她等了这么久，追了这么多死人、旧账和灭口线，人真按到刀下了，手反倒顿了一下。严先生也知道，抬头冲她笑，嘴角全是血。

“杀我啊。”

赵蘅刀锋贴上他喉咙。

西墙上又一声炮响。

城里南市口传来人群的哗声。

赵蘅闭了一下眼，刀背翻转，重重砸在严先生后颈。

严先生昏过去。

“绑了。”她声音哑。

旧堡兵上前。

赵蘅站起身，看见自己手在发抖。她把刀插回鞘里，抖才慢慢停。

城头上，秦照看见严先生被拖回来，明白外头的油泥局破了。

他大吼：“火罐！”

几十只火罐从墙头砸下去，砸在空车与湿草袋之间。油泥没来得及贴门，反被火罐点着，车阵一乱，后头贼兵开始退。

尤继衡抓住这一瞬，调下预留的二十名旧堡骑兵，从西侧小门出击。

不是去追人，只冲车阵。

骑兵撞散空车，砍断绳索，把能拖走的木板全部拖回城门下。贼兵阵形本就散，被这一冲，前后脱节。秦照站在墙头，看见尤继衡亲自带人压到最前，心都提到嗓子眼。

“将军退！”

尤继衡没退。

他砍翻一个执旗的，反手夺旗，插在一辆空车上。青砚城头士气大涨，喊声第一次压过了城外的鼓。

南市口也听见了喊声。

人群先是一愣，随即有人喊：“西墙没破！”

这句话传开，韩家的债户阵就松了。

原本被推出来跪仓的人，开始回头看韩家东仓。粥桶边排队的人也不再往守备府方向挤。汪履中趁势把核债册往前一推。

“继续。”

韩峤看着他：“你真会挑时候。”

“我运气一向不差。”

“运气？”韩峤轻笑，“介常，你病到这个地步，还坐在这里替他拖时间。你告诉我，这是运气，还是你真疯了？”

汪履中看着他，道：“你怕了。”

韩峤笑意一停。

“我怕？”

“你若不怕，不会亲自来南市口。”汪履中道，“你本来只要等外头打，等城里乱，等韩家的债牌把人推到仓门前。可债图进了城，核债棚摆出来，你怕这些人发现绳能解，所以你坐到我面前。”

韩峤眼神冷得像冰。

“我不是怕。”他说，“我是不想看你把自己赔进一笔不该赔的账。”

“这账已经赔了。”

“为尤继衡？”

“为我自己。”

韩峤盯着他。

汪履中把吴老汉那块木牌放回桌上：“下一户。”

这一次，韩峤没有接。

南市口的天色一点点沉下去。

粥桶见底，周顺把桶底刮得干干净净，连焦在边上的米皮都没舍得扔，兑水又熬一遍。有人嫌稀，刚开口，被旁边的人拉住：“先核债，别闹。”

汪履中听见了，却没有抬头。他已经咳了三回，每回都用喝水遮过去。小满起初还会看他，后来不敢看，只把下一户的木牌递得更快，好像只要账不停，人就不会倒。

韩峤也看见了。

他道：“你撑不到天黑。”

汪履中拨算盘：“那你核快点。”

“你若现在认输，我让东仓再出十斗米。”

“十斗买我闭嘴？”汪履中抬眼，“韩东家这价比从前低。”

“从前你值钱。”

“现在也不便宜。”汪履中把一块债牌推过去，“这户三斗，牌上写一石。核。”

韩峤盯着他，最后拿起笔，在册上划了一道。

西墙外的贼股在申时退了第一波。

青砚没破。

城里也没有冲仓。

只是天还没黑，外头的人也没走。

严先生被押进守备府地牢时，赵蘅把他袖中搜出的半张底票原件交给尤继衡。底票角上有松江旧印，也有沈记铜牌拓纹，和许宗白先前送走的影样能合。

尤继衡看完，道：“描影样，送许宗白。”

赵蘅问：“现在？”

“现在。”

“城还围着。”

尤继衡把底票折好，递回给她：“原件你留着审人。影样现在走外哨。青砚若破，这条线也得在外头。”

赵蘅接过，点头，叫来一名旧堡兵低声交代。

她转身要走，又停下：“南市口呢？”

尤继衡看向城内。

远处看不见那张桌，只能看见南市口人群还没散。汪履中坐在那里，像一枚钉子，把半城浮动的人心钉在破桌前。

尤继衡低声道：“我去。”

秦照一把拦住：“你现在去，韩家正等着。”

尤继衡脚步停住。

他知道。

他若当众去南市口，所有流言都会坐实。汪履中这一身灰、一张假名，全白费。

城头风大，吹得他手背伤口发疼。

他最后只道：“送一桶热水过去。”

秦照愣了一下。

“用谁名义？”

尤继衡看他。

秦照立刻懂了：“旧堡兵自己口渴，顺路。”

尤继衡嗯了一声。

南市口傍晚收到一桶热水。

送水的兵说自己走错路，放下就跑。小满看了看桶，又看汪履中。汪履中没说话，只倒了一碗，把已经凉透的药化开。

药苦得厉害。

他喝到一半，低头咳起来。

这回咳得藏不住，帕子上血色落得很重。

小满脸色白了：“账房先生……”

汪履中把帕子合上，声音哑：“念下一户。”

韩峤坐在对面，看着那方帕子。

他没有再笑。