脸色沉下来：“尤守备让我查货，不亮军牌。”

“那就正好。”汪履中道，“邹百户是路过查私货，和青砚守备无关。”

“你替我编好了？”

“省你费脑。”

邹百户骂了一句，骂完又问：“人呢？”

“活的两个。”

“货呢？”

“旧钉、封皮、假守备封。”

“好。”邹百户看他，“你走。”

汪履中没动。

邹百户压低声音：“你再不走，他就要知道了。”

“他已经知道。”

“知道归知道，看见归看见。”邹百户急了，“城里一堆韩家眼线，你俩一个在城里议粮，一个在城外截钉，真当别人都是瞎子？”

汪履中看向城墙。

青砚东墙在晨光里发灰，墙头有人来回走动。远远看不清是谁。

他收回目光：“我不进城。”

“城外也不行。”

“邹百户。”

“什么？”

“告诉他，旧钉未入城。”

邹百户一顿：“就这句？”

汪履中想了想：“还有，粮价别让韩家压住。”

“你自己怎么不说？”

汪履中笑：“我怕他又写别来。”

邹百户看他一眼，没再说。

城内官厅，议价还僵着。

陆掌柜已经把第二本账推出来：“守备若要公开账，韩家可以开。但城中各户欠韩家的粮债、盐债，也要一并公开。到时民心乱不乱，守备自己担。”

尤继衡道：“公开。”

陆掌柜没想到他答得这么快。

“欠债的人会闹。”

“不公开也会闹。”

“守备是要把青砚商路全翻过来？”

“先翻粮。”

彭副手坐在旁边，汗湿后背。

这时，邹百户派的人从侧门进来，递上一张小纸。秦照接过，看完后眼神一动，递给尤继衡。

纸上只有几字：

旧钉未入城。粮价别让韩家压住。

没有署名。

字是邹百户的。

话不是。

尤继衡看完，指腹在纸角停了一下。

陆掌柜看着他：“守备有急事？”

“没有。”尤继衡把纸压进粮册下，“继续议价。”

“守备刚才说公开，那韩家若开账，守备府也开？”

“开。”

陆掌柜皱眉。

尤继衡让小满把昨夜重称仓册拿出来。

“这是守备府仓册。”尤继衡道，“缺额在此。韩家若愿补粮，按今日议价入账；不愿补，也请把私仓粮册拿出来。青砚守城三月，谁有粮，谁有价，谁藏粮，都写在纸上。”

陆掌柜冷声：“守备不怕得罪全城商户？”

尤继衡看着他：“怕。”

这一个字让厅里所有人都愣了。

尤继衡继续：“但我更怕城破。”

外头响起一阵喧声。

不是抢粮。

是南河口那批旧钉被押到城外商户棚，巡检敲锣验货。锣声一下下传进官厅。陆掌柜脸色变了。

尤继衡没有看他。

他知道汪履中在城外。

知道那人看见旧钉船，不会放它入城。

也知道那人绝不会听“别来”。

他只把粮册往前推了一寸：“陆掌柜，米价。”

陆掌柜看着外头，又看着他。

陆掌柜盯着外头的锣声，脸色一点点沉下去。

南河口外，汪履中已经上了车。

他换衣裳换得匆忙，青衫下摆还沾着水沟的黑痕。吴叔递来热茶，他没接，只靠着车壁闭眼。

赵蘅在车外道：“旧钉公开了。”

“嗯。”

“邹百户进城了。”

“嗯。”

“你不等回话？”

汪履中睁开眼，袖中的“别来”纸被他摸得发软。

“不用。”

“你不怕他误会？”

“他不会。”

赵蘅看着他。

汪履中笑了一下，脸色白得厉害：“他若误会，就不会让邹百户走民路。”

“你们说话真费劲。”

“省命。”

车轮动起来。

汪履中掀开帘子，看了一眼青砚城墙。城墙很破，东墙还支着木桩，墙头上有人搬石。看不见尤继衡。

也好。

看见了，反而麻烦。

他放下车帘，低声咳了两下。

吴叔问：“回江南？”

汪履中把青砚旧额册按在膝上：“先不回。”

“还去哪？”

“青砚附近小城。”他说，“不以汪家名义，开粮棚。”

吴叔闭了闭眼。

汪履中又补了一句：“离青砚三十里，不算来。”

车外没人接话。

汪履中靠回车壁。

袖里的“别来”贴着腕骨。

他确实没进青砚。

先把青砚外头这一把刀拆了再说。